我在北宋不差钱的日子(306)

　　蔡京的脸色显然不太好看。

　　却听明远在海沧船的船舷畔朗声对宗泽说：“汝霖，你替我记一下。将来船只之间传递信号，可以考虑使用两色彩旗，由旗手上举下举左右举作为信号。事先约定好信号之后，就让水军们全军记熟……”

　　蔡京只听了个头，便知这绝对会是一个好办法。

　　他怎么就从来没想到过这个？——之前尽想着从麾下将校中挑大嗓门儿出来了。

　　而宗泽一边点头记忆，还一边问：“远之兄，小弟听那些船长水手说，海上时常天气不好，雾气弥漫。又或者，晚间光线不好，这用彩旗传讯的法子，是不是就用不上了啊？”

　　蔡京想想也对：如此说来，那船上还是得保留几个大嗓门儿？

　　岂料明远笑着回答：“到了晚间，或者有浓雾的时候，就在船上点起明灯，而后用一块不透光的厚布将灯盏遮住。将厚布撤去之后迅速遮起，来船便能看到一个‘短’的讯号；同样，将厚布撤去之后隔上两秒再遮起，来船便能看到一个‘长’的信号。”

　　“长长短短，短短长长，可以排列出不同组合。只要实现约定好这些讯号的意义，在晚间或是浓雾的时候不就也一样能传讯了？”

　　宗泽欢呼一声：“这个主意好！我回头马上就把它记下来。”

　　蔡京则在一旁忍不住想要摇头叹息——

　　他一向自负聪明，觉得明远不过就是靠了财力雄厚。但此刻听见明远“随口”出的传讯方法，才晓得明远的聪明机智，绝对不在自己之下。只是太多钱财掩盖了他真正的闪光之处罢了。

　　开浪船的行动虽然参差不齐，但是很快退到了海沧船之后。

　　此刻海沧船右舷的正前方，出现了一条被漆成朱红色的舢板，目测大约在五百步开外——明远料想这就是此次的“靶子”了。

　　海沧船上，蔡京干脆地一声号令，操控火炮的炮手迅速上前，将遮盖在火炮上的油布揭去，顿时露出十门火炮。

　　明远：哇！军器监这回挺大方，应当是把绝大多数存货都拿出来支援这支新建的大宋水师了。

　　这些炮的炮口大约有碗口粗，体型不算大，好处是炮身不会太沉，不至于影响海沧船本身的航行。

　　这是吴坚与沈括上京之后，军器监南方作坊在明远的指点下继续造出的“改良版”，炮身小巧，对炮管的铸铁工艺要求没那么高，适合量产，且不容易发生事故。

　　操作火炮的炮手显然已经经过专门训练，迅速填入药物和圆形的石砲。

　　蔡京一声令下，炮手同时点火。

　　明远赶紧伸手捂住耳朵，宗泽便也有样学样。

　　但是那五名炮手却像是根本不受影响似的，立即转身到他们身边另一侧，开始为另外五门碗口炮填充火药与弹药，并且调整炮口的位置和角度。

　　“轰——”

　　“轰轰——”

　　“轰轰——”

　　五声巨响响起，没有哑炮，所有五枚砲弹全都射出，打向远处的舢板。

　　石弹落下，都没有完全击中那条小小的舢板，但最近的一枚已经相当接近，只差六七步的距离。

　　这些砲弹落于水中，顿时掀起了巨浪。

　　那舢板被巨大的浪头打中，舢板中灌了不少水。试想，如果这是一条载着海寇的小船，在海上遇到了这样猛烈的巨浪，船上人一旦慌乱，眼看就要倾覆。

　　蔡京稍稍侧过脸庞，去看明远的神色——他已知道明远在军器监的角色，知道这一切其实都是这少年一力促成的。

　　蔡京心中一凛，转头对那五名炮手大声道：“再瞄得更准些——争取直接命中。”

　　那五名炮手齐声应是，随机又是五声轰然巨响。远处江面溅起高达丈许的水花。

　　待到江面上重新恢复平静，那只小小的红色舢板，早已不见了踪影。

 

第213章 千万贯

　　钱塘水师组建之后花了一个月左右的时间在水上操练, 并在与“航海社”的共同研究下，开发出了一套“旗语”和晚间用灯火联络的“灯语”。

　　军器监拨给钱塘水师的十门火炮经过验证，证明它们其实颇为耐用, 在一个月的试训中, “只”损坏了三门。

　　明远见身边人都觉得这30%的损坏率很正常, 他一时很难理解。

　　后来在与种建中通信时才得知，如今大宋的各种军械，包括传说中的神臂弓，损坏率都很高。甚至神臂弓这样的神兵利器，若无妥善保养，放在那里一年不用也会自己坏掉。

　　明远：……原来真不是我要求高吗？

　　但好在, 军器监所有铸造出的火炮上都有编号，铸造时记录的各种参数都在。

　　而蔡京在军器监的要求下也从善如流, 将损坏的火炮从海沧船上卸下来, 运回军器监去，由匠人们研究损毁原因，以便进一步改进后续工艺。

　　在火炮之外, 钱塘水师还试验了其他火器, 比如像史尚那日情急之下投出的“酒精罐罐”, 和能够面向来犯之敌喷出烈焰的“猛火油柜”。

　　但这些火器都是适宜近距离作战的兵器。

　　如果远程武器火炮就能先一步把来犯之敌就干掉，那是最好。

　　但如果不能，钱塘水师就会依靠这些近距离火器靠近敌人，然后面对面歼灭。

　　钱塘水师训练了一个月之后, 就是钱江大潮。

　　这次钱塘江畔数万人围观, 却不是为观潮, 而是为祭祀“潮神”。

　　这次, 从杭州知州陈襄以下, 苏轼、沈括、蔡京等官员悉数到齐，用最高规格的礼仪祭拜了潮神。在此之后，钱塘水师的船只便正式下水，行于钱塘到明州之间的海运水道上。

　　这支水师以两条福船为核心，各自配备三条海沧船，十余条开浪船，组成两个船队。一个船队从钱塘驶向明州，另一个船队从明州驶向钱塘。

　　船队出发时，船上的水兵将校军容整齐，精神抖擞。一名身着校尉服饰的年轻男子攀上了福船桅杆高处，在那里，用颜色鲜明的双色彩旗比出明确的指令。跟随福船的其余小船照做无疑，从江岸上看来，便是整齐得如同船只也列了队一般。

　　于是，从杭州城涌出来的无论是海商还是寻常百姓，人人都伸出大拇指赞一声：“好威风的水师！”

　　明远听了心想：蔡京这样的能力，朝堂上自然全都看在眼里，想必他此次磨勘必能得到个很好的成绩，之后则会有大用。

　　转眼便到了九月中旬，这日，海事茶馆中热闹非凡。

　　一名刚刚从泉州返航，抵达杭州的海商，在明州附近的海域亲眼见证了钱塘水师遭遇海寇的战事。

　　这名海商口才颇好，用明远的话就是“有讲史先生的特质”，说得绘声绘色，令整个海事茶馆都听住了。连几个汉话听不大懂的夷人海商也不忍心破坏气氛，安静等待着，打算对方全讲完之后自己再去详细打听。

　　“我们被那几只海寇的小船咬了一路，眼看就避不了了。当时船上的人已经都取出了弓箭和盛了菜油的罐子，准备殊死一搏了，迎面突然见到水师的福船。”

　　“还没等我们谢天谢地，福船旁的两条海沧船已经飞快地从左右舷越过。”

　　“没多久我们就听到了炮声。”

　　“我们心知危险已去，有心放慢船速，留在战场上观战。但是福船上那个打旗号的年轻小校拼命让我们到福船身后去——”

　　“这真正是体恤我们海商，爱护百姓的大宋水师啊！”

　　这海商说到这里，海事茶馆里人人都鼓起掌来。连那几个懵懂的夷人也跟着拍了两下手。

　　那海商继续说：“我们总共听见了七八声炮响，接着海沧船就没有再动了。是那些原本系在福船附近的开浪船直冲了上去。”

　　“海上传来厮杀的声音，待到烟雾散去之后，我们依稀能够看到开浪船逼上了那些海寇的船。”

　　“我还记得很清楚，那船上有刀光，刷的一下映在我脸上，然后刷的一下又转开了。我船上的水手告诉我说那一定是倭刀，只有倭人喜欢把刀背擦得那么亮——”