“……”莱芙沉默了一会儿,“我刚刚看到羊怪……羊小姐有七个手下。还知道有牛小姐和马先生。你们还见过别的怪物吗?”
“牛小姐和马先生也各自有七个手下,除此之外……”小姑娘思索了一会儿,这个话题不像“伊莱娜”那般敏感,她于是起身去问了别的几个人,接着坐回到莱芙身边,说,“我们每次轮换都会与另外两组人交换消息,我们都只见过这二十四个怪物。但是……”
“还有什么吗?”莱芙问。
娜提雅维达挤了过来,脑袋歪在莱芙的肩上,金色的眼睛眨巴着,右手的大拇指放在唇边,一派天真地问道:“你们在说什么?”
小姑娘立刻停住了话头,看着娜提雅维达发愣。实在是太可爱了,怎么会有这么可爱的女孩子,她是哪一家的女儿,之前怎么没有想到去认识一下?想到这么可爱的人很快就要受苦了,小姑娘比自己受伤的时候还要难受。
“请继续。”莱芙扶着额头,挡住自己的脸。一只三千岁的魔龙,给她生了一个蛋,声称要与她结婚,此刻却对着一个人类少女扮可爱、释放魅力,莱芙不知道用怎样的表情面对才合适?在大多数情况下,她会觉得有趣;如果她是丈夫,她应该觉得丢脸;如果她是妻子,她会嫉妒,疑心配偶要移情别恋……总之五味陈杂。
在意识到自己走神之后,小姑娘有些脸红:“嗯,有人听到它们提起过,它们隶属于某个组织,上面还有领头人。但是具体情况,则没有人知道,我们也没有见过其他怪物……”
娜提雅维达拨弄着莱芙腰间的小布兜,接着似乎累了,侧躺在莱芙的大腿上。
“那么……”莱芙的脑子疯狂运转着,“在每隔十日的轮换之时,三个怪物和它们的手下都会出现吗?”
这三个怪物和手下的二十一个喽啰,目前听来都不足为惧。但是既然这些怪物有组织有领头人在,那么就非得一网打尽,再顺藤摸瓜,向上调查。否则走漏了风声,那个组织还会将魔爪伸向其他地方,只除掉几个喽啰兵毫无助益。莱芙此回来到斯莱帕特草原,找回伊莱娜倒在其次,她主要还是想要将幕后的玩家揪出来。
玩家组织了绑架,让怪物看管、虐待这些贵族子女,不可能只是为了满足恶趣味,背后一定有更深的图谋。
“羊小姐倒是每次都会出现的,她要第一时间检查头发的长势。”小姑娘看着莱芙膝上的少女,羡慕得眼都直了,“手下们也都会出现。但是牛小姐和马先生就不一定会到场了,它们两个之间只有一个会出现。然后,通常是马先生驱赶着我们,到牛小姐那边去,有时候也会反过来。”
“有没有什么场合,它们三个会全部在场?”麦妮也跟着过来了。
在看到麦妮之后,小姑娘不由得有些害怕,说:“在月底的时候,它们会举办一场聚会。在这场聚会上,所有怪物都会出现,而且会彻夜饮酒,喝得酩酊大醉。”
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虽然被羊、牛、马看管着,一日三餐倒是按照人类的钟点准时到来。只不多顿顿都只有面包,而且很显然制作面包的人手艺都并不娴熟,不是发酵过头,就是一团死面,而且奇形怪状。莱芙后来得知,制作这些面包的人,都是牛小姐管辖的那十九人。那十九人主要的责任是照管牧草,同时也需要给三组的所有人做面包,还得负责看管火炉……总之,牛小姐手下的一组人,受到的鞭子比马先生给的少,但包揽了几乎所有的活。
众多的火炉是保障牧草获得最合适的生长温度的关键,也是这儿能在冬天保持温暖的原因所在——若是没有那些火炉的存在,恐怕许多孩子们都要被冻死了。
在这片草场还有一条小河,孩子们每天可以到河里洗漱一次。这个福利据说是伊莱娜向羊小姐争取来,她说这样可以保持头发生长得更快、更具有光泽——挚爱头发的羊小姐便被说服了。在洗漱的时候,这些在家里十指不沾阳春水的孩子们还会顺便洗掉一半衣服。他们被掳来的时候,天气都有些冷了,身上的衣服都有好几层,草场上很温暖,穿上一半衣服就足够了。至于是否内袍外穿、外衣内穿,这会儿也讲究不了这么多了。因此哪怕有些孩子在草场上呆了三个多月,身上也没有什么难闻的味道。
牛小姐手下的一组人最累,马先生的一组人受到的鞭子最多,羊小姐的一组人最悠闲——但是这种悠闲很快就要结束了。
转眼便到了一月十日,一旬一度的轮换。
在短暂的相聚过程中,孩子们纷纷奔向自己好友,兴奋地交谈起来。在这些人之中,唯独有一个孩子形单影只。她长着一头金发,还有一双绿眼睛,瘦瘦小小的,穿着一身洗得发白的旧袍子。
第118章
“这是琪蒂妮, 这是娜提雅维达和麦妮。”一个认识了几天的小姑娘正在向她的其他朋友介绍三人,主要是介绍莱芙,后两人只是顺便。
这短短的几天, 莱芙用“琪蒂妮”这个名字交到了许多朋友。在用餐的时候有人争着邀请她,在傍晚洗漱的时候有人争着要跟她一起去, 在晚上睡觉的时候有人争着想要躺在她边上……这些人自然都是少女。
在这次任务之前, 虽然有种种迹象,但是还不够明显, 在这回任务中,莱芙确实意识到了,自己受小姑娘欢迎的程度,确实有些打眼。在三人之中,麦妮的气质决定了她就算是换了一张脸, 还是让人退避三舍的存在;娜提雅维达一开始是三人之中最吸引人的,但是想与她做朋友的人远远不及想与莱芙做朋友的多。
为了避免被知情者拆穿,三人没有用斯莱帕特草原上某某贵族女儿的身份, 而是统一说辞,自称是来自某一个远离斯莱帕特大草原的国家,跟着使节来草原拜访。使节的女儿是莱芙, 剩下的两个姑娘则是莱芙的闺中密友。于是莱芙借着“不想让远离故国的好友太孤单”的理由, 才回到麦妮和娜提雅维达身边, 摆脱少女们的盛情邀请。
此时莱芙正众星拱月地立在一群叽叽喳喳的小姑娘中间,她被簇拥着往一个方向走去,逐渐远离了两个同伴。
麦妮“桀桀”笑着,周围人自觉地远离了她。娜提雅维达是站在她身旁的唯一一个人, 看着几乎被淹没在女孩子堆里的骑士姑娘,冷哼了一声。
伊莱娜手里捏着一根草茎, 装作专注于拿草茎编东西的样子,实则偷眼望向了那个最受欢迎的新来者。
一个和伊莱娜同组的少年和他的两个十日未见的朋友走在一起,到了伊莱娜面前停了下来,三人整整齐齐地冲她翻白眼。
伊莱娜俯身抓起一把草,连着草根带出的泥巴,朝那三个翻白眼的少年中的一个丢去,怒道:“你这个可耻的告密者!”
“尊敬的‘殿下’,”少年后退了一步,掸了掸身上的泥巴,讽刺道,“你以为在这里自己还是王储吗?到了这个时候,没有任何人应该为你愚蠢的念头买单。”
少年的两个朋友身上也被草打中了,沾上了泥土,湿润的泥巴弄脏了他们才昨晚才换上的衣服。
一个说:“你和伊恩有仇,迁怒于我们做什么?”
另一个的脾气则更加暴躁:“我早就想要教训她一顿了,趁着羊小姐没看见的时候,我们不如……”说着便上前去,提着伊莱娜的领子把她摔到地上,“只要拳头落在看不到的地方就成了……”
“啊——”伊莱娜尖叫着,声音里充满了恐惧。如果不是因为羊小姐喜欢她的头发,连带着交代了马先生和牛小姐对她宽容一些,她知道自己早就该遭到这种虐待了。但是现在羊小姐不在……伊莱娜一回头,看到一只沾着泥巴和草叶的拳头向自己打来,吓得闭上了眼睛。
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