明月下凉州(97)

　　秦恭却召集诸将道：“葛逻禄所以为患，只是仗其来去如风而已。若我大军致讨，无论攻城、野战，彼必不敌，只是往往难觅其踪迹，因此往日交战，多有不利。今冬严寒，夏人大军困守金城，此乃天赐良机，岂能因顾惜士卒而顿兵不出？”

　　“欲除此边患，必破其大军，退则令其丧胆，以威服之，使之不敢异动，进则要袭破其王城，枭除原恶，毕其功于一役，保长城数十年无衅，岂止是为了建甚么大功？”

　　“大将军所言正是。”刘瞻也从旁道：“如今狄罕病重，狄震擅杀大臣，金城人心惶惶，正是进趋之时。兵贵神速，若是拖到明年开春，金城形势有变，恐怕又要再生波折。这一年当中，我雍军马不释鞍，夏人却也同样疲于征战，无暇他顾，牲畜疏于照料，加之大寒，病死极多；我军虽然劳师远征，但背靠凉州，粮草充足，当可一战。”

　　秦恭首倡，刘瞻又鼎力支持，诸将自然也无异议，出兵之事便就此敲定。秦恭领一军直奔金城，刘瞻则率一支偏师，欲先取木昆城，翦除夏人羽翼，将葛逻禄的王城变成一座孤城，而后再同秦恭合兵一处，困死狄夏。

　　大军开拔，张皎自然同刘瞻一路，往木昆城去。夏人惯于逐水草而居，并无定所，近些年来仿效长城以南，修筑了几座城池，但大多都只是装装样子，只有金城、木昆二城初具规模。雍兵北上，兵锋定然指此二城而去，这一点非但雍人心知肚明，夏人自也一清二楚。

　　刘瞻料想，葛逻禄汗闻自己北上，定要派一军前往木昆城救援，以免这座城池落入自己手中，因此昼夜兼程，行军甚急，想要赶在前头。木昆城在金城西南，距离凉州稍近，若是能先一步赶到，抢占先机，还未交手，胜算便已有了六七分。

　　张皎因熟悉狄夏道路，又能在荒原之中仅凭日影、风向明辨方位，便充作先导，领十余骑，赶在大军前面，一面寻路，一面沿途觇探夏人动向。无奈一连三日都天降大雪，北风呼号，挟着无数雪片打在人脸上，逼得人睁不开眼，他怕引错道路，不敢催马走得太快，一路上小心观望，可是全无动静，连一个夏人士兵都未曾遇见。

　　直到皑皑大雪中忽地露出一抹黑色。

　　那一抹黑色出现之后，几乎是一眨眼的功夫，便忽地向两侧延伸开去，像是在水中洇开的墨，下一刻，一支夏人骑兵便如一条黑色的长龙般展开在他眼前。

　　张皎霍地勒住了缰绳。

　　大雪揭天，当他看见这支军队时，两军相距竟已只有一箭之地，若是催动马匹，瞬息间便能欺近。他虽看得不甚清楚，但粗略一估，这支骑兵当在三万上下，恐怕是夏人救援木昆城的主力。

　　他心中霎时闪过两个念头——

　　木昆城就在附近了。

　　他们是否瞧见了我？

　　他们一行人身着白衣，在大雪遮掩之下，倒不易被人瞧见。他方才驻马时，抬手示意身后众人也勒住马，想等夏人这一支军队过去，再让人飞报刘瞻，自己远远缀在后面，通报夏人去向。不料下令之后，他身后一人见夏人近在咫尺，心神大乱，慌乱之下劲使得急了，勒得座下马发出一道不满的咴鸣，随后人立起来。

　　霎时间，无数道目光向着他们投来。千军万马之中，张皎忽然对上一道熟悉的目光——贺鲁涅达！

　　“张别将……我……”那人控住了马，骇得面如土色，一旁副将的兵曹参军吴声见行迹暴露，忙对张皎道：“敌众我寡，张别将，快走吧！”

　　张皎怔了一怔，吴声见他不语，以为他是惊得呆了，慌忙又道：“再不走来不及了！”

　　不料张皎却摇了摇头，“这个距离下如果退走，用不片刻就会被追上。”

　　吴声明白他的意思。他们本来就只有十余人，如今被狄夏大军发现了行踪，就如砧板上的肉，今日恐怕是插翅也难逃了，思及此，他不禁惨然道：“那怎么办？”

　　张皎心中一时也失了计较。以这个距离，他自己想要脱身不难，可其他人未必能从夏人手中走脱。他一面寻思，一面转头瞧了瞧身后众人，见他们都巴望着自己，等着自己开口，更加说不出“后退”二字，想了一阵，忽然道：“随我来！”

　　一言未毕，众人但见他已拔刀在手，随后竟打马向着夏人军阵冲去。

　　他们一行人，即便算上张皎，满打满算也止十三人，就这样冲入数万大军之中，便如水滴入海，到最后也只是白白送命而已。吴声看着张皎背影，不禁瞧得呆了，可随即心中一横，高声道：“进亦死，退亦死，不如死之前杀他个把人，走！”

　　先前张皎从长安刚回营中时，有五人不忿，向他挑战，吴声便是其中之一。他知道张皎一向受晋王亲重，自己得罪了他，恐怕过不两天就要挨整，可心中不平，干脆舍了这一身剐，给全营将士出一口气。可他随后等了数日，见上面仍没有任何动静，心中已从一派坦然变作忐忑，又等了数日，才知张皎竟然全不在意此事，虽然不愿，可仍不得不承认，张皎刺杀大将军为人不齿，可毕竟还是个光明磊落的好汉子。

　　后来张皎阵斩夏人大将纳喇波光，他虽未亲眼瞧见，可当日情形早在一军当中传遍。他心中暗暗钦羡不已，自不足为外人道，可随后不得不想，哪怕是狄罕亲自派来的奸细，众目睽睽之下斩杀了对方这般重要的大将，回国之后也必定再无半点回旋余地。像他这样想的人一多，先前在军中偶然听到的风言风语便不攻自破了。

　　再后来大军北征，着人为向导，觇探夏人动静，他因着身手较好，也在遴选之列，被编入张皎麾下。他因着两人之间曾有龃龉，始终不甚自在，可张皎待他同旁人一般，他口中不说，其实暗暗心折，见张皎打马向着夏人而去，想也不想，同样拔出刀来，两腿在马肚子上狠狠一踢，追在他身后。其余诸人自知必死，又见主帅身先士卒，更无一言，紧随其后也冲上前去。

　　张皎将刀举过头顶，有意将马催得慢了，不住转过头去，一面高声呼喝，一面向着身后不住招手。吴声初时以为他在招呼自己，正待回应，可后来见张皎声音甚响，好像在招呼远处的甚么人，不禁又是一愣，也循着他的视线，转头向身后看去，却只见得白茫茫的大雪，除此之外什么都看不见。

　　但他忽然明白了张皎之意，也学着他的样子，不住向着身后呼喝招手。其他人不解其意，只当他二人是在壮声威，于是一齐呼喊起来。他们人数虽少，可人人存着死志，呼喊声也如炸雷一般，就这样向着夏人军阵隆隆地滚了过去。

　　贺鲁涅达识得张皎，早有意同他较量一番，知道他就是先前手刃了纳喇波光之人之后，更存了报仇雪恨之念，同他四目相对时，先是一惊，随后又是一喜。待看清张皎身后只有十余人后，他不禁大笑出声，远远对着张皎道：“张皮室，在此碰见，可是不巧！你可识得我么？”

　　话音落下，却不闻回音。贺鲁涅达听闻张皎沉默寡言，倒是不以为意。两军兵力悬殊，他原以为张皎即便不坐以待毙，也要转身便跑，万没料到他竟向着自己冲杀过来，见状微微吃了一惊，心下不禁起疑。

　　若是换了旁人，恐怕以为张皎此举乃是一心求死，但贺鲁涅达虽是粗人，却也久经鞍马，未读过什么兵书，可兵法韬略总也懂得一些，见张皎如此反常，疑其有诈，本已暗暗戒备提防，随后见张皎不住向后呼喊示意，心中霎时雪亮——原来这是支前锋，雍军大军就在不远处。

　　不知雍军来了多少人？

　　他忙举目而望，只瞧见大雪如雾，腾腾而起，远处影影幢幢，好像有全军万马，又好像只有被风扯动得忽西忽东的无数雪片，风声呼号，似有人马行声。忽然，一阵大风刮来，纸片大小的雪转了个弯，扑棱棱拍在他颊侧，打斜吹进眼睛中去，他大手在脸上一挥，忙抹去了，再睁眼时，却见张皎已到了十步之内，像一支离弦之箭，正直直朝着自己射来。

　　这么一会儿的功夫，他已在前军军阵中杀了三人，一双漆黑的眼睛却正一瞬不瞬地紧盯着自己，好像是鹰隼一般，从空中俯冲下来，志在必得，已逼到近前，向着猎物张开了利爪。贺鲁涅达心中一寒，随后腾起一阵巨大的兴奋，手中弯刀猛地一震，借着狂风，发出一阵尖利的呼啸。