明月下凉州(107)

　　他虽然暂退，却不退出太远，仍以铁索坠在半城高处，伺机而动。有眼见的夏人瞧见了他，大声呼喝唤来同伴，从城头向他泼来一缸煮沸的金汤。

　　葛逻禄人生长草原，于攻城守城一道知之甚少，这法子还是孟孝良教授给他们的。先在城头将粪汁烧得沸了，见敌军爬上城来，当头泼下，敌军只要被泼在身上，无不皮开肉绽，哀嚎着跌下城去，即便侥幸没有摔死，事后伤口也极难长好，大多挨不数日，也要皮肤溃烂而死。其余兵士见了，心中生惧，再攻城时未必肯再尽心。况且只要城中柴火足够，这金汤汁要多少便有多少，因此夏人泼下时毫不手软，对准了张皎，两人合力，“嘿”的一声，便将整缸兜头泼下。

　　张皎虽然从前不曾见过此物，但见那东西冒着滚滚热气，还未近身已臭不可闻，知道决不能被其沾到。可在城墙边上毕竟不比平地，他有心要躲，却不甚灵活，情急之下将一根铁爪甩向侧面，来不及确认是否抓牢，便即向一旁荡去。

　　他刚刚错开身，金汤便从他身旁擦过，有一股溅在他袖口上，霎时腾出白烟，幸好沾上不多，他身上衣物又厚，因此并未触及皮肤，只是臭气熏天，引人作呕。

　　张皎无暇去管。他刚荡至一旁，还未稳住身形，便听铁爪“嗤”的一声，从砖缝间脱出，随后他手上一松，身子直向下坠去。

　　他忙甩出铁索，可下坠之势太急，铁爪几次飞出，要么被城砖弹回，要么便是勾住了砖缝，却吃不住力，抻直之后，稍稍一顿，又即脱开。张皎扔开右手铁索，从腰间抽出刀来，猛地刺向身前，刀身锋利，眨眼间便刺入砖缝数寸，卡在其中。

　　此时张皎若是把住刀柄，下一刻长刀便要崩断，他毫不犹豫，即刻松手，身子又向下落去，同时左手使尽力气向上打斜里一甩，铁钩贴着城砖飞起，画了条弧线，又即落下，正挂在刀身上面，铁爪去势不绝，沿着刀身绕过一圈，方才垂落，将身后所连铁索缠在刀身上面。

　　铁索忽地绷直，刀身上哗啦啦一阵乱响，铁爪又向上飞去，却忽地勾住了刀身，霎时止了铁索向下滑脱之势，张皎身子猛地一挫，险些握不住铁索，左手向下急滑，眼看就要脱手，右手忙扯过铁索中段，猛地一旋，将其缠在手腕上面。

　　腕间传来一阵锥心的剧痛，好像被割断了一般，张皎闷哼一声，却终于止住了下坠之势。却不料头顶又传来呼喝之声，抬头看去，才知夏人见他未死，又要故技重施，不知从哪又搬来一缸金汤，看来非要取他性命不可。

　　张皎缓缓转动右手，解了腕间铁索，只拿单手握住，心念急转，寻思脱身之法。下一刻，便见那几个夏人头上中箭，一个个向后便倒，张皎回头向城下看去，却见原来是秦桐弯弓搭箭，料理了这几个守军。

　　张皎并未受什么伤，可身上所携兵刃已折损了一条铁索和一把刀，又见墙根相距不远，便借此机会缒下城来。

　　“晋王要我接应，幸好还算及时。”秦桐放下了弓，等张皎走近之后，却忽然面上变色，抬手捂住鼻子，向后急退两步，“你快换身衣服，别熏死自己人！”

　　张皎方才同样恶心欲呕，这会儿却已不大能闻见，可见秦桐这幅神色，也知自己身上气味并不好闻，点一点头，正要往前军去，却见刘瞻骑马赶来。

　　此处就在金城脚下，夏人若从城头发矢，瞬息便至，亲卫怕刘瞻受伤，待他方一下马，便也纷纷勒马，在地上支起一人高的盾牌，将几人挡在后面。

　　刘瞻快步上前，面色不大好看，胸口不住起伏，喘息声却不大，抬起一只手，在半空中顿了一顿，最后在张皎肩头拍了两下，“阿皎，你先退后，我另有破城之法。”

　　秦桐问道：“殿下有计？”

　　“这里不是说话之处，随我来！”

　　刘瞻来时，有意多带了匹马，张皎也不多问，当即翻身上马，跟在刘瞻后面，飞马驰至中军。夏人箭矢射不到此处，因此不必像方才那般小心，张皎见刘瞻站定，便也一跃下马，半跪下来，拿手指在地上画出一个方形，抬头道：“殿下，属下方才登城，瞧见夏人守备甚多，仅城头上的便在五千人往上，滚木礌石堆了许多，还有兵士不住向上搬，看来早早就做了准备。”

　　“此外，”他在画出的方形中间又画出一个小方形，“夏人加宽了城墙，城头上修筑道路，可够骑兵并排通行。除去四座城门的守军之外，还有一支游骑，两千人上下——属下未能看清——来往奔驰，用作支援各门之用。似乎……似乎是狄震亲自率领。”

　　夜里太暗，即便城头上到处都是火把，雍军也在不断向城头射着火箭，但数十步开外仍然看不清人脸，百步之外更是只能借着忽明忽暗的火光隐隐瞧见些人影轮廓。可张皎先前登上城头之时，只在无数左冲右突的人马之中远远瞧见一抹黑色的剪影，心中便不由得悚然一震——

　　那是狄震，即便两人相距再远上十倍，即便那道身影正身处十万、百万人当中，他也一眼便能认出，那是狄震。

　　那就是狄震。

　　秦桐听着，面色凝重起来。先前雍军虽往金城送过探子，但因着金城防守甚严，狄震手下又爪牙众多，极难往外传递消息，因此秦恭、刘瞻等人对金城守备仅有大致估量，今日一试，才觉稍稍超出意料之外。看来孟孝良虽是个贪生怕死之徒，到底并非百无一用之辈，先前对他倒是有几分小觑了。

　　“嗯，我知道了。”刘瞻转头，“速将此事报于大将军知晓。”

　　一个亲兵领命而去。秦恭此时正在南门督战，刘瞻几人在东门，这两处皆是雍军兵力最盛、进攻最紧之地，刘瞻低头盯着张皎画出的图案，手指不住轻轻敲着马鞍。

　　秦桐见刘瞻不语，又问：“殿下到底有何……呃、打算？”他说到一半，忍不住干呕一声，对张皎摆一摆手，以示歉意。

　　张皎心中颇赧，瞧向刘瞻，刘瞻却似全不在意，“也没有什么良计。只不过先前贺鲁涅达一军在木昆城大败，逃回金城的溃军当中安插了几个我们的人，按照约定，今夜当有动作了。”

　　此事是他让张皎亲办的，这会儿在秦桐面前说出，倒有几分心照不宣的意思。刘瞻瞧着张皎，对他微微一笑，“只是……”他说着，喉头一滚，忙整整神色，接着又道：“只是狄震耳目众多，想要出其不意，倒也是件难事。”

　　张皎霍然站起，“殿下，属下去换身衣服。”

　　刘瞻心中暗笑，面上却不显，神色如常地点头允准了，张皎便匆匆而去。等他回来时，已换了一件外袍，重新佩了把腰刀，两根铁爪也换了新的，刘瞻知他要再度登城，不由得抿了抿嘴。

　　“殿下，北门兵力不多，因此守军防备不严，属下这次从那里上去。”张皎将铁索别在腰间，见刘瞻神情有异，“殿下还有其他吩咐么？”

　　刘瞻闻言一怔，随后迅速回过神来，“不，不走北门，你还从东门上去，动静闹大些也无妨——不，动静越大越好，最好将夏人牵制在此处，我去看看北门有无可乘之机。”

　　“是！”

　　刘瞻虽然不摆架子，可如今正在两军阵前，出口便是军令，张皎神情一整，肃然应下，隐约猜出刘瞻的意思，却不能肯定，只是此刻也无暇多问。刘瞻转头又对秦桐道：“这一军就劳你照应了。”

　　“是！殿下放心，”刘瞻话未点明，秦桐却知道，照应一军为假，让他在城下掩护张皎是真，“保证万无一失。”

　　刘瞻点点头，重又瞧向张皎。鏖战当中，他也无意说什么丧气话，只是先前他亲眼瞧见张皎在城墙上纸片般地落下来，几次勾住城墙，稍稍止住下跌之势，却又几次滑脱，那时候，他呆坐马上远远瞧着，手脚全不由自己做主，一动也不能动上一下，等回过神来，只觉一根脊梁骨让人抽去了似的，背上发软，猛地打了一个哆嗦，才稍稍回复几分力气。

　　那时之景，即便现在想来，仍不免心有余悸。刘瞻忍了一忍，终究还是对张皎道：“见势不好，你就……你就稍稍退下来些。”