穿书后男主为我打天下(37)

　　楚霁点点头，说道：“这是蒯大人，以后就是盐场的盐官了。”

　　柳大壮这才看见楚大人的身后还站着一个容貌俊秀的青年。气质温和，静静地站在那里，看见他的目光，还朝着他淡淡地点头。

　　随后，楚霁便让其他所有盐工都先回去工作。柳大壮带路，他

　　与蒯息要巡视一番盐场。众人自无不从。

　　走到盐湖边时，还能看见以前盐工们刮取咸土的痕迹。楚霁边走边问柳大壮：“是不是很奇怪，为什么本官让你们拆除锅灶？”

　　要是稍微通些人情世故的都要回楚霁一句“一切听从大人的吩咐”，但柳大壮倒是个实诚的，他伸手挠了挠脑袋，黢黑的脸上露出朴素的笑容：“咱们确实觉得有些奇怪。”

　　楚霁就欣赏他的这份实诚，所以并不恼，只是向他解释道：“本官决定要建盐池，直接晒制海水成盐？”

　　“什么？”楚霁的话无疑给柳大壮扔下了一个惊雷，他们沧州的盐工是世代相传的，从他们的祖辈开始就都用的是淋煮煎盐的方式。晒制海水成盐，无异于天方夜谭。

　　“你瞧，今日这太阳如何？”楚霁循循善诱。

　　“太阳很大！特别晒人！”柳大壮不会那种四个字四个字的说法，所以直接就直白地说出自己的感受。

　　“那用以晒盐如何？”楚霁追问。

　　柳大壮憨厚地一笑：“大人，肯定不行啊！要是太阳能晒出盐来，这海水不早就变成盐了吗？”

　　楚霁站在盐湖边，引着身后的二人看向一望无际的广袤海岸：“你们平日煮盐，煮的应当是卤水吧？若是把这个岸边，像是种庄稼的土地一样，划分出数个盐池，远处再建更低一层的盐池，如此建起多层的盐池。自上而下，将海水引进盐池，一层层地晒。等海水流入最后一层之时，就能形成卤水。卤水薄薄的一层铺在盐池里，曝晒之下就可成盐。”

　　柳大壮原本还觉得楚霁在说笑话，直到楚霁将盐田的想法细细解释，他顿时就瞪大了眼，眼睛里投出惊人的光亮。

　　未曾设想过的道路出现了！这法子，省时又省力！要是真的能这么干，大家伙儿以后就不用像如今这般，大夏天的守着冒火的锅灶，一个个都要被炉火烤出铁皮来了。

　　楚霁到底是纸上谈兵，没有亲自实践过。所以，说完之后，他又问道：“柳大壮，你觉得本官说的可行吗？”

　　柳大壮一双黑黢黢的手激动地交握在一起：“肯定能行！咱们以前怎么就没想过呢？”突然，他又想起了一个问题，面露难色地说道：“可是这夏天晒盐当然没问题。但是冬天太冷了，没法儿晒啊！”

　　楚霁本来见他一脸为难，还以为是什么问题。听柳大壮说完，他松了一口气，说道：“冬天盐场不必晒盐，而是改为捞碱！就是每年冬天都会浮在水面上的白色物质。捞上来之后，创造出的价值，不会低于盐。”

　　柳大壮立刻就懵了。往年冬天是盐工们最难熬的时候，天寒地冻的，但盐场的产盐要求可不会降低一星半点儿。守在锅灶旁倒是能好过一些，但是刮盐土和制卤水，那都是受罪的活计。每年在盐场里，冻死的都不在少数！楚大人居然说冬天不要他们产盐！

　　柳大壮激动地直直就跪了下来，在地上给楚霁磕了三个响头。楚大人当真是宅心仁厚的青天啊！

　　楚霁让他起来，说道：“先建几个盐池，作为试点。要是效果好，就全面推广。正好让锅灶被拆除的盐工来负责这些。”

　　“诶！”柳大壮连忙点头答应。虽然挖盐池是个大工程，但只要能把盐池挖出来，以后这些盐工就能省下许多力气。先苦后甜，大家肯定都是乐意的。更何况，楚大人还说冬天不用制盐，这真是天大的恩惠啊！

　　就在柳大壮在心里默默计算大概需要挖多少天的时候，楚霁像是看穿了他的心思一般，说道：“挖盐池这个苦力活，不用你们干。”

　　“啊？”

　　“今日本官带来的人，是从落霞山上捉来的山匪。他们不像那几个领头的一样十恶不赦，手上没有过人命，所以本官送他们来劳动改造。本官会将他们单独管教，必不会扰了你们的生活。但是，你们不可欺辱打骂他们。知错能改，善莫大焉。”

　　这也是楚霁能想到的最好的解决方式了。这些人多是穷苦出身，并非十恶不赦，楚霁自然不能杀了他们。但若是关在大牢里，那就是养着他们吃白饭，倒不如把这些人送来劳动改造，还能作为一份劳力使用。这里有蒯息看着，又有驻军把守，楚霁倒是一点儿也不担心。

　　“多谢大人！”楚大人落霞山剿匪的功绩他当然听说过，现在大人又把一些作恶少的山匪送过来替他们减轻负担，那真是再好不过了！

　　柳大壮很快领命去安排那些山匪的住处了，盐湖边只剩下楚霁和蒯息。

　　一直没说话的蒯息问道：“大人此行，只是为了盐池吗？”盐场虽然重要，但蒯息却有一种莫名的直觉。楚霁总还有什么惊雷在等着他。

　　“蒯息，你一向了解我。”迎着风，楚霁看着眼前被阳光照射得波光粼粼的湖面，笑着说道。

　　蒯息也看着海水，淡淡地笑着。他喜欢这种被楚霁引为知己的感觉。

　　“我想制出一种洁白如雪的盐。盐场在我手中，我能让它从一个下金蛋的母鸡，变成自己生钱的聚宝盆。”

　　蒯息从不怀疑楚霁的创造力，所以，他朝着楚霁作揖：“请主公吩咐。”

　　楚霁从怀中掏出早就画好的图纸，递给蒯息：“这是全新的制盐方法。以往盐工制出来的盐，之所以是灰褐色的，是因为没有去除盐中的杂质。但是，只要在最后一步的晒盐之前，进行过箩除杂就能制出口感鲜咸的白盐。”

　　“产出的白盐，再以千金之价，卖给世家贵族？”蒯息都不需要楚霁说完，立刻就懂了。他是天生的生意场上的老狐狸。

　　楚霁笑着点头，补充道：“不仅如此。在外价比千金的白盐，在我沧州城内却与普通食盐价格无异，能不能使得我这沧州，成为北疆天堂，引众人趋之若鹜呢？”

　　白盐的获利不菲，可想而知。但楚霁不是缺钱的人，他手底下的产业，多数都可与私盐生意相媲美。因此，白盐的用处，除了薅那些世家大族的羊毛，更可以为他积攒民心，增加人口。

　　在这个生产力低下的时代，人口是极为重要的资源。

　　蒯息看着手中的图纸，收敛了神色。他到底是商人思维，可大人却已经想到了安定民生和州府建设方面。

　　随后，他又郑重说道：“但这制盐之法不可以泄露出去。是否对盐场的盐工进行特别管制？”大人手下的其他产业，目前都是走的“高奢定制”路线，所以工厂之中人数不多，管制起来也还算方便。但盐场盐工有千人之数，特别管制起来，难度极大。

　　楚霁却摇了摇头，说道：“分工。”

　　见蒯息面露疑惑，楚霁解释道：“这上面的十几道工序，交给不同的人来负责。这些负责不同工序的盐工，平日里的衣食住行，都完全隔开。所有人，都只允许经手一道工序。若是有人敢私下交流，就没收财产，打五十大板，逐出盐场。”

　　“这样一来，所有人知道的都只不过是其中的一道工序，就大大降低了方法外泄的风险。而且，让专人负责专项，可以提高生产效率。”

　　蒯息恍然大悟，朝着楚霁露出佩服的笑容。他一向自认为颇有经商的头脑，但也总是被主公的一些理念所震撼。就像是之前在盛京卖香皂和瓷器，主公所说的“饥饿营销”一样，他从来没想到还能像那样做生意！

　　安排好盐场的事宜，又在现场监督了一会儿挖盐池的工程，楚霁便准备回城了。城中百废待兴，还多的是事务等着楚霁去处理。

　　楚霁是带着一队人马浩浩荡荡地来盐场的。走时，却只剩下他并着三五个护卫。

　　楚霁骑在马上，看着傍晚略显沉默的灰蓝色天空，也许是人类面对夕阳时的天性使然，他心里还真是有些落寞。