欺世盗命(137)

    墙垣边的朱漆门半敞着，横斜的树影落在墙上，像零稀的蛛网。风干而冷，像针一般往脸上扎。几个苎布衣衫的仆役提着盛杂菜羹、胡麻馕的竹篮走回来，却发现后门旁坐着一个老头儿。那老头儿身躯胖而圆，脸颊却已消瘦，冲和巾不戴了，露出蓬乱如鸟窝的发丝。

    “喂，疵毛老头儿，你怎么又来了？”有个仆役见了他，不客气地叫道。老头儿坐在墙边，本在佝偻着背搓泥丸子，见他们前来，赶忙用油纸包好泥丸，塞进袖袋里，颤巍巍地站起打躬，满脸堆笑。

    “大人们好，大人们好哇。”微言道人垂着颈子道，“不知府里新进的那丫鬟现下如何了？”

    “甚么丫鬟？”

    几个仆役将竹篮拿了入内。有个生了癞疮疤的下仆横在后门处，挡着微言道人不给他入内。他神色凶恶，高声问道。

    “就是那叫秋兰的丫头。”微言道人忙不迭道，“老夫先前来见过她几回，她回回都在后门等着老夫。今儿怎么却未见她？”

    原来自微言道人要秋兰留在左府内后，秋兰不放心这成日在市口吆喝卖药的老头儿，于是便约他隔三日便到左府后门来。每回她都会递给道人一只小食盒，里头装着灌汤包、三鲜酥一类的吃食，那是她从自己膳食里节余出来的。食盒底下还会藏着宝钞、生铜钱。微言道人虽不肯收，却也常想见她的面，看她在左府过得可还安好。

    那癞疮下仆嗤笑一声，问旁人道：“秋兰？咱们府内有这个人么？”

    其余仆役道：“似是有这个人，象王大人前些日子领进府的，可这几日却不曾见过。”

    癞疮下仆听罢，扭头对微言道人趾高气扬地道，“听见了没？咱们这段时日没见过她的面，她约莫是得了风寒罢。走罢，走罢！你在这儿等上三日，也见不着她！”

    微言道人有些惶急，卑躬屈膝地道：“大人肯再入府院中瞧瞧她在何处么？她孤仃仃一个女娃在荥州，老夫着实不放心哇。”

    那癞疮下仆撇嘴道：“谁管你？滚蛋去罢！”说罢，便重重摔上了朱漆门，将微言道人关在了外头。

    水风清冽，霞光晴明。微言道人卖罢了药丸子，揣着几个铜钱，扬舲而去。如雪的浪花打上船板，一条一指粗的小鱼落在船板上，在水洼里无助地扑腾。微言道人放下船棹，走上前去，用宽掌捞起它。凶年里的鱼也是瘦弱的，他长叹一声，将那小鱼儿放进水里，让其游走。

    回了天坛山后，日子是一天比一天难捱了。山中谷食全无，米豆日稀，水中的蒌蒿、蘋菜亦被捞得一干二净。不下山的日子里，微言道人便与迷阵子一齐炼药丸子。微言道人蹲在孔雀绿纹鼎前，在火里添腐草软木，迷阵子在一旁画卦。山林寂寂，红叶如云，四下里只听得朔风呜啸、柴薪烧裂声。迷阵子的肚子响起来了，饥声犹如擂鼓。

    迷阵子正懒洋洋地拿着树枝画卦阵，肚子叫了好一会儿，他忽而道：

    “道人，炉里的丹丸能吃么？”

    微言道人哼了一声，道：“能吃，可里头炼的是乳石，就是会吃死人。”

    迷阵子说：“可是我好饿。道人，我不想学炼丹了，学辟谷可以么？”

    “哼，你一天到晚就想着学辟谷！你以为那是咱们学得起的么？先要除身中三尸九虫，要临滁云母、黄金石、百年松沥油，还要许多白米饭作辅，咱们哪儿有钱辟这谷？”

    “先前左小姐来过一趟，师父不是从她那儿挣了些钱么？”

    “全散给灾民啦！”

    迷阵子说，“咱们也是灾民。”

    微言道人哼哼唧唧地打他的脑袋，“呸，咱们若是得道，便能与天地齐寿。你老惦记着那点米豆，如何能修成道果？”

    迷阵子忽而张口咬上了微言道人的臂膀，老头儿吃痛，哇哇怪叫：“你做甚么！”

    迷阵子说：“我想吃肉了。”

    微言道人将他甩开，心疼地摸着自己被咬出牙印的胖手，道，“老夫身上全是瘦肉，哪儿好嚼？”

    他想了想，从怀里掏出一只油纸包，小心地解开，递给迷阵子。迷阵子伸脑袋一瞧，是一只干硬馒头。

    迷阵子接过纸包，急不可耐地一口咬上馒头，又扑眨着眼，道：“道人，你不吃么？”

    微言道人摸着空瘪瘪的肚子，说，“吃过啦。”

    迷阵子望了他半晌，将那咬了一口的馒头自口中取出，又包回油纸里，递回给微言道人。

    老头儿道：“怎么，不吃了？”

    迷阵子点头，“吃饱了。”

    午牌时分，微言道人去了斋房。竹摇清影，油松覆墙，天穿道长坐于斗帐之后。

    “微言，有时我在想，我离了势家后，究竟是不是一件好事。”她的影子像氤氲的薄雾，在帐后叹息。“我是不是牵累了你们，教你们受了太多苦？”

    微言道人坐在蒲垫上，拼命摇头。

    “你是举世无双的三洞剑尊，做甚么事儿都不会有错的！凶年嘛…熬一熬便过去啦。”

    天穿道长叹息：“我应尝试再铸神迹，这样你们皆不会因凶荒受苦……二十余年前我曾尝试过，可那时心志不坚，未能登上天磴。”

    微言道人如鲠在喉，不知说何话方好。无为观算得朝歌中闻名的道观了，天穿道长曾近于神迹，文易情又曾位列仙班。可如今在凶年面前，他们皆渺如蝼蚁。

    素屏映着日光，明晃晃的，如一块坚冰。天穿道长只说了这些话，却突而话锋一转，道：

    “说起来，你们若是着实饥火烧肠的话，也可去祝阴石室中略寻一些银钱、供物。他如今暂且下山，石室中仍有颇多物件留存，若是卖了，却也能换得几个钱。”

    微言道人听了，猛地抬头，“这…要是动了他的供物，老夫会被祝阴那小子打得屁滚尿流哇！”

    天穿道长道：“无事。如今已至凶年，他也不是事事都斤斤计较的。”

    微言道人犹豫着点头。在石穴外徘徊半晌后，他咬咬牙，入了祝阴的石室。

    石室中痩石嶙峋，淡雾拥径，极深处立着一座高耸神像。那石像面目驳杂，腰悬银鎏金剑与玉琀蝉，似散着森然寒气。微言道人见了，悚然危惧。

    他走到神龛前，看见牌位上书着“文昌宫第四星神君”，旋即明白过来，这便是祝阴崇奉的神君。微言道人看了好一会儿，又不屑地撇嘴，他素知这小子常偷偷给一天上神灵进香，可那神灵约莫是一次都未显灵过，在凶年里依旧教他们忍饥挨饿。

    四处翻找了一番，祝阴这厮倒还有许多值钱物件，玉印银灯，金手铃、铜药鼎，哪一件都能换上钱。祝阴连荷囊都没带走，里头有些通宝。微言道人从他书台底下寻到了一只戗金乌木小匣，打开一看，却见里头散着些麻纸。

    那纸页陈旧泛黄，其上字迹似遭了水，微微晕开。

    微言道人擦了打火石，点亮镀银灯，就着火光定睛一看，却见那纸上写着：

    “癸亥年建未月癸未，山冢崒摧，洛阳白马寺杂役僧殁。”

    这行字底下盖着方印，印文如槱燎焰苗，是天记府的章印，篆字写的是“大司命”。一行清逸的字写在下头：“代受其难。”

    微言道人看得怔神，接连翻了几张麻纸：“辛酉年建酉月戊辰，大燠，卫河枯涸，河东郡李氏十二人焦渴而死。”

    “戊午年建午月丁卯，雨淹湘楚，家户无收。河源溢流，淹害八百户。”