明月下凉州(22)

　　这天中午，秦桐放着折冲府的好肉好菜不吃，又来找张皎，同他一起吃寻常士卒的大锅饭。同队的卫士因着张皎的原因，这么多日下来早与秦桐相熟，见状也不拘束，反而招呼道：“秦都尉，又来我们明威府吃白饭啦。”

　　“哪的饭不是吃？就你事多！”秦桐呵呵一笑，忽地转向张皎，“我说，你从军之前是做什么的？有这等身手，我怎么从前从没有听过你？”

　　张皎握着筷子的手紧了紧，“末将从军前，在晋王府做鹰侍。”

　　众人原本只知他神神秘秘的，恐怕来头不小，这会儿听他竟与当朝皇子攀扯上关系，一时面面相觑，无人出声。

　　“什么末将不末将，说了多少次了，你怎么总是同我这么生分？”秦桐大是不满，“我是问进入王府之前，你是做什么的？”

　　张皎回忆着之前刘瞻交代给他的说辞，“末……我进入王府前，是给当地大户养马的小厮。”

　　秦桐暗道：谁家的小厮，能有这般身手？他知张皎定是对自己有所保留，便追问道：“我听你说话，好像各地口音多少都带一点，你是哪里人？”

　　张皎在成为影卫前，在草原生活过几年，周围有许多为躲避中原战乱而举家迁徙的汉人，他自小生长在这些人之间，因此说话时各处的口音都带了一些，但又都带的不多，无论说他是哪里人，似乎都有些牵强。

　　秦桐这一问，他一时倒当真答不上来，正默然间，背后忽然响起刘瞻的声音。

　　“我这几天听人说，秦都尉总是往明威府跑，不意今天正巧撞见，看来明威府的大米果真是比武安府的更香些。”

　　秦桐回过头去，见了刘瞻微微一愣，随后见礼道：“殿下。”

　　众人从前只听过晋王之名，从未亲眼见过，听秦桐这般说，忙纷纷伏地行礼。张皎见了旁人动作，跟着一起跪倒，跪地时忽然想到，从前每一次他见刘瞻时，竟然从未行过大礼，刘瞻竟也从未计较过，好像这事十分寻常。

　　刘瞻于他而言，是什么人呢？

　　他不是他的主人，可是也不像是晋王、刺史、都督……究竟是什么，他说不上来。

　　“都起来吧，不必拘束。”刘瞻微笑道：“我也和秦都尉一样，是来尝尝你们明威府的大米的。”说着，竟然一撩衣摆，当真在众人之间席地坐下。

　　众人你瞧瞧我、我瞧瞧你，迟疑起身。刘瞻招呼道：“都坐，一会儿饭凉了。”

　　秦桐和他相熟，带头坐下，自然不信刘瞻是特意来吃饭的，“殿下怎么来明威府了？”

　　刘瞻微微一笑，“我有一事要找大将军议定，顺便来这里坐坐。还有饭没有？”

　　吴大眼忙道：“有！有！我……小人去打！”说着便直起身。

　　刘瞻嘱咐道：“不必和人说我来了。”

　　“是、是。”吴大眼点头如啄米，应下来后连忙跑远了。

　　刘瞻见众人仍站着，笑道：“都坐啊，站着怎么吃饭。张皎，你先坐下。”

　　张皎一怔，应道：“是。”说罢便坐下来。众人见他坐得干脆，瞪大了眼睛，互相瞧瞧，刚开始没人动弹，过了一阵，有胆大的先坐之后，其他人才纷纷也坐下来。

　　秦桐暗道：可是我父亲并不在明威府，来这里岂不是扑了个空么？正疑惑间，吴大眼已经捧着满满一大碗饭回来，送到刘瞻面前，殷勤道：“殿下，这是小人的碗，涮了三遍，又擦了好几遍，绝对干净！殿下千万别嫌弃。”

　　刘瞻接过，对他道了声谢，就着腌野菜吃了一大口饭。眼下不在战时，又在冬天，卫士军粮中很少有肉，也没有新鲜蔬果，只有些秋天腌好的萝卜、野菜。刘瞻吃着，只觉有些难以下咽，只是面上不显，不动声色强咽下肚去。众人见他竟当真吃了吴大眼的饭，暗地里都松了口气。

　　刚开始时只是刘瞻与秦桐你一言我一语地说着话，其他人拘谨地坐在一旁，连一声大气也不敢喘。过得一阵，众人见刘瞻言笑晏晏，和想象中大不相同，胆子渐渐大了起来，赵小江往前爬了两步，忽然问道：“殿下，俺们明威府的大米，当真比别处好吃么？”

　　刘瞻微笑，“好像是比别处好吃一点。”

　　赵小江第一次知道朝廷竟然这么优待他们这小小的明威府，一时倍感荣幸之至，手足无措道：“这、这……俺们一定奋勇杀敌，决不能辜负了大将军，额、额……辜负了陛下！”

　　众人见他犯傻，已见得惯了，可听刘瞻这般说，即便是如吴大眼这般年纪稍大的旁人，也忍不住暗暗寻思：莫非朝廷当真给他们明威府拨来了最好的大米？那又是为了什么？

　　刘瞻见赵小江正好上前，便顺势问他道：“你叫什么名字，哪里人？”

　　赵小江猛地愣住，张口结舌，说不出话来。吴大眼心里咚咚乱跳，忙从背后搡了他一下。赵小江回过神来，磕磕巴巴道：“回、回殿下的话。俺、俺叫赵赵赵小江，是，是那个，九江人，家里排行老三，今年十七，还、还没讨老婆。”

　　他这一答，把刘瞻问了的、没问的都给倒了出来，引得众人暗暗匿笑。刘瞻微微惊讶，“年纪这么小？因何来从军的？”

　　赵小江不好意思地抬手在头上摸摸，“那、那个……是县里贴了告示，让每户都出一个男丁，俺上面两个哥哥都死了，爹妈就让俺来了。”

　　刘瞻又吃了一口米饭，随口问道：“可是家里出了什么变故，怎么两个兄长都不在了？”

　　赵小江又挠挠头，好像更不好意思了，“俺那两个哥哥之前便参军了，是……是……是那个梁兵，后来和咱们打仗战死了。”

　　刘瞻一怔。昔年灭梁一战，他父皇发兵三十万，分两路南下，在长江上一番鏖战，才终于打开了缺口，就此长驱直入，连破数城，进逼建康。期间大大小小数十战，雍、梁两国军士，无不是血流漂橹、尸骨成山。

　　他在长安时，闻捷报则喜，听闻哪一军稍有蹉跎、战事不顺便忧。至于前线惨烈之状，只有耳闻，却也并不如何放在心上，即便担忧，也只担忧雍军损失过剧，梁人如何，何曾入过他的眼？今日听他说来，心中忽地一动，想起那日接到瓜州急报时，那满殿风雨，竟是不觉悚然一惊。

　　他放下碗，看着赵小江两只明亮的眼睛，忽然说不出什么。

　　刘瞻轻叹一口气，起身对众人道：“我还有其他事，你们接着吃吧。”

　　见他起身，其他人也跟着站起。吴大眼捡起被他放下的碗抱在怀里，碗里还剩下大半碗白饭，他瞧着每一粒米，都像是瞧着一颗雪白的珍珠，心中暗道：这饭再吃不得了，这碗从此也用不得了，往后须得传给我儿子，让我儿子再传给他儿子，做个传家宝。

　　秦桐起身要送刘瞻，刘瞻忽然转过头，似笑非笑地对他道：“你把我府里的人可是打得不轻啊。”

　　秦桐一愣，忙伸出左手给他看看，“还说呢，你府里的人打我也没留情，你瞧我这手腕，到现在还有点肿呢。”

　　刘瞻笑笑，转了话音，“我去找大将军，你去不去？”

　　秦桐隐约感觉他找父亲定有大事，但见他竟然不瞒着自己，大喜道：“当然！只是父亲不在明威府。”

　　刘瞻轻哼一声，回头对众人微微颔首示意，视线在张皎身上转过一圈，便即收回，抬脚离开了。等他走出很远，人群之中才轰地炸出声响，众人议论纷纷，兴奋不已，不敢相信自己方才竟和大殿下一起吃了一顿午饭。

　　秦恭总督河西军马，因着西北战事，治所同样设在凉州。刘瞻同秦桐一起去到他府上，见了他，开门见山便道：“将军近日兵马调动频繁，可是想在开春之前，有所打算？”

　　秦恭不答反问，“不知殿下以为如何？”

　　刘瞻来之前已仔细想过，闻言不假思索道：“父皇命将军来凉州，夏人探得，定知我有北伐之意。只是现在大军尚在长安未发，夏人定以为我要等来年开春再有所动作，因此不断小股袭扰我边境。今冬天气虽寒，瞻以为却是出其不意的良机。况且天寒地冻，夏人牲口冻死甚多，此时出兵，胜算更大。”