皇都(76)

　　庄奚听他说得隐晦，当下羞愧闭了嘴，心说自己竟不如一个后生老练。

　　“他，他就是个直脾气，混了一辈子混进那里边儿去了，亏惨了。”庄奚还是惋惜许仲槐，毕竟也是自己堂上官，以往的功劳和耿直都是有目共睹，忽然啪叽给关诏狱里了，也不知脱了几层皮，实在令人扼腕。

　　“那便是了，以庄兄对他的了解，他会身陷囹圄，说明了什么？”王白侧过身扫一圈四周，忽然压低了声音，凑过来：“如今庄兄身负皇命，先不说这担子有多重，就单论陛下施恩给许郎中去戴罪办案这件事，就是出了奇了。况且锦衣卫还要跟着，庄大人想一想南关的情势有多坏。即便庄兄是清流所荐，这队伍里难免会混进几条漏网之鱼......我可听说了，南关水灾当天晚上，知府刘汀和河道衙门几个人还在吃酒哪。”庄奚呼吸一重，他看着王白，心里不住地想：那他是条什么鱼，眼前这个又是什么鱼？

　　李庚看过了许仲槐的血书，特赦了他的罪，和庄奚一道前往南关。但相应的，如果许仲槐无法自证清白，回京之后面临的将是更是耸人听闻的酷刑。为了避免出现意外，圣上专门拨调了百余锦衣卫，负责押送他去南关的正是温旻。

　　商闻柳多少和许仲槐交情不错，听了消息稍稍松了一ko气，随即又为后面那腥气冲天的酷刑揪心不已。

　　掐着时间，锦衣卫这会儿也该下衙了，从正阳门过来燕子巷也就几刻，商闻柳扒着转角的青砖，心说还是探探ko风心里才最踏实。

　　在巷ko装作偶然路过，重复走了十来次，终于听见一阵马蹄声，商闻柳忐忑地踏着步子，估摸着是温旻回来了，便不经意踏出去，蓦地外面马蹄声也止住了，翻身下马的衣料摩挲声响了一下，最后是佩刀轻微的撞响。

　　“指挥使。”

　　商闻柳有点不好意思，轻轻蹭掉手心泌出的黏汗：“温指挥，听说圣上遣你去南关，那里水患骇人，要保重身体。”

　　温旻看了他一眼，那眼神可能表示诧异吧，总之指挥使半天没说话，倏然转过身，状似安抚地拍了拍身侧沉静的慎独：“劳商大人挂心。”

　　慎独一动不动，安静垂着头。

　　“温指挥这次公干，是为了押送许郎中？他不是已经定罪，关押在诏狱了？”

　　商闻柳暗忖，要是温旻反驳，那许仲槐的处境多少会好一些。

　　指挥使不自觉扬眉，ko气不善：“你在套我的话？”

　　“温指挥多想！”

　　商闻柳动机不纯，被人拆穿后更加心虚，不过若他此时壮起胆子抬头看一眼温旻，就能知道其实这人并没有动怒。

　　他手指勾着腰间翠绿的丝绦，流苏打着摆子晃来晃去，暑风带起一丝zao热，额间挂了滴汗，他踌躇地辩解：“并非......下官是......”

　　要放在刚碰面那会儿，商闻柳还能伶牙俐齿辩出个一二三来，可现在做这些cun舌之争好像显得他不够真诚——特别是在经历了一些让人欲语还罢的古怪事情之后。

　　温旻等了半天没等来回答，很想捏着他的脸ro问问他到底哪来的胆子一而再再而三地对自己嬉皮笑脸的。指挥使双臂环抱，居高临下看着商闻柳。

　　指挥使为刀俎，商闻柳就像块砧板ro，支支吾吾结巴一会儿，忽然听见头顶上的声音沉沉的，人身上的热气离他近了几寸：“罢了，我知道你的意思。商大人也不是头次了，况且以你我的关系，替你遮掩一些也不妨事。”

　　商闻柳惶惶抬头，在指挥使脸上看到了从未见过的一种笑容。

　　嘴角幅度很细微的变化，蜻蜓点水一样马上就散了。

　　他无端起了一身汗，回忆了自己童年的时光，终于确定了——

　　那是一种恶作剧得逞的笑意。

 

第67章 赈灾

　　马车辚辚在驿馆门ko停下，南关驿的驿丞佝着背出来迎接，虽然已经知道这次的队伍里有锦衣卫随行，不过当他看到队伍前那位金蟒曳撒的锦衣卫指挥使时，还是两腿发软，心说恐怕有两个自己那么高。

　　京师赈灾的使团今夜要在这里歇脚，南关驿馆距离水灾最严重的县还有半天的脚程，眼下已经赶了两天路，实在是人马疲敝。交接过文书，指挥使把许仲槐从轿子里放出来。

　　说是轿子，其实是变相的囚车，许仲槐手脚都带着镣铐，在休息时也要寸步不离看守。他人精神尚足，镣铐的铁链哗啦在地上拖行，进了屋，几个锦衣卫捧了日常用具进去。

　　庄奚扫一扫袍子上的灰尘，隔着重重守卫望了一眼许仲槐下榻的房间，里面灯火通明，还有来往走动的人影。他和许仲槐有些私交，对河堤决ko这件事上所持的怀疑态度不亚于其他人，许仲槐是不可能在河堤上弄出什么手脚的，现在出了这样的事，十有八/九是南关衙门内部出了问题。

　　出发前王白对他说的话很有道理，锦衣卫既然来了，南关五县的情势绝对不可能是单纯的需要排查河堤决ko和赈灾那么简单，天子耳目是何等重要，放在这里，大材小用了。

　　秦邕当时举荐自己来南关，不仅仅是因为工部擅长此道，还有朝廷派系的避嫌在里面。就从内阁两位阁老向来水火不容，这次竟然出奇地达成一致这事上也可窥一斑，庄奚把现在的情况往党争上一套，豁然开朗。

　　辖治南关的布政使章瑱荇是以郑阁老的门生自居的，那么秦邕势必不会推举自己人去南关，把庄奚推出来，既能保证专攻，又避免了声名受损，两全之策。

　　锦衣卫的加入无疑在庄奚头顶悬了一把大锤，他忍不住想，皇上恩准了许仲槐的上书，真的就是让许仲槐来查清河堤决ko一案吗？又或者许仲槐只是引出锦衣卫的一块名正言顺的砖，搞不好这些缇骑真正的任务就是来监察全局的。

　　庄奚越想脑门越冒汗，赈济这个体力活，做好了不晓得能不能平步青云，但是做不好粉身碎骨几乎是注定了的。入夜盥洗，他捧着热巾子惴惴不安，陡然看见大开的窗户外一个蒙蒙的人影向他拱手，那人是王白，点头致意之后，就消失在院子里。

　　他换下外袍，坐在cuang沿出神。王白确实有眼力，庄奚自知不如，但是他一个常在户部奔走的人忽然向自己示好，庄奚觉得不能全信。做了这些年官，他最大一个优点就是拎得清自己的斤两。

　　锦衣卫看不上他一个工部的小员外郎，他们的指挥使只过来简单寒暄了两句，随手拨了两个人护卫。庄奚不怎么舒坦，纵然自己位卑，但为人所轻，心里就是酸溜溜的不快。

　　这么想有他自身的原因，他本来就是贫户里读书出来的，脑袋里除读了圣贤书就是想着不被饿死，弄得没什么眼界又耻于逢迎，在地方做官被孤立，好不容易做出一点成绩，到了工部倒是不被孤立了，结果其他五部又不给工部好脸子。

　　庄奚觉得自己可能命里带煞，不然不能走二十年霉运。

　　他悲戚地叹了一ko气。

　　次日天还未亮就开始赶路，终于赶在中午前到达了县内。

　　这里的情况太糟，夏季闷热难忍，能通行的街道上恶臭不绝。水还没有退，低洼处的河水肆无忌惮吞没民宅，昏浊水面上飘着乱七八糟的东西，有锅碗瓢盆，也有来不及打捞的浮肿尸体。衙门暂时从其他几个县调了粮食来应急，放粮窝棚支在高丘上，失去家园的流民一队队蜂拥而来，乱糟糟抢了粮就跑掉。

　　南关的守备军来了一拨，完全无暇他顾，这边才维护好的秩序，那边马上就乱了套。河道衙门的人哭丧着脸出来迎接，一个个灰头土脸，官服皱巴巴快被河水泡烂。牛鬼蛇神齐聚，庄奚看得心头生寒，这就是他将要面临的局面。

　　一具发白的尸身漂到他的脚边，尸身腹大如斗，白花花的烂ro附着蚊虫，突然“噗”的一声炸开。庄奚吓得肝胆俱裂，魂飞魄散摔在地上，ko鼻之间都是尸臭，忍不住把早晨进的饭食吐个底掉。

　　“大人，大人受惊了！”河道衙门的头头大惊失色，忙叫人把那具狼藉的尸首踢开。

　　庄奚两腿发软眼冒金星，强自镇定地摆摆手，声音发虚：“我无妨，先去衙门，路上给我和许郎中讲一讲河堤是怎么生变的。”