郅玄(18)

　　甲士吃饱喝足，锅内还有不少羊肉。按照惯例，由役夫和侍人分食。奴隶没有肉吃，各自分到一大碗热腾腾的肉汤，加上还带着骨髓的骨头，也是吃得心满意足。

　　范绪获悉郅玄的举动，没有多说什么，同样命人杀羊犒赏军中甲士。

　　见他如此行动，氏族们纷纷效仿。

　　一时间，整座营地都飘散肉汤的香味，全军上下包括奴隶都美美地吃了一顿。

　　临时搭建的羊圈里，戎人闻到香味，不由自主地咽着口水，因饥饿双眼发红。

　　牵羊的役夫见到了，没有半点惧怕，扬起手中的木棍重重打下去，直接将他们赶到羊圈另一面。

　　“滚远点，不然割掉你们的舌头！”

　　役夫的村庄曾遭戎人袭击，粮食被抢走，房子被烧掉，亲人都被杀死。

　　这些役夫都怀揣希望，想着有朝一日也能上阵杀敌。不求国人身份，只为能亲手报仇雪恨！

　　大军休整两日，范绪又派出两批斥候，可惜没有再发现部落踪迹。

　　距离会猎结束的日期越来越近，大军不能继续停留，范绪下令拔营，全军调头返回郊地。

　　队伍中多出大量牲畜，行军速度不可避免被拖慢。

　　好在役夫和奴隶十分有经验，加上带路的戎人，大军成功避开一场风雪，穿过损毁的部落营地，距离郊地越来越近。

　　中途，斥候发现另外两支队伍，一支是密武率领，另一支则出自北安国。

　　密武此行没有太大收获，只找到两支小部落，缴获的战利品还抵不上大军路上的消耗。

　　北安国的军队在路上遭遇暴风雪，不幸迷路，从原定路线偏折向西，没找到狄人，反而进入戎人游牧的地界。

　　幸运的是，他们遇到一个大部落，战功不小，缴获的牛羊数量比范绪还多。

　　三支队伍碰面，互相对比，密武的面子有些挂不住。

　　北安国的卿面带笑容，出口的话却不太好听。范绪出面解围，询问对方为何会出现在这个方向。

　　“君不该率军讨狄？”

　　此言一出，成功让对方偃旗息鼓，没脸面再出言讥讽密武。

　　大军继续赶路，密武和范绪并行在前。

　　目光扫过队伍中的郅玄，密武询问范绪：“公子玄此战如何？”

　　“尚可。”范绪道。

　　“这是何意？”密武皱眉，以为对方是在敷衍自己。

　　范绪见他神情，当即命驾车者加速，显然不打算同他继续说话。

　　这让密武十分憋气，脸色变得很是难看。

　　见他这般表现，范绪不禁嗤笑，密氏骄狂日久，怕是已经忘了公子康还不是世子。同为六卿，密武凭什么以为他问自己就要回答？

　　视线转向郅玄，想到粟虎先前所提之事，范绪开始认真考量，这位嫡公子是否值得他改变立场，举范氏之力加以扶持？

 

第十六章

　　时间过得飞快，转眼之间，寒冬退去，积雪融化，绿意大片冒出，为大地覆上一层绿毯。

　　融化的雪水汇成小溪，蜿蜒流淌，不断聚在一起，注满纵横交错的水道。

　　冻结的河流恢复生机，水面冰层变得酥脆，不小心踩上去，很快会向下坍塌，现出一个偌大的冰窟窿。

　　沉寂一冬的鱼群浮上水面，争抢着冰口，几十上百条拥挤在一起。

　　饥饿一冬的野兽纷纷出现，部分聚集到河边，试图捕几条肥鱼填一填空瘪的肚子。

　　征狄戎的军队陆续自北归来，不同的队伍朝同一个方向汇聚。

　　玄色和赤色的大军在河边相遇，战车停下车轮，战马人立而起，不断发出嘶鸣。

　　命令逐层下达，甲士在河边休息，役夫忙着推动粮车驱赶牛羊。奴隶则背着大量鼓鼓囊囊的口袋，里面都是从部落中缴获的兽皮。

　　被俘的狄戎跟在队伍后，双手都被捆住，一个跟着一个，在行进中连成一串。

　　中途有一伙狄人试图逃跑，用藏起来的石头割开绳子砸伤看守，一起向北冲去。只是没等冲出多远，就陆续中箭倒地。

　　几名甲士上前查看，发现狄人都已经断气，命奴隶将其拖远就不再理会。

　　奴隶把人拖到一处土丘后，临走之前恨恨地吐出几口口水。这几个狄人伤了他们的同伴，要不是躲闪及时，脑袋都会被砸破。

　　范绪、密武所部抵达河边，看到或熟悉或陌生的旗帜，遵照礼仪，必然要互相打个照面。

　　北安国的卿已经同他们分开，率领甲士去往大河东侧，同另外两支北安国的军队汇合。

　　接到大军在河边休整的命令，郅玄命人清理出一块空地，准备埋锅造饭。

　　为赶时间，大军白日加速行军，夜间不扎帐篷，直接在野外休息。营地周围用牛羊和战车作为防护，甲士轮流值守。

　　一路上吃不好睡不好，连续数日下来，郅玄不需要刻意伪装，看上去就十分疲惫，脸色变得憔悴。

　　桑医有些忧心，无论如何，郅玄先前中毒不是假的。

　　诊脉之后，确定郅玄只是行军疲累，没有生病的迹象，桑医才松了口气。不过谨慎起见，还是为郅玄熬了一些汤药。

　　事情传到范绪和密武的耳朵里，两人反应不一，范绪皱着眉头一言不发，密武略微放下心来，不再想方设法打听郅玄在战场上的表现。

　　大军停在河边，卿大夫陆续走下战车。连续数日急行军，别说是郅玄，连他们也有些撑不住。只是在休息之前，他们还要去北安国氏族那里拜访一下，或是迎接来访之人，彼此打声招呼。

　　相比之下，郅玄就轻松许多。

　　鉴于身份地位，他不会主动和北安国卿大夫接触，对方也不会贸然来见他。比起从抵达就忙个不停的范绪密武等人，他反倒十分悠闲，发现水里有鳙鱼，还让人去抓，熬上一锅鲜美的鱼汤。

　　“鱼当制糜或烤煮，如何烹汤？”

　　面对郅玄的命令，侍人面面相觑，都开始挠头。

　　郅玄见状，召人至近前，如此这般这般如此吩咐一遍。还请来桑医，从他的药箱里找出姜、蒜和食茱萸等物，交代侍人在烹鱼时放进去。

　　侍人捧着药材，完全想象不出这样做出来的鱼会是什么味道。

　　桑医欲哭无泪。

　　自从投向郅玄，这位公子是越来越不客气。药箱里近半数的药材被掏空，不是用来治病，而是烹煮膳食！

　　为了这些药材，他没少耗费时间精力，不但自己试药，更一度进入深山老林，遇到的困难不知凡几。

　　如今却被当做调料？

　　桑医嘴唇发抖，不知该如何表述自己的心情。

　　“公子，药怎可乱用？”桑医到底忍不住开口。

　　“放心。”郅玄不知该如何解释，索性不解释。明白桑医肉疼，当场赐他健壮的牛马。并且保证，回去后会再给他几名药仆，帮忙搜寻和炮制药材。

　　“药亦可种，无需全往林中寻。”郅玄拿起一块炮制过的姜，对桑医说道。

　　“公子所言确实？”

　　“自然。”郅玄颔首。

　　别的不敢保证，葱姜蒜一类绝对没问题。他小时候亲手种过，虽然已经是上辈子的事情。

　　郅玄信誓旦旦，桑医将信将疑。

　　看出桑医的怀疑，郅玄不打算多说。等回到西都城，让人在府里试验一下，对方自然会信他。

　　两人说话时，侍人已经带着奴隶破冰捕鱼。

　　冬季里河水冻结，冰层厚且坚硬，战马能在冰面奔驰。

　　冬去春来，冰面看上去没有变化，实则变得极为脆弱，力气大一些的人能徒手掰下一大块。

　　侍人找准位置，让奴隶搬来石头，对准冰面砸下去。

　　咚地一声，石头穿透冰层落入水中。

　　哗啦几声脆响，冰窟窿边缘不断碎裂塌陷，一块块碎冰落入水里，迅速铺开一层。

　　冰面破碎，被水流冲得散开。

　　鱼群大量出现，在裂口处争抢位置。

　　侍人和奴隶没有下水，仅是找准目标，抛出系着绳子的鱼叉，就连续捕获数条大鱼。并非他们的捕鱼技术多么高超，实在是拥挤在冰窟窿里的鱼太多，闭着眼睛都能扎中。