我在北宋不差钱的日子(177)

　　另外，连丰乐楼也对竞争对手凑趣示好，也派了一名擅长炒菜的厨子过来。

　　这次长庆楼的“美食节”也有一项与以往不同的——不止面向店内的客人，也面对路人。

　　每天午市与晚市各有一个时辰，大厨们会在长庆楼店外现场表演烹制。

　　有意品尝的食客，只需要要付十文钱，就能拿到一只白瓷碟，将瓷碟放在大厨的露天灶台跟前，等上片刻工夫，就能品尝到热气腾腾的爆炒菜品。

　　高绍祥暗自庆幸，他过来是想暗访朱家桥炭行的情况，若是坐进长庆楼里，万一被人认出来，自己难免尴尬。

　　但现在是在长庆楼外，自己就一平平无奇的路人，不用担心这个。

　　但高绍祥自己也不得不感慨：长庆楼搞的这一出，“爆炒”美食节，听起来平平无奇，闻起来那可实在是太香了。

　　菜肴的香味弥漫在长庆楼外的街道上，诱人得几乎叫人走不动路。甚至令人怀疑，与这边一墙之隔的景灵宫里，是不是也会有宫人因此犯馋而偷偷溜出来。

　　不少人原本没打算到长庆楼来用饭的，闻到这香味也忍不住乖乖掏腰包，好歹要尝尝这扑鼻的香气到底是什么。

　　换取白瓷碟的地方排起长龙，已经有幸品尝到菜肴的食客们则一脸满足的表情，表示自己从未品味过如此好味的菜肴。

　　至于该品尝哪位名厨的菜肴，各人有各人的推荐：丰乐楼的黄金鸡、三千脚店的火爆双脆，十千脚店的清炒三脆……都是极受人推崇的。

　　但被聚在长庆楼外的食客们，一致推崇的，还要数长庆楼本店主厨万娘子亲手烹制的一道“荔枝腰子”。

　　这道菜菜名里虽然有“荔枝”两个字，但高绍祥知道，它其实与荔枝没有什么干系，只是一道爆炒羊腰而已。

　　叫“荔枝”只是因为厨子的刀功，在处理好的羊腰表面切出花刀，再送入锅中爆炒。因为羊腰受热会卷成一团，表面带着密密的花纹，乍一看就很像是荔枝果的外壳。

　　高绍祥听其余食客说起，万娘子炒制这道菜的时候，会将炉火生到最旺，再往锅中淋上一勺油，下锅片刻，便调味出锅。

　　那炒出的腰花，外脆里嫩，多炒一分则老，少炒一分则生，再加上调味时加入了糖与醋，是略带酸甜的咸鲜口，绝对不辜负这道菜名中的“荔枝”两个字。

　　高绍祥只是听说万娘子炒制菜肴时会将“炉火”生至最旺，当即手托白瓷盘，毅然决然地排上了这条最长的队伍。

　　这队伍移动得很快，说明万娘子出菜极快，必然是急火快炒无疑。

　　高绍祥路过正在处理羊腰的酒博士，这名酒博士正在非常仔细地剥掉外膜，剔除臊筋，然后在羊腰表面片出两排极其细密的菱形花纹，并将切好的腰花浸在上等好酒里去腥——这一切，都是保证那道“荔枝腰子”色香味俱美的前提。

　　高绍祥却无心于此，他只想亲眼看一看这长庆楼的主厨使用的炭炉和炭，是不是比他高家出产的要好上那么多。

　　岂料就在他排到炉灶跟前的时候，一个低沉的女声突然响起。

　　“换炭！”

 

第121章 百万贯

　　万娘子见火力不济, 随手挪开炒锅，朝炉灶中的煤块看了一眼。

　　她只凭煤块的色泽就下了断语：“换炭！”

　　远处一名长庆楼的伙计左手提着一只簸箕形状的物品，右手则拎着一枚形状奇特的剪子。这剪子没有剪刃, 有的只是两枚长长的铁钎，说它像剪子, 到不如说它更像是装了手柄的一对铁筷子。

　　伙计听见万娘子的声音, 立即快步走过来。

　　万娘子对等在火炉附近的食客们道了声借过，一伸手，将火炉上的一枚手柄一拨, 炉膛里接近燃到极点的蜂窝煤便显露出来。

　　那伙计提起火剪，将炉膛里的蜂窝煤挟出来, 搁在簸箕里。

　　万娘子便对那伙计说：“剩下的我来。”

　　她一转身，也拿了一枚一模一样的火剪，自去墙根堆放着蜂窝煤炭块的地方，挟起两块黑沉沉的蜂窝煤，全部放进炉膛里。

　　随后她从腰间取出一枚匣子, 从匣子里抽出一枚木签, 将那木签在匣子外一划拉, 只听“嚓”的一声，那木签立刻被点着了。

　　等候在万娘子炉灶前面的食客们议论纷纷，有人认识这个, 说：“哟, 是‘自发烛’啊！万娘子也用上这个啦！”

　　万娘子面上戴着面纱, 但还是抬起头, 向刚才说话的人点了点头, 然后手一松, 将那枚“自发烛”投入火炉中。

　　她没怎么看火炉中蜂窝煤燃烧的情况, 只是一拉手柄，就将那火炉合上了。

　　“咦——”

　　对面忽然响起又惊又疑的一声惊呼。

　　万娘子循声望去，却见是一位她并不认得的主顾，中年男人，衣着富贵，非绸即锻，头上还端正地带着巾帻。这种人通常来说都会在长庆楼里坐着点菜，而不是到外面来，手中托着瓷碟，准备尝鲜。

　　万娘子不明白这位主顾在惊疑什么，只猜想他可能等急了，于是道了声歉，说：“莫急，一会儿就好。”

　　她身边的帮厨一扯炉灶旁边的风箱，只见面前的炉膛中突然就蹿出二尺高的蓝色火焰。

　　那火焰如此纯净，挟裹着热力，将守在炉灶前那位中年食客吓了一大跳，不由自主地向后退了一大步。

　　万娘子却也顾不上他，自己赶紧在一旁的濯手盆中净手，又用热手巾擦过，才在灶上重新架起炒锅，接过一旁酒博士已经备好的材料。

　　帮厨又扯了一下风箱，这时周围人都被那熊熊热意逼得往后倒退了一步。万娘子却全然不惧，她往锅中舀了一勺油，然后下料。

　　只听“刺啦”一声响，食材在铁锅中色泽飞快变幻。一阵难以形容的诱人香味迅速在街道上弥漫开，吸引周围的食客纷纷看过来。

　　万娘子只是翻炒两下，那些荔枝腰花的表面已经完全变色，腰花一枚枚卷起，“荔枝”形状已经显露无疑。

　　万娘子默数了十几次呼吸，加入事先就准备好的调味料，连同一把姜丝，一把葱白，迅速炒匀。

　　在她默数到第二十次呼吸的时候，这一道荔枝腰子已经出锅，分装在灶台上摆着的六七枚白瓷碟里，热气腾腾，色泽动人，香味更是勾得人食指大动。

　　不过二十次呼吸的工夫啊！

　　若是没有这样的炭炉，从旁辅助的风箱，生成如此威猛的火力……如何能在瞬间用热力将食材外部炒得焦脆，而内部的汁水又统统被锁在其中？

　　若没有明小郎君麾下炭行出品的炭炉和石炭，万娘子相信自己决计做不出这样口感奇特的佳肴。她在来长庆楼之前，所擅长的，也不过是腌渍、炖煮和爊制。

　　一面回想，万娘子一面轻舒一口气，抬起胳膊去擦拭额上沁出的汗珠。

　　却看见面前的主顾之中，那位衣着富贵的中年男人，正一动不动，望着万娘子面前的炭炉目瞪口呆。

　　这人当然就是管着高家炭行的高绍祥。

　　他刚才有幸目睹了万娘子换炭，有幸亲眼见到有人使用传说中的“自发烛”。

　　可不止如此——

　　就在万娘子拉动风箱，催动炭炉中生出明亮纯净的蓝色火焰时，这高绍祥被惊得目瞪口呆。

　　良久，他才转身，迷迷瞪瞪地离去，连自己搁在万娘子灶台上的那枚白瓷碟都忘记了。

　　高绍祥离开长庆楼前的时候，脑海中只有一个念头——

　　怎么会，对手制出的蜂窝煤就怎么这么容易点？点着后的火焰怎么这么纯，这么热……

　　难怪，难怪所有的正店与脚店，都不约而同地选择了竞争对手出品的蜂窝煤。

　　高绍祥这时才想起，当初他派两个工匠去别人家的作坊里“偷师”，难道别人真的就全无半点防备，乖乖地任由他人学去自家制蜂窝煤的技巧吗？

　　高绍祥此刻心中大致已明白：除了石炭与黄泥，对手一定在那蜂窝煤里加了容易引火的东西。

　　但他又不能完全确定，毕竟今日对方还用了一枚叫做“自发烛”的神物，许是那“自发烛”的玄虚也说不定。