六州歌头(87)

　　陆书青没听过这一段故事：“然后呢？”

　　“然后我睡过了头，第二日过了午才灰溜溜回家去，让你外公骂了一通。”

　　“再然后呢？”

　　谢竟想了想，低下头看着他笑了：“再然后没过多久就有了你。”

　　他调整了一下姿势，好让陆书青能在他胸口枕得更舒服些：“在雍州的时候，我看到你写给爹的信了，怎么会想要练去瑕体呢？”

　　陆书青放低了声音：“娘走之后，周伯照吩咐把书信手迹全烧了，我那时不明白，哭着喊着要从火堆里往外抢，爹拦着不让，我们还吵了一架。”

　　谢竟失笑，问：“既是都烧尽了，你从哪里找来的底本？”

　　“书房那副匾额还留着，我就照着‘松风雪一瓯’几个字学，但也不敢在纸上练，要不就是拿笔蘸水在地上写，要不就干脆书空。这五字里没有的笔划，便只能凭着印象摸索，所以学得很慢。娘也看到了，我一直到去年秋天才勉强仿得七八分。”

　　在火光映照下能清晰地看到陆书青脸上的细小绒毛，像猫崽一样带着初生的松软。谢竟理了理他的鬓发，道：“你写得很好，很像，娘自己都认不出来。”

　　当夜二人围着火絮絮谈到半夜，后来陆书青缩在他怀中睡着了，次日醒来有天光透下，谢竟才发现他们所处的位置是三面石壁一面有水，昨晚感觉到的风并不是从洞内来，而是从坡上吹下来的。然而岩壁难以攀援，只能祈祷山中溶洞相通，得寻出路。

　　他们分着吃了些干粮上路，继续深入空气不足，为了防止窒息没法全程燃着火折子，只能隔一段时间取出来看一下路。

　　洞中岑寂犹如世外，唯有钟乳石上的水一滴一滴落下来，便是唯一计算时间的方法。陆书青武学根底不差但毕竟是个孩子，谢竟虽是成人但又确实手无缚鸡之力，两个人加在一块儿也制不过陆令从一只手，因此行进的速度并不快，走走停停三日下来干粮即将见底，好在洞中时有暗河流经，饮水不成问题，偶尔还能摸着一两条小鱼。

　　四月初五深夜，陆书青睡熟了，谢竟把包袱垫在他脑后枕着，再用披风给他裹严实，坐在旁边握着他的一只手按着虎口，试图活血让身体暖和一些。渐渐他自己的倦意也泛上来，但脑中那根弦紧绷着，没法踏实睡着，便半梦半醒地养神。

　　如此持续了几个时辰，朦胧间他忽然听到似远似近的地方传来“沙沙”声，隐隐约约，与这几日暗河水流经过的声音皆不一样，倒像是林叶被大风吹卷起来的响动。

　　他蓦地睁开眼睛，然而他们休息的位置位于两洞相连的走廊处，十分狭小，虽然能听到，但没法确认是否真的有风。

　　谢竟悄无声息地俯下身，从包袱中抽出火折子，站起来一手扶着洞壁，慢慢向前摸索去。

　　这点少得可怜的经验，全来自于那些年床头枕畔他与陆令从的闲扯，陆令从随口一说他随耳一听，彼此都没当回事，却不想在今时今日派上用场。

　　谢竟小心翼翼地找，火折子的光亮有限，仅能照得眼前脚下这一片区域，他还要同时一路拿石子标记着，以防陆书青醒了不见他着慌。

　　然而风声也是时断时续，他不得不走一程就停下来辨认方向，不知过了多久，火光照出了岔路口，谢竟站在左右之间，本能地想到了自己缠着绷带的右手和埋着“剔骨弦”的右臂，于是没多犹豫，躬身钻入右边洞穴。

　　洞中极其逼仄，好在他身量瘦也灵巧，匍匐着还算顺畅。往前爬了大概十几步到了底，谢竟撑着肘将光源抬高，却只见前方旁逸斜出仿佛有什么东西的影子。

　　他摸出怀中石子往外一丢，几乎立即便听到了落地的响动，随即弹了几下，静一刻，却传来入水声——洞外离地面很近，但不远处应有水。

　　谢竟挪到洞沿处试探着先将一只脚着地，好在只往前探了探便碰到了石头，落定慢慢稳住身体，半蹲下来，举起火折子一照，却霎时被眼前之景震住。

　　他身处的位置是洞外一片豁然开朗的平地，但并不大，四周无壁，应当类似于崖边。方才那些影子是横七竖八被钉在平地尽头的木桩群，上面拴着粗结，再顺着往前照是荡荡悠悠通向对岸的绳子，距离不远但上下落差极大，低头往下看，则是深不见底的漆黑潭水。

　　这时风声恰到好处地响起来，长绳被吹得摇晃起来，看方向，来处正是对岸。

　　谢竟的眉一点点蹙紧，他知道再等上一会儿天放亮了，也许就可以通过对面的光源判断出口的位置。然而眼前这人工痕迹过重的木桩和绳子，又明白无疑地提示着他的预感，事情没有那么容易。

　　他往前挪了几步，轻手轻脚地来到崖边，把火光凑近去仔细瞧那绳结。一看之下即见异样：木桩上霉斑点点，想必在潮湿不见天日的地下存在了许多年，已然不堪重负；而绳结的磨损却轻到可以忽略不计，谢竟在雍州常和这类军需打交道，非常确定，这绳子被人缠上的时间最多不超过一个月。

　　这些天他们没见过任何人类生活过的痕迹，采灵芝的山人应该不走这条路，或是许多年前走过，如今不再走了，只留下那些腐朽的木桩。

　　而就在并不久远的过去，却有人来到这里缠上了这条绳子。

　　谢竟默默回想着这些天发生的事情，渐渐在脑中由碎片连成一条线来。让陆书青、陆书宁随行春猎，是这场连环套中的第一步；第二步是引蛇入帐，但显然只是个预演，就算被猗云打断没有真正发挥作用，也不碍着什么；第三步是分别将他与陆书青引到那个溶洞的入口处，将他们逼至只有一条路可走，最终便不得不来到这个断崖处。

　　如此想来，刚才岔路口的左边可能根本走不通，最后还是得选右边，总是殊途同归。

　　可是这算什么？千辛万苦只是要他们在这洞中走一遭，还大费周章把他们往生路和出口上引？

　　谢竟的目光慢慢停在绳子上。火光实在有限，他只能看清最近的一小截，至于中间与末梢是什么情况则是一无所知。

　　又或许其实没必要看绳子，这堆枯朽的木桩就已经明白地把答案写给了他：这条生路可能没有足够的力量支撑他与陆书青都过去。

　　换言之，这确实是生路不假，只不过是一个人的生路，而至于究竟是哪个人，选择权在他与陆书青手上。

　　那一瞬谢竟通体生寒。他知道第四步是什么了——

　　他将不得不做出一个选择，他自己去死，或者是他的儿子去死。

　　时间一定过了一个时辰还多，因为不需要火折子谢竟也能隐约看到星点的光从对岸石壁间透下来。身后忽然传来呼叫声，想是陆书青醒了，跟着他的石子一路找过来，不知向左还是向右，这才出声唤母亲。

　　谢竟想回答他，开口才发觉自己嗓子哑得厉害，只好尽力抬高声音，告诉他往右面走。

　　陆书青比他更快地爬过了通道，也不出他所料一眼便敏锐地注意到了对面的天光，喜出望外道：“娘，找到出口了！”

　　谢竟沉默了一下，点头，道：“我怕你太累，便没叫醒你。膝盖还疼吗？回去千万记得找秦太医再仔细瞧瞧，别落下病根儿。”

　　陆书青应道：“我知道，娘都嘱咐好几回了。”

　　“是，”谢竟自嘲一哂，“你把包袱带着么？”

　　“带着，都带着，”陆书青说着将披风递给谢竟，“娘穿着吧。”

　　谢竟接过来，顿了顿，用轻描淡写的语气道：“你要不去探探路？若一切顺利，这就出去了。”

　　陆书青愣了：“我们不一起么？”

　　谢竟短促地笑了笑，放柔声音：“方才好像崴着脚腕子了，想歇一下缓缓，你先把东西运过去，娘等会儿再走。”陆书青闻言立刻上前来想看他的脚腕，谢竟却摆摆手，只说“无碍”。

　　“那娘稍候，我过去搁下包袱就回来。”陆书青只得寻出绳子打了活扣系在长绳上，另一端从肋下将自己牢牢固定住，把身子摆成婴儿般的蜷缩姿态以减少绳索的压力。