郅玄(23)

　　甲士在号令声中转向，脚步出现短暂的杂乱，很快又驱于统一。

　　役夫和奴隶推动满载的大车，驱赶成群的牛羊。侥幸存活的戎狄跟在队伍最后，手上依旧捆着绳子，脸上多出一枚黑色的印记，代表他们属于哪个氏族，成为哪家的奴隶。

　　北安国大军转道向东，西原国队伍则向西行。

　　比起来时，队伍中多出不少战利品和奴隶，在调动时难免拖延，等到前军走出郊地，后方的戎狄和羊群尚未行出百米。

　　郅玄战车跟在国君车后，属于他的一百二十名甲士护卫在战车左右，另有役夫和奴隶携带战利品，其中既有属于郅玄的，也有甲士们凭战功所得。

　　沿途之上，目光所及不再是皑皑白雪，而是遍地翠绿，充满生机。

　　不远处的小土丘旁，几只旱獭直立起身体，警惕这支庞大的队伍。

　　距离旱獭不远，一群鹿正悠闲吃草。听到旱獭发出的警报声，迅速抬起头，下一刻就四散奔逃。

　　原来是几只觅食的狐狸，因换毛使得皮毛斑驳，此刻正低着头，仔细搜寻藏匿的田鼠和野兔。

　　郅玄坐在车内，饶有兴趣地看着这一切。

　　眼前这片生机勃勃的土地，和冬日里的空旷荒凉截然不同，完全是天壤之别。

　　午后时分，天空落下小雨，风也变得有些冷。大军冒雨前行，无论西原侯还是卿大夫，都没有停下休息的意思。

　　道路因雨水变得泥泞，一辆车的车轮陷入泥里，驾车者挥动缰绳，奴隶在车后用力推，方才将车身推出泥坑。跟在后面的车辆愈发小心，才没有发生类似的情况。

　　郅玄靠在车内，身下是柔软厚实的兽皮，听着淅淅沥沥的雨声，有些昏昏欲睡。

　　困意涌上来，郅玄连打两个哈欠。

　　今天起得太早，强撑着完成仪式，踏上归途心情放松，疲惫感和困意一同涌上，几乎让他睁不开眼睛。

　　“来人。”

　　忍着睡意，郅玄召来侍人，命其留意西原侯和密武羊皓的车驾，有事立即唤醒他。

　　“谨慎些，莫要引起注意。”郅玄道。

　　“喏！”

　　侍人正色应诺，和其他几人分派任务，各自盯着一辆车，确保不错过目标的一举一动。

　　事情安排妥当，郅玄放下车帘，打着哈欠躺下，翻过身，枕着叠起来的兽皮，很快就睡了过去。

　　大军一路前行，穿过茫茫旷野，中途经过几块氏族的田地，有奴隶在田中翻土，挖深田边的沟渠，正为春耕忙碌。

　　临近傍晚，郅玄终于睡醒，掀开车帘望去，发现大军正过一片林地。林地后就是大片属于国君的公田。

　　公田由人王赏赐给诸侯和氏族，国君也可再赐卿大夫。依其性质，无论产出多少，每年都要向中都缴纳定额的税，也就是“贡”。

　　早些年，贡必须是粮，五谷均可。

　　随着时间过去，因各个诸侯国的情况，贡的要求逐渐发生改变，粮食出产不足，可以替换为绢、金和牲畜。

　　西原国地处西北，境内地貌复杂，平原有，山林亦有。北接草原，河流纵横，国人耕种为主，畜牧为辅。因出产的限制，每年都要用一部分牛羊替代粮食，充做送往中度的赋税。

　　第一代西原侯时，因国家新立，一切都在草创阶段，即使有大量的公田，财政也是捉襟见肘。经过数代人的努力，国家方有如今气象。

　　公田之外，国君和氏族还有大量的私田。

　　私田主要围绕公田开垦，属于国君和氏族私有，不需要给中都交贡。

　　然而中都的贡可免，国内的税却不行。

　　依惯例，氏族和国人的私田独立成册，每三年核实一次数量，无论是否新开垦，都要按照亩数交税。如有隐匿，则会加收双倍的税进行惩罚。

　　各诸侯国的税律大同小异，中心主旨相同，无论土地出产多少，交纳的粮食数量固定，替换的牛羊数量也是定额。

　　这种规定十分严苛，土地减产也不会松动。可若能提高粮食产量，则是另一种局面。例如之前一亩出产两百斤，交二十斤粮；提高生产力后，变成一亩出产四百斤，同样交二十斤粮，收入增加一倍还多。

　　郅玄决定就封时，仔细了解过封地情况，也掌握了封地内的粮食产量。

　　郅地属民超过三百户，加上壮年奴隶，公田之外，开垦出大量私田。只是田地虽多，亩产量却不高，大都在一百五十到一百六十斤左右，极少能超过一百八十斤，两百斤更是想都不要想。

　　以目前的生产条件，横向对比，这个亩产量称不上少。但和后世动辄五六百、七八百乃至上千斤的粮食产量相比，简直能用贫瘠来形容。

　　第一次看到相关记录，郅玄简直不敢相信自己的眼睛。

　　这么少的出产完全不能忍！

　　若是不想想办法，别说吸引氏族投奔，领地中的国人都会吃不饱！

　　民以食为本，无论如何必须提高粮食产量。吃不饱肚子还有什么条件谈其他，不是开玩笑吗？

　　雨一直下到深夜。

　　天色漆黑，火把燃起又熄灭，大军无法摸黑前进，只能就地扎营。

　　营地的位置不太好，附近都是茂密的林地，前方还有林立的土丘，野兽能轻松藏匿。

　　队伍中的牲畜像是诱饵，吸引着饥饿的捕食者接踵而至，即使被刀光威胁，也迟迟不肯离去。

　　黑暗中响起狼嚎声，还有骇人的虎啸。

　　郅玄白天养足了精神，夜里有些睡不着，索性靠坐在车里，一边听着野兽咆哮，一遍思索该如何经营封地。

　　第一步必然是提高粮食产量，这就涉及到农具改造，优选粮种，灌溉引水等方面，条件成熟地话，还可以继续大力开荒。

　　如今的时代，野兽比人多。

　　就算郅玄的领地不算太大，也有大片的荒地可以开垦，唯一的局限就是人力和工具。

　　按照郅玄了解的情况，氏族们大多用奴隶耕田，别说牛耕，马耕都很少见。犁没有出现，耕田用的还是耒耜。

　　这样的耕种条件，效率如何可想而知。

　　没有奴隶的国人会雇佣庶人耕种。一旦获得奴隶，他们中的部分会停止雇佣，转而使用这种免费的劳动力。

　　庶人不能拥有公田，私田不在此列。对庶人开垦荒地，各诸侯国还十分鼓励。

　　然而，在生产力如此之低的情况下，新田稀薄的出产未必能喂饱全家。相比之下，他们还是更乐于受雇佣去种植熟田。

　　种种情况总结下来，发展粮食生产绝对是当务之急。

　　郅玄靠在车壁上，半合双眼，手指一下接一下敲着膝盖，关于如何发展领地，脑子里逐渐有了雏形。

　　只是大展手脚有个前提，他必须顺利离开西都城。

　　继续装病显然行不通，这次会猎的战功给了他启迪。低调成为泡影，索性反其道而行，利用一下国君的猜忌和密氏的忌惮未尝不可。

　　计划能否顺利，需要一个关键人物推动。

　　想到这里，郅玄睁开双眼。

　　上次他送给羊夫人一个人情，这次请对方帮个小忙，于情于理，对方应该不会拒绝。

 

第二十一章

　　西原侯会猎归来，率大军返回西都城。

　　甲士飞驰传递消息，宣告国人，此次会猎，两国大军联合讨胡，灭狄戎部落十余支，得牛羊马数万，俘虏上千。

　　“公子玄同公子颢致礼不落下风，初战即斩戎大部酋首！”

　　中原军队伐北，获胜不算稀奇，战败才是少有。

　　国人闻听大军战果，欣喜之余并无多少触动，大多习以为常。反倒是公子玄的传闻让众人吃惊。

　　同公子颢致礼未被扫落战车，反而旗鼓相当？

　　第一次上战场就能斩杀一名大部落头领？

　　据说回来的路上还发生异相，有巨鱼主动送上门，显为吉兆？

　　随着报信的甲士飞驰入城，相关消息迅速在城内传开。国人们议论纷纷，不敢相信传言中当真是公子玄。

　　这位嫡公子不是不学无术，文不成武不就，身体还十分虚弱吗？

　　竟然这般勇武？

　　传言果真属实？

　　无论如何，甲士也不会在这件事上说谎吧？