送神(5)

　　“陵教和赤勾教一直不对付。陵教夺宝修墓，赤勾教专门盗墓，那叫一个水火不容——”时敬之边剥豆子，边给婆婆们讲江湖轶事。“原先陵教强些，后来赤勾教出了宿执，现在是赤勾教压陵教一头。”

　　“摸金哟，那可缺了大德了。”婆婆们咧开缺牙的嘴。

　　“赤勾教净损阴德，却不像陵教那样滥杀无辜。他们养了杀手，黑白两路的活都接，行事滑不丢手，很难钉死。”

　　时敬之严肃地继续：“……赤勾教虽然麻烦，不过宿执人挺厉害，我很欣赏。”

　　尹辞和婆婆们好奇地竖起耳朵。

　　时敬之一脸憧憬：“姐姐们，那宿执可是活到了九十九！”

　　婆婆们手捏豆荚，悠然神往。

　　尹辞：“……”

　　他没好气地走进门：“小畜……师尊，我回来了。”

　　“好徒儿。”时敬之快乐地站起身。“为师谈好了。接下来几天，我们借住张婶家。”

　　张婶冲尹辞友好地招招手：“吃饴糖不？时郎，你这徒弟面相老实，怪像我孙子的。”

　　尹辞：“……”刚还说他缺了大德。

　　好在尹魔头拿得起放得下，不介意顶着假脸装孙子。眼看气氛和谐起来，时敬之突然凑近，在尹辞鬓边嗅了嗅。

　　“这鸡杀得不怎么样，血腥味冲鼻子。”他笑道，“做饭前涂点药，去去味儿吧。”

第4章 枯山派

　　尹辞心下一凛。

　　门派服没沾血，染血的里衣也换过。以防万一，他特地在街上多转了几圈——行人摩肩接踵，街角不乏臭鱼烂菜，混杂的味道将他从头到脚滤了个干净。

　　可要说时敬之真是嫌弃鸡血，他也不信。

　　尹辞手起刀落，案板上的鸡颠了颠，裂作数块。

　　栖州遍地烟花柳巷，美人如过江之鲫。时敬之素面朝天，不如浓妆艳抹的扎眼。他迷得住李大娘，却骗不过栖州的老人——婆婆们在这是非之地居住已久，什么妖魔鬼怪都见过，戒心颇高。

　　可时敬之仍能与她们立刻打成一片，城府浅不了。

　　尹辞烧好姜汁仔鸡、脆皮醋鱼，添了两道素菜、一壶浊酒，拜师饭就算成了。这回时敬之没腾出嘴唠叨，吃得一干二净，末了有气无力地歪去床上，分明撑得不轻。

　　张婶家偏房没满，空了一间放杂物。房内仅有张铺了草席的废床，还算干净。时敬之整个人糊在床上，配上凋敝的环境，活像即将去世。

　　“阿辞……”时敬之虚弱开口，仿佛交代遗言。“去帮为师……买点山楂消食……”

　　尹辞做了个深呼吸，分不清此人是大智若愚，还是真少根筋：“师尊自己不配药吗？”

　　时敬之：“良药苦口，不想吃。”

　　尹辞：“……”

　　察觉到徒弟眼里的嫌弃，时敬之一骨碌爬起来：“为师可不是好吃懒做之徒。实在是先前没吃过一顿饱饭，才一时忘情——”

　　“为什么吃不饱？”

　　时敬之没说谎。枯山初见时，这人的虚弱确实不是一时饥饿那么单纯。可他带的钱说不上多，也绝对不少，不该吃不起饭。

　　时敬之：“难吃，吃不下。”

　　尹辞：“……我出门了，告辞。”

　　“且慢且慢。”时敬之又摸出钱袋，挂上慈父般的表情。“你刚进城，顺路多逛逛吧，我不着急。”

　　尹辞将钱袋一拎，头也不回地走了——他刚给人当完贤孙，不想无缝衔接孝子一职。

　　时敬之等尹辞离开院落，才慢条斯理地燃起药粉。没过多久，一只胖麻雀在窗口蹦跶起来。

　　他瞥了它一眼，伸手一捉，取下它脚上的薄绢。读完内容，时敬之拿出切药小刀，刀柄粘上白芨朱砂，在绢背划出细细的纹路。

　　那胖麻雀似乎通人性，它老老实实等他绑回薄绢，随后才扑棱棱飞走。做完这一切，时敬之躺回床上，揉着肚子，兀自陷入沉思。

　　门外，尹辞早已走远。他买了个勉强遮面的帷帽，在某个阔气院落外停住。

　　“告诉孙老爷子，宿家人来见。”

　　栖州繁华，阅水阁附近更是住满权贵，他刚巧有位故人住在此地。

　　孙怀瑾已逾百岁。他少年时被宿执——也就是尹辞救过一命，收入赤勾教。此人头脑运气都不错，懂得进退，发家后转而做起正经生意。如今孙怀瑾儿孙满堂，俨然一方巨富，与官府关系甚好。

　　他受恩在先，又被尹辞拉扯成人，几十年来嘴巴极严，这才接触到尹辞小部分秘密。

　　不多时，门仆将尹辞引至暗门，邀进院子。

　　孙怀瑾在院中静坐，整个人枯如桃核，身上裹了厚厚的绸缎裘衣，眼皮褶子都快把眼睛压没了。看到尹辞，那堆褶子里透出两道精光。

　　老人将仆下挥退，自个儿离火盆近了些：“宿大哥。”

　　“怀瑾。”尹辞颔首。

　　“上次见您，还是五年前。”老头咳嗽两声，“没想到你我还能活着相见。”

　　尹辞向来不会客套：“嗯，你今年一百零五了吧，挺能熬的。”

　　老人大笑，笑声比乌鸦还难听：“可不，一把老骨头了。大哥无事不登三宝殿，找我做什么？”

　　“打听个人。”尹辞道，“时敬之，弈都，药材生意。”

　　孙怀瑾闭上眼，脸色变了几变：“弈都确实有个卖药的时家，早年和这边有些来往。他家生意不大，要是大哥想找药材，不如让老朽……”

　　尹辞摇头。

　　孙怀瑾：“时家实在不起眼，我对他家小辈没印象。大哥且先喝盏热茶，我叫人细查一番。”

　　说罢，他用拐杖狠敲地板。一个聋仆弯腰凑近，摊开掌心，好让孙老头划字传意。

　　“怀瑾，你对鬼墓没兴趣？”尹辞呷了口茶，突然开口。

　　孙怀瑾桃核似的脸抖动两下：“就是将天下第一剑白送给我，我也拿不住。人老了，不中用，柴火棍都挥不动。”

　　说罢他望向半空，目光中多了几分凄然：“当年随大哥骑马仗剑，真是快活、快活……”

　　“你不想要长生之物？”尹辞应得冷淡。

　　“如此模样，我早就活够了，就看老天几时收我。”孙怀瑾笑道。“大哥莫不是想用长生之物酿毒？”

　　“宿执”多年求死不得，孙怀瑾对此心知肚明。

　　关于鬼墓，某个传闻尤其诱人——陵教那位教主寻得长生之法，余下空墓，将线索留在墓中。更有知情者对天发誓，曾听那位教主提过“寻得视肉”的事。

　　食视肉，得长生。那东西既能让人长生不死，没准能做出天下至毒。

　　“我不缺时间，顺路看看。”尹辞没否认，“……只是这么些年，我一个长生者都没寻到，难说那东西是真是假。”

　　孙怀瑾长叹：“那您不老不死的原因——”

　　尹辞言简意赅：“不知道。处处都是死胡同，我找累了。”

　　话刚到这，聋仆呈了张纸过来，又给尹辞续了茶。孙怀瑾扫了两眼，将纸丢进火盆：“时敬之，时家第五子，下头还有个弟弟。自小不喜念书，只想闯荡江湖。目前没犯过事，是个好孩子。”

　　尹辞沉默许久：“消息无误？”

　　孙怀瑾又笑：“大哥，你连我都不信？”

　　尹辞不答：“算了。他若不负我，我不伤他就是。”

　　出了孙家，尹辞顺手买了串冰糖葫芦，回去哄那“好孩子”。时敬之也不拘泥山楂形态，吃得挺高兴。

　　“我们今晚就去立门派。咳——都说栖州夜景好看，正好看个饱。”时敬之话没说完，又嗷地吐了口血。

　　尹辞：“真不必这么勉强。”

　　“阿辞，这你就不懂了，一寸光阴一寸金啊。”时敬之直摇头。“过来，我先把烫伤膏给你擦上。都晾着一整天了，小心害病。”