郅玄(327)

　　放下原桃的信，郅玄展开西都城送来的消息。

　　竹简上的蜡封代表范氏，内容由范绪亲笔所书。另有一封是洛弓送来，写在绢上，内容更短，传递的消息大同小异，并无多大出入。

　　“羊皓病重，召羊琦归家。”

　　“公子鸣受寒，幸羊夫人有良药，已无大碍。”

　　“两位庶公子得子。原氏宗族聚会，别支送子入西都城，现居宗人府邸。”

　　几段话看似毫无瓜葛，联系在一起，细思背后含义，实则触目惊心。

　　“羊皓病重，公子鸣受寒，庶兄弟得子，原氏别支送子入都城。”

　　郅玄陷入沉思，手指一下接一下敲在案上，发出规律声响。

　　以羊皓的老谋深算，这场病未必是遭他人算计。毕竟年事已长，身体不比早年，生病不足为奇。不是每个人都有粟虎的体魄，年过半百依旧龙精虎猛，去年还得了个小儿子。

　　公子鸣受寒，事情有些蹊跷。若真是有心人所为，能瞒过羊夫人的眼睛，动手之人定不简单。

　　联系原氏宗人和旁支的举动，郅玄心中隐隐有了猜测。

　　至于两个庶兄弟，给他们多生几个胆子也不敢参与其中。只能说运气不好，孩子来得不是时候。

　　看来是他离开的时间太久，有些人心生妄念，开始在西都城搅动风雨。

　　郅玄轻笑一声，笑意却不达眼底。

　　“该归国了。”

　　他会有继承人，选谁，如何选，是他自己决定，任何人无从置喙。

　　他未必会选公子鸣，但这种急于排除异己，不惜对一个孩子下手的做法令他不耻。一旦抓出真凶，不论是谁也不管是什么身份，必当严惩，绝不姑息。

　　他会让这些人知道，有些事不能想更不能做。胆敢越过界限，注定会下场凄凉，甚至丢掉性命。

　　西原侯蛮横跋扈，残暴狂悖，绝不只是说说而已。

 

第二百五十七章

　　西都城

　　天刚蒙蒙亮，城门前已排起长龙。

　　等待入城的人们翘首以待，一边跺脚驱散寒意一边不住探头，希望城门能快些打开。

　　城头卒伍刚刚换班，一队快步走下城墙去领今日的饭食，另一队走到女墙边，俯瞰城下，城门前队伍蜿蜒曲折，一眼望不到尽头。

　　远处有数支商队赶来，牛马拖拽大车，在雪地中疾行。部分大车装满，车辙相当深，部分则是空载，为的是入城购货，再运往别国售卖。

　　现如今，西都城不只是西原国政治军事中心，俨然成为北地最繁华的商贸城市。

　　城内商坊不断扩大，囊括近五分之一的外城和十分之一内城。每日里人来人往，车流穿梭不息。市货的商铺多达三百家，还有数十家新铺等待开张，门前已挂上具有不同特色的幌子，在风中招展，格外醒目。

　　商铺分为两种，一种专门市大宗货物，专营大商队之间的买卖，每次交易的货物和钱绢以车计。往来商队成员不少于两百人，加上护卫能多达五百甚至千人。

　　另一种规模较小，商品种类繁多，零散出售，同样利润丰厚。例如一家小小的食铺，主食和菜肴多达十余种，还有从内城流出的各种花样，其中豆腐、豆浆和豆皮最受欢迎。

　　由于城内不宵禁，商坊日夜不闭，使得氏族坊、国人坊和庶人坊也少闭坊门。即使是冬日寒夜，城内路上也多见行人，商坊内更是灯火通明热闹非凡。

　　然而热闹仅限于城内。

　　城门每日按时关闭，临到天明才开启。如果未能在闭门前入城，就只能守在城外吹冷风，听着城内热闹的人声，一边挨冻一边抓心挠肺。

　　论理，如郅地新城，已经是北地最大的贸易货物集散地，各国商队想要市货，大可以前往郅地，无需前来西都城。

　　部分商队不辞辛苦，宁愿多走一段路，无非是仰慕西都城繁华，想要亲眼看一看这座废墟上建起的都城是何等雄伟，是否真如传说中一般闾阎扑地，车水马龙，簇锦团花。

　　日头逐渐升起，驱散最后一缕黑暗。

　　笼罩多日的阴云悄然散去，天空一碧如洗，竟是难得的晴日。

　　只是风变得更冷，如刮骨的刀子。身上的皮袄抵不住寒风，众人不得不聚在一起，试图削减骤起的寒意。

　　城头传来鼓声，众人精神一振，侧耳细听。

　　三鼓过后，城门后响起成串的脚步声，紧接着是绳索被拖拽的声响，木盘转动的摩擦声。

　　门轴开始转动，吱嘎声中，巨大的城门缓慢开启，现出高达五米，能并行三辆战车的城门洞。

　　门洞处有数张木桌，桌后坐着持笔吏目，专门核对登记入城人员。

　　入城的商队都要领取木牌，在城内期间不得遗失，否则无法证明身份。

　　外来的氏族、国人和庶人均要登记，核对身份后专门造册，排除别国探子和心怀叵测之徒，才被容许入内。

　　西原国人没有这样的要求。

　　早在西都城竣工时，郅玄就组织过一波人口普查。任务派发下去，细致到以村为单位。统计上来的名册达不到百分百准确，九成以上没有问题。

　　在这个信息不畅通的时代称得上奇迹，足以令人叹为观止。

　　记录在册的西原国人都能领到一枚金属牌。不同于外来商队的木牌，金属牌象征户籍，长期持有，每年勘验。由村老上报县大夫，再由县大夫增删人口，汇总之后送入西都城。

　　这样的方法简单粗暴，有不少漏洞可钻。但以现实情况，没办法做到不遗毫发。

　　经过一番深思熟虑，郅玄容许氏族偶尔钻空子。只要不影响大局，不会追究到底。

　　出于现实考虑，要维持国内稳定，目前必须睁一只眼闭一只眼。

　　等他抽出手来，完成对外开拓的初步计划，手中有更多可用之人，放出的权利会逐一收回。做得过分的，不排除秋后算账养肥再杀。

　　城门下，吏目们下笔如飞，核对身份签发木牌，一切井然有序，有条不紊。

　　“拿好，务必随身携带。城内会查验，不可遗失。”

　　吏目脚下堆叠木箱，箱盖打开，里面是新制的木牌。全由郅地匠人雕刻，花纹独特，拆开还有暗纹，不到大匠的手艺很难仿造。

　　这样做看似费心费力，却能最大程度保证真实性，避免宵小浑水摸鱼，减轻城内巡逻甲士的负担。

　　商队领队拿到木牌，探头看一眼，就见吏目用一枚炭笔在布上记录，写下领取木牌人的特征，细致到脸上有疤，唇下有痣，重点标明位置。

　　“速行。”见商人站着不动，维持秩序的卒伍开口，催促他快些走，给后来者空出位置。

　　商人连忙收回视线，招呼商队成员跟上，牵着牛马穿过城门，一路向商坊行去。

　　商队众人初来乍到，不免被城内建筑吸引，四顾张望，惊叹不已。

　　“这般洁净！”

　　在商队的印象中，大多数城池都是土路，冬日长期积雪，旧雪成冰，新雪被踩实，走在上面不小心就会滑到，落到路旁的水沟里。

　　运气好地话，沟内冻结成冰，仅是摔一跤。运气不好，刚刚有人倾倒污物，沾染一身，厚实的皮袄难洗，只能自认倒霉。

　　这还不是最糟糕。

　　城内不清雪，春日冰雪融化，雪水在城内流淌，道路变得泥泞。融化的水沟弥漫刺鼻难闻的气味，整座城笼罩其中，出入都要捂住鼻子，可见环境恶劣。

　　历史上，诸侯国迁都的例子不胜枚举，环境不堪居住是最重要的原因之一。

　　在郅玄重建西都城前，西原国同样面临这个问题。

　　一场大火焚毁旧城，新城经过重新规划，道路铺设石板，没有石板就用石子，避开土路的种种问题。

　　水沟加宽深挖，直连城外，形成流通的水网。

　　下水道也在修建，有陶老等大匠坐镇，工程比不上宋代都城，在上古时代实属独一份，远胜陶老故国。

　　商人们走在街上，积雪早被清理干净，部分堆在道路两旁的水沟里，等待运出城外。

　　路旁应是庶人坊，坊墙低矮，坊门不闭。坊内建筑鳞次栉比，夯土屋极少，更多是泥砖、石料和木料建筑。屋顶铺的非是稻草，而是一块块色彩鲜明的瓦片，在别处难得一见。