明月下凉州(34)

　　秦桐怔了一怔，才明白他所说的人是谁，他左右瞧了瞧马下的行人、小贩，伸手挠了挠头，“朝廷总不会不给百姓留活路的。听说好像是修黄河河堤的工程先放了下来，工部、吏部也都挤出了些银子，要供此一战。这一战……”

　　他眉头微微皱起，看了眼张皎，又看向前方，露出些志在必得的神色，“这一战总是要打的，不仅要打，而且需得打得漂亮！若能毕其功于一役，从此解决了北方边患，往后路便走得通了。”

　　张皎点点头，两人一时无话。等到了店外，秦桐先跳下马，店里小厮点头哈腰，两手接过缰绳，将马往马厩牵去。

　　张皎也下了马，将缰绳交给旁人，跟在秦桐后面，正待进店，忽然瞧见一人从一旁闪出，在秦桐身上轻轻一撞，随后将什么东西拿在了手上。秦桐被人撞到，下意识回头看了他一眼，却也并不在意，随后便转回了头，抬脚正要往店里迈去。

　　那人得手，将从秦桐身上偷来的东西揣进袖子里，随后便向外走，正好从张皎身边经过。张皎同他擦身时，手腕一抖，已将秦桐失物取回，拿在手上，才知是钱袋。他这一下无声无息，两人身体更未曾碰到一下，那人犹自不觉，仍向前走去。

　　张皎拍拍秦桐，将钱袋归还给他。秦桐接过一愣，在身上摸摸，问道：“啊？怎么回事？”

　　张皎答道：“刚才有人偷了你的钱袋，我将它取回来了。”

　　秦桐又是一愣，随后怒道：“什么人偷的？人呢？”说着向后张望。

　　“是那个人。”张皎抬手对他指指，“不过钱袋已经取回来了，应该没有丢什么东西。”

　　他们两个说话时没有刻意压低声音，那人听见，回头瞧瞧，见二人目光落在自己身上，心知大事不好，拔腿便跑。秦桐瞧见，怒道：“别跑！”说着便去追他。

　　那小偷显然是个惯犯，身形灵活，在人群中间左穿右插，如鱼得水，秦桐虽然紧跟在他后面，没被他甩下，却也始终追他不上。

　　张皎见秦桐不想将那人放走，便也上前相助。他瞧见那小偷转弯之前，总是要向那一边瞟去一眼，心中已有准备，每次和他几乎都是同时转身，加上身形又快，几乎是片刻的功夫便已追上前去，伸手在那人背心处轻轻一推，那人便即脱力，向前扑倒在地上。

　　秦桐这时才气喘吁吁赶到，在那人身上踢了一脚，“好小子，偷到我头上来了！”

　　他骂完之后，喘了两口气，转向张皎，见他脸不红、气不喘，摇一摇头，感叹道：“我以前都不知道，你腿上这也太快了！我还从没见过——哦，只除了……”

　　他说到一半，想起了那日来府中行刺他父亲的刺客，再瞧瞧张皎，只觉两人身法之快，俱都当世罕见，说起来，从背后看去，就连身形都有几分相似。

　　他瞧着张皎，心中微微一沉，可随即便摇了摇头，暗暗道：我想哪去了，张皎怎么可能是那刺客？

　　张皎见他神情，心中一紧，两手在身侧悄无声息地攥成了拳头。

　　不料秦桐随后对他又道：“你先去店里等我，我给这人送去衙里便回，放心，用不了多久。”面上竟是全无异色。

　　张皎离他甚近，紧盯着他，知他这副神情绝非作为，心中紧张霎时变作了愧疚，张了张口，才对他道：“我忽然想起还有些事情，还是先回去了。”

　　秦桐将那人从地上扯起来，制在手中，丝毫不疑有他，“行，那明日再请你，我现在就去县衙。”

　　张皎应道：“嗯。”

　　他站在原地，瞧着秦桐风风火火的背影，瞧了许久，才牵着马，慢慢往刺史府走去。

　　他走在街上，瞧见一家卖糖炒栗子的店，想起刘瞻爱吃，这几个月中总差人来买，便打算顺路买回一些。店家展开一个纸袋，一面装栗子，一面随口和他说起这是去年冬天的最后一批，过了这几日，就再没得卖了，想要再吃得等到今年入冬。

　　张皎听了，犹豫片刻，将剩下的所有都一起买了回来，足装了两个布口袋，一左一右挂在马鞍旁边，让战马慢慢驼回了刺史府。

　　刘瞻夜里有个应酬，这会儿刚刚回来，还未来得及换一套衣服，见张皎提进来这般大的两个布袋，微微吃了一惊。

　　张皎提着袋子上前，放在刘瞻脚下不远处，解释道：“店家说这是最后的栗子了，我就多买了一些。”

　　刘瞻抬头瞧着他，过了一会儿，露出一个笑来，“谢谢。”

　　他虽然刚刚吃过饭，没有什么胃口，但还是打开袋口，摸出一把栗子放在桌子上，一颗一颗地剥起来，见张皎站在一旁，邀请道：“你也来吃点么？”

　　张皎虽然饿着，但从没有吃零嘴的习惯，对他摇了摇头。刘瞻也不勉强，低头又自己剥了起来。

　　他吃了几颗，就再吃不下了，但不动声色，又从袋子里摸出一把，慢慢地吃了下去，随后拍拍手，对张皎道：“正巧，我也有礼物要送你，你随我来。”

　　他说完，抬脚往马厩走去，张皎跟在他后面，心中有几分疑惑。早上出府前他刚从里面牵出一匹马，并未发现马厩中有什么和平日里不一样之处，不知刘瞻话中何意。但等他进了马厩，不禁暗暗吃了一惊。

　　那里面立着左右两排足足二十匹骏马，筋骨磊落，顾盼生威，打眼一看，便知无一不是天下难寻的龙种神驹。先前曹文叔所献宝马，相形之下，不免都有几分黯然失色。府里何时多了这么些马？

　　刘瞻上前几步，在每匹马的马头上都轻轻拍了拍，“选选吧。”

　　张皎一怔，隐隐猜到刘瞻见他先前送给自己那匹青骢马战死，想要再还给他一匹。可是，他一匹匹看去，见这二十匹马无一不价值连城，千金难买，一时心中惴惴，不敢上前。

　　刘瞻笑道：“堂堂汉皮室，难道还怕马么？”

　　汉皮室是峡口一战之后，葛逻禄人军中对张皎的称呼。在夏人当中，皮室乃金刚之意，用于称赞勇武猛士的。那一战张皎以一人搏杀数十人，更又全身而退，威震两军，夏人不知其名，便呼其为“汉皮室”。这称号渐渐传回雍国，一营的战士，也有人这般打趣于他。

　　今日又从刘瞻口中听到这个称呼，张皎不禁脸上一热，不敢应声，上前去随手指了一匹同样浑身青白相间的马，低声道：“谢殿下赠马。”

　　刘瞻微微一笑，“嗯，看来明天你想骑这一匹。”

　　张皎一怔，不解其意，随后便听刘瞻又道：“这二十匹都是给你的，我只是让你选选明天骑哪一匹。”

　　他说着，走到张皎所指的那匹骢马旁边，在马头上轻抚两下，“只是若说这些都是你的马，恐怕惹人非议，你对外便说是我借于你骑的便是。”

　　之前他瞧着张皎杀马之时，便打定主意要补偿给他。等他病愈之后，搬空了半座晋王府，一掷十数万金，于天下广搜骏马。买来之后，他怕事先漏了底，还特意将马养在别院，等买齐之后，才让人牵来府上。这会儿见了张皎面上愕然之色，他心中不禁微觉得意，邀功般地问：“喜不喜欢？”

　　然后不待张皎回答，紧接着又道：“喜不喜欢，也都是你的了。”

　　张皎回过神来，心中乱跳，忙道：“殿下，我……属下……”

　　他情急之下，又忘了称呼，刘瞻打断道：“大战在即，岂能没有良马？这马让我骑来，未免暴殄天物，你骑着这马，日后战场之上，还要多立功绩才是。”

　　张皎整整心神，应道：“是！”

　　刘瞻看着他，又是一笑，生怕张皎忘记给马取名，又嘱咐道：“这些马，别忘了给它们都取个名字。”

　　“这匹就叫小青好了。”他一只手搭在骢马头上，“其他的你自己取吧，毕竟都是你的马，我也不好越俎代庖。”

　　张皎瞧着那二十匹马，犹豫片刻，终于还是应道：“是。”

 

第二十七章

　　三月，雍帝加耿禹为并州都督，统军十万北上，与秦恭合兵一处，并西北边军十万人，一同受秦恭调遣。