“吉尔伯特老爷子生前,是有意让您娶二小姐的。”一个人对利安德尔先生说。
“萨布丽娜——就是姐姐——她可是我们这儿有名的野蛮丫头,又凶狠又泼辣,不然也不至于到了这个年纪还没有人娶她。吉尔伯特老爷子的好名声全给她败尽了,您可别被她现在的样子给骗了。”
莱芙从娜提雅维达手中接过鞭子,对折了几下握在了手中,楼下众人的议论字眼像茶壶倒水一样灌入她的耳朵里。
比她矮了一个头的魔龙小姐两只手背在身后,仰视着她,促狭地说:“听起来,骑士小姐是个坏姐姐呢。”
在楼下,姓利安德尔的男人等得不耐烦了,说:“还请快些下来吧,您要的礼金已经给了,别的要求我也都答应了。希望小姐您能屡行承诺,把您妹妹交给我。既然这是老爷子的意思,我确实没有办法娶您了。但是我给您的礼金您还是可以继续留着,只希望您能不要再纠缠您妹妹了。”
“这么一听,骑士小姐您这个坏姐姐,似乎是为了想要抢自己的妹夫,才把我打成这个样子的。”娜提雅维达说着抬起了一条手臂,袖子上血痕满满,但是莱芙知道在布料之下的肌肤上,就连一个蚊子包大的伤口都没有。
“别闹。”莱芙说。
只隔着一层楼,何况袖子上的血痕又那么显眼,楼下的人自然是看到了,又是一片同情之声。
在利安德尔先生用来接新娘马车之后,还跟着四辆马车,马车上装着一些礼品,但大部分地方是空着的,为的是把新娘的陪嫁用品带回去。这四辆马车上各自坐着两个穿着暗橘红色衣服的男仆,其中一个男仆看到这一幕,还没有等到男主人说话,便为将来的女主人打起抱不平来了,对莱芙说:“尊敬的小姐,您妹妹之后可是我们的主子了,您别想再这样待她。”
莱芙听出来这是丹塞的声音。这个男仆正是救莱芙出尘雾的人,曾经同她说过好长一段话,又正好和那个沙漠同名,因此莱芙一听便认出来了。
利安德尔先生颇为不满地瞪了一眼丹塞,后者便不说话了。
此时不在沙漠中,因此丹塞没有戴着遮掩口鼻的面罩。从这儿看去,倒是一个长得颇为清爽的年轻人。莱芙觉得自己在骑士团中还是很显眼的一个人,丹塞曾经和她见过面也交谈过,现在和她说话的态度,却仿佛完全忘记了这段经历,而是彻底地把她当成了未来女主人的恶姐姐而已。
这种转变让莱芙毛骨悚然。
“我一看到她的模样就觉得不忍心。”利安德尔先生说着,深深地向娜提雅维达望去,目光中充满了怜惜,接着在看向莱芙的时候,便换了一种脸色,痛心疾首却又无可奈何地说,“您还有什么要求,就尽管提出来吧。我可不想要让您的妹妹继续在您身边受折磨了。”
“这话说的当真好听。”娜提雅维达冲着楼下望去,轻声对莱芙说,“如果不是知道这个男人的底细,那些可怜的艾莉西娅们,恐怕会觉得这个男人是要救她们出魔窟吧。”
“现在该怎么办好?”莱芙问。
“看样子也只好上了他的马车,去到他家中了,反正我们昨夜就是住在那里的。”娜提雅维达说着扯了扯莱芙的肩膀,在旁观者看来,像是妹妹在哀求姐姐了。
莱芙手中握紧了鞭子,冲着楼下喊道:“请等一会儿,我先给妹妹换身体面的衣服,好好打扮打扮,再跟着你走。就等两三刻钟的工夫。”
利安德尔先生当然不会连两三刻钟的时间都不肯给她们。
莱芙从地上的旧衣堆里捡了几件,将窗户塞住了,屋内的光线顿时变得很暗。然后插着腰在屋里走了几个来回,冲娜提雅维达说:“对于现在发生的事,该怎么解释?”
娜提雅维达说:“骑士小姐怎么看呢?”
“每一个在丹塞沙漠中的旅人都会被问到愿不愿意把女儿嫁给利安德尔家,而现在——不知道那些答应了将来给那个怪人做岳父的人处境如何了——我们没有答应,接着就变成了萨布丽娜和艾莉西娅这一对姐妹,将要与那个怪人成婚……”莱芙说,“这是一种循环,无论如何,到了丹塞沙漠里的人,似乎总要重复经历同一件事。”
“而这个循环的结果,艾莉西娅必定会死,”娜提雅维达指了指自己,“其余的人就不知道了。”
“如果这个循环不停下来,”莱芙说,“即便是我们将艾莉西娅公主救出来,之后还是会产生其他的受害者。”
“这也不一定。”娜提雅维达说,“只要想办法不让人进丹塞沙漠去就好了。这个沙漠的名声本身就不好,偏偏就有不知好歹的人硬是要闯进去。正是这种不听劝告的莽撞行为,才导致了亲人的悲剧……骑士小姐,您要做什么?”
莱芙抬起手来,把脸上涂抹的口脂、腮红等等全部搓掉了,接着将戒指、手钏一样一样摘下来放到桌上,然后把腰带解开,裙子也脱了下来。见小个子的娜提雅维达正盯着她瞧,随手将脱下来的裙子抛过去,正好罩在了娜提雅维达的脑袋上,凶巴巴地说:“快点换上。”
“穿骑士小姐您穿过的衣服吗?”娜提雅维达把衣服从脑袋上摘下来,捧在鼻子下面闻了闻。
“你不是有办法把衣服弄干净吗?”莱芙微赧,只穿着薄薄的里衣,俯下身去 ,从藤框里捡出几件衣服来,翻了一遍,找出几条尺寸合适的。
这个场景里的东西真实得吓人,好似姐妹俩真的在这屋子里生活过好些年似的。这户姓吉尔伯特的人家是普通的商户,这些衣服虽然没有什么破损,但是材料都普通得很。还没有来得及洗的衣服一瞧便是被穿过的,有着汗味、菜味、还有淡淡的脂粉味,皱巴巴的,带着一点湿意。
在系统背包里有一些莱芙穿惯了的衣服,但是一来莱芙刚刚发现这个背包现在似乎被锁定了,打不开来;二来那些衣服的尺寸也不合适,便也只好因地制宜了。
莱芙想要忽略污垢,把一件衣服往上套,终究还是觉得不太舒服,冲着呆立着不知在想什么的娜提雅维达说:“怎么还没有换上?……对了,能帮我把这件,还有这几件都弄干净吗?”
娜提雅维达点了点头。
莱芙终于换上了一身较为朴素的衣服,虽然和她平常的穿着还是不一样,但是终于觉得舒服多了。
她照了照镜子,发现一头棕红色头发披散在肩头,又长又有光泽,显然是经过好好保养的头发。于是拿起剪子,毫不犹豫地剪断了一半,又上手几下,揉得乱糟糟的,在脑后束成一把。接着捡起娜提雅维达刚摘下的头巾戴上,把头巾的侧边往下拉,遮住了大半张脸,然后又往自己腰间塞了不少衣服。
做完之一切之后,她又从晚上取暖的炉子里捏了一把灰出来,在手里揉开了,在脸颊、脖子和手上都涂了一遍,最后看了看镜子里灰头土脸的人,才终于满意了。
娜提雅维达已经将那些宝石制品全部都收了起来,身上穿了那一件艳丽的红裙子,显得过分宽大。这件裙子显然是为了此时的莱芙这样身形的人准备的,穿在娜提雅维达娇小的身躯上,像是一个华丽的布袋子。现在的娜提雅维达就像是一个穿着大人衣服的小孩子一样,裙子下摆有好一截拖在地上,在上身部位本该贴合着身体曲线的地方也是松松垮垮的,袖口里露出两截烤鱼杆一般的细手臂,显得又可笑又可怜。
莱芙弯下身子,将娜提雅维达大腿边松松垮垮的布料往上一提,堆在了腰上,接着拿出刚刚找到的针线,结结实实地缝在了一起。在进行了极为粗糙的修改之后,娜提雅维达好歹走路的时候不用担心踩到裙摆了,但是腰上却平白无故地厚了两层。配合着柔软轻薄的丝绸料子,那些蜈蚣般的针脚显得极为突兀。
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