“真可惜,没有能和王子说上话。”
棕发的骑士站在玻莉斯面前,对她行了一个礼,然后说:“请公主为我布置任务吧。”
“莱芙。”玻莉斯公主不解地望了她一眼,不知道为何莱芙会突然请缨:“什么任务?”
棕发骑士于是将火云雀的事情和公主说了。她虽然不是很相信这个世界上真的会有这种让人见之倾心的鸟羽,但是如果将那只魔鸟杀死,至少能让王子注意到玻莉斯公主吧。可怜的小公主现在一点存在感都没有,至少得让她见到了王子,才会有一点希望。
“能够让喜欢的人,心甘情愿地坠入爱河。”玻莉斯眨了眨眼,似乎有些心动,看向棕发黑眸的骑士姑娘,托着她的手腕,将她扶了起来,“可是,莱芙,这是魔鸟,太危险了。而且它既然能在纳缇伍兹国存在了这么久都没有被捕杀,一定极为凶猛。”
莱芙说:“我想我未必会输。”
“可是……”玻莉斯拧眉细思了一会儿,灰色的眸子望向棕发骑士的黑眸,“好罢,莱芙,我知道你的心意。可是你没有必要为我这么做,一开始为我付了安全金,现在又要为了我去杀魔鸟……我实在是没有什么可以给你的……”
“自从成为您的骑士那一天起,您的心愿便是我的心愿,您的喜怒哀乐便是我的喜怒哀乐。您的快乐就是对我最好的奖赏,我还需要其他奖赏吗?”莱芙认真地说,“您心系特尼王子,我若是什么都不能为您做,那就太不称职了。请您命令我。”
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转眼,莱芙来到纳缇伍兹国提姆城已经七天了。照例每周骑士团都会有一场会议,内容是对一周来的做的事进行总结,并且规划接下来一周要做的事,地点就在一开始布置任务的议事厅。
同样的地方,同样的十八根高大挺拔的多立克柱,同样的深色地毯,厅前同样的高台。而议事厅正前方对着门的高台上,站着的不再是纳缇伍兹国的官员们,而是骑士团长希尔顿。在上次会议之后,公馆内诸位公主的安全已经全权交给了骑士团。
希尔顿长了一头怎么梳也梳不顺的篷乱的棕发,短短地顶在头上,像一只公狮。与头发同色的棕色眼睛深深地陷入眼窝中,显得十分深邃,此刻眼睛盯着议事厅门口鱼贯而入的人群。
诸位骑士们暂时与所保护的公主们告别,在午休的两个小时里来到了议事厅。因为骑士团长走到了高台上去,其余骑士们的位置便依按照之前在团中的实力排名顺位上移,等到莱芙站到了最后的那个空隙之后,便又成了两个整齐的、左右对称的五行五列的方阵。
因为只是团内的周常会议,于是众人也没有穿上那套笨重的礼服了,都着便装出席。但是却都严肃异常——至少在会议一开始看起来是如此。
“人都已经到齐了,咳。”看着眼前整齐而对称的队伍,希尔顿脸上露出了一丝满意,揉了揉有些红的鼻子,打了一个喷嚏,“很好,各位都来报告一下这周内做的事情吧。”
于是从兰斯起,骑士们相继前跨一步,讲述自己完成的任务。比如说他们守护的公主失窃了什么财宝,经过一番努力终于找回来了,比如说有一个陌生人想要刺杀公主,经过一番努力将公主救回来了。以及公主又晕倒了多少次等等。
最后轮到莱芙的时候,她无话可说。她终究还是没好意思把今天用刀砍死了几只小虫子也当成任务。
希尔顿似乎看出了棕发骑士脸上似乎有几分说不出的失落和尴尬,便说:“这是一件好事,没有让公主受惊,这比起建立任何功勋都重要得多。你们都要记住这一点。像你们这几个小子,很是出了一番风头,现在觉得很快乐很光荣——尤其是你,兰斯,公主给了你那么多赏赐,现在很得意是吧?”
站在队伍最前列,不知道自己为什么就被点名的兰斯撇了撇嘴。
“我都说了多少次了,要防范于未然。高贵的公主们的心脏都是很脆弱的,一但受了伤害就难以修复了。你们居然敢让她们晕倒那么多次,不觉得羞愧吗?”
诸位骑士低着头,一副真心悔改的模样。但是偶尔几个闪动的目光,还是表明了对希尔顿所言不敢勾同。
“下一个议题。做为一个骑士团,剑与血玫瑰能经历百年而不散。历代的成员们更迭了数回,但是骑士团依旧没有散,就是靠着一股精神维系着我们——那就是团结友爱与和谐的精神。”希尔顿说着,将手中的小册子又翻过了一页,然后眼睛又扫向了兰斯,“听说你曾多次向新成员寻衅滋事,施以不正当的言辞,甚至多次明示暗示要进行决斗。”
兰斯被二度点名了,站直了身子以示在听:“是。”
“虽然莱芙只是我们临时的成员,但是只要她在我们这个团体中一天,你们就要把她当成自己的姐妹——兰斯,你在散会之后留一下。”希尔顿道,“好了,下一件事,很多人都知道了火云雀的事情,我是这样决定的。整队一起出发,时间在明天……”
兰斯正色道:“可是团长,到了那个时候,我们可都不会因为您是团长就相让的。”
“你们这些小子,关于火云雀的消息都是哪里来,贵族们口中?”希尔顿将手中小册子翻得哗哗响,“这些贵族们说得言之凿凿,但是他们真的亲自去探索过火云雀的巢穴吗?要是火云雀真的能让你们这些小家伙们随便几剑就刺死了,怎么现在还会安心地呆在自己的老窝。”
希尔顿咳嗽了一声,表情很是严厉:“听说你们中的几个甚至都已经准备好了要独自去探索巢穴了。这么莽撞,根本就是白白送死。你们死在火云雀口中的不要紧,但是骑士团的荣耀,公主的安危该怎么办?”
“特尼王子知道了这个消息,已经派人将有关火云雀的信息告知了我。想要杀死火云雀要经过两道关卡。第一道关卡,至少需要百人才可以开启,否则便只能对战火云雀的幻影。而到了第二层之后,由于火云雀众所周知的能力,至少要两人结队才有成功的可能。”
众位骑士们相互望了几眼。这些人都是曾经的队友,却也是竞争对手。别说第一层需要百人,就算只需要五十人,此刻他们也不会和周围的骑士们组队进去。好在他们所侍候的公主们本身都带着实力不弱的侍从,因而组队的问题很容易解决。
莱芙却犯了难。玻莉斯带着的两个侍从,一个是嘴里只剩下一颗牙齿的老车夫,另一个则是手无缚鸡之力、比女使官还要瘦弱的几分的文书。
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次日。提姆城西郊的废官外。
众人眼前是一座烧焦的园林,虽然年头久远,但是依稀可见彼时的模样。这是纳缇姆兹国王宫曾经的位置,原本是一座气派的宫殿,可惜在百年前一场火灾中被毁坏了。
废宫的壳子虽在,内里却已经被烧空了。当时在王宫内的王室成员无一生还,这几乎瞬间就让强大的纳缇伍兹国陷入了混乱之中,更别提那场过分妖异的火中还产生了一只魔鸟,更是让全国人心惶惶。
好在当初还有一位王子遗落在外,他很快聚集了人心,在将内忧外患平定之后,重建了王宫。
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