皇都(220)

　　隔天天刚亮，衙门那边传来消息，果然不出知府大人所料，事先加固的房屋安然无恙，只是一夜的积雪压塌了旧巷废弃已久的空屋，垮塌的地方堵塞道路，需要派人去清理。

　　这一去，又是一整日，回来的时候，两个人的脸色都不好了。

　　晚间烧火开灶，张婶子在厨房洗着菜，支使阿胡去打热水。阿胡在前堂来来回回地，听见温旻隐隐han着不满的语气：“她那心上人究竟是哪个？不清不楚的，怎么全都纠缠了去。”

　　阿胡去向檀珠打听，这小姑娘也不知道，他便不敢多话，闷着脑袋回去厨房帮工。

　　张婶子浇着温水洗菜，瞥眼阿胡，颇神秘地一笑：“不是什么大事，婶也是听外头送老爷回来的衙役说的……”

　　入冬时商闻柳下辖的几个县城来了位姓柳的中年游商，财大气粗，人也豪爽，还带着个任侠之气的女儿，名唤柳细细。

　　这天气转寒，城中倒毙路途之人逐日增多，都是无家可归的可怜人，昨日柳老板到府衙中与商闻柳商谈救济事宜，表示愿意出钱修建临时居所。不料柳细细也同往，在府衙中等候时，见到了温护卫。

　　据那日当值的衙役形容，柳小姐热泪盈眶，直把帷帽给掀了，两眼迷蒙把温护卫给拽住不让走，问他可记得当日贼窝中救命之恩。

　　相比之下，温护卫十分不知好赖，抽掉袖角，退开两丈远：“不认识。”

　　柳细细怅然若失，但怎好纠缠一个陌生男子，于是退回马车上等候父亲。

　　原本这样一个无伤大雅的小插曲，让人记个两日，慢慢就过去了，谁知今日具体商榷救济事宜时，柳细细又来了。

　　这个女子倒是极有主意，商闻柳早前也听过她援助乡里的事迹，心里自然没有芥蒂。可谁晓得柳细细下了马车一个抬头，忽然两肩颤抖，隔着帷纱就喊了一声：“恩公！”

　　知府大人一本正经笑容僵在脸上。

　　柳细细究竟有几个恩公，遂成为衙门上下最令人摸不着头脑的悬案。

　　“明晚老爷请人柳老板来家里吃饭，好好收拾一下院子里。”张婶甩着水，打个哈欠。

　　阿胡还想着那柳小姐的故事，懵懂地应了一声，又追问：“那究竟谁是她的恩公？”

　　张婶子宽了油，锅里炸起聒噪的油星：“这得问问老天。”

　　阿胡支着脑袋道：“咱们老爷还可信些，温护卫……这不能吧。”

　　张婶催他添柴，空隙时接嘴道：“怎么不能？老爷和温护卫……可形影不离的。”

　　“我反正不信，指定是人家小姐认错人了，”阿胡说，“要是温护卫有那个惜花的功夫，早就不打光棍了。”

　　“哎哟哟。”张婶子微微睁大眼。

　　阿胡挠挠头，捏着大火钳给炉灶里通气。

　　“阿胡还是个孩子呢。”张婶但笑不语。

　　温旻看了眼天色，阖下窗，道：“想好怎么招待了？”

　　“柳老板并无忌ko，照礼节招待就好。”商闻柳捏着一把竹柄小壶，一注沸水浇进杯中，茶汤腾起一阵清香。

　　“我是怕那柳小姐有忌ko，姑娘家，有什么话，必然不好明言，”温旻意有所指，瞧了他一眼，“不过你对柳老板，确实上心。”

　　“我有什么办法，穷啊。”商闻柳捧心哀叹，“今年交税都磕磕绊绊的，结果年底了，天降财神爷，这等好事，谁能不上心？”

　　温旻在他边上坐下：“散金千两，他就不图个回报？你别吃了亏，还当占了便宜。”

　　“想岔了吧，柳老板发心还是纯善的。再者说，同柳老板，那是有来有往，我不白占他好处，”商闻柳带了微微笑意，掀开茶盖，吹着热气，“做生意嘛，无非是想要个好名声，将来做点什么，就好通行无阻。商贾身份限制，也不会任他坐大。”

　　温旻淡声道：“大人慷慨。”

　　商闻柳递了茶盏过去，伸肘碰他一下：“一点民望，还是给得起的。”

　　白气缓慢浮动，温旻拿手掌轻轻一挥，“你历来想得开，等会儿两位客到了，我就不掺和了。”

　　这话说得莫名，商闻柳略略疑惑：“你……”

　　那茶一ko没喝，温旻站起来，往外走时道：“毕竟人家想见的，也不是我。”

　　商闻柳愣了片刻，直到阿胡缩着脑袋走进来，他才微微挑了眉毛，细细地刮起茶盖。

　　阿胡瞧了眼外头，小心道：“温护卫这是……”

　　“无妨，”商闻柳轻啜茶水，“掉缸里了，且等他自个儿爬出来吧。”

　　晚间的时候，柳老板照时赴约。

　　檐外飘着小雪，柳老板抖下衣袍上的残雪，交给一旁站立的家院。他进了门，紧随其后的便是柳细细。

　　她摘掉帷帽，行了个礼。这回倒是没有再叫什么“恩公”，不过商闻柳无意间发现，这位柳小姐，看人的眼神似乎飘在虚空，没个着落处。

　　柳老板笑意盈盈：“惭愧惭愧，竟让大人费这些神。”

　　“哪里话，柳老板心系天下，我既是东道，本该设宴款待。”商闻柳习惯xin扫一眼身后，温旻果然不在。

　　屋内灯火明亮，商闻柳引着两位客人入座，挥手让人过来斟茶，“厨房还在备菜，家里不常有客，以往吃饭都是应付了事，这回有柳老板这样的贵客，都想着一展身手。”

　　这恭维话说得柳老板笑意更甚：“什么心系天下，不过一点微末心意，大人不必太挂心。做些家常的，咱们也好说些家常话。”

　　说话间，菜已经摆上桌，商闻柳举箸时稍稍打量了柳细细，这姑娘十分沉稳，一言不发，抬腕夹了块大姜，精准投进了柳老板碗中。

　　“爹吃饭。”她嘱咐。

　　柳老板微窘，低声道：“错了。”

　　柳细细也是一愣，忽的停下筷子，束手束脚起来。

　　“我这孩子，视物有亏，是早年看账，看坏了眼睛。”柳老板解释道。

　　商闻柳这才明白，为何柳细细的视线总是茫然无焦。沉吟半晌，他才试探着道：“其实这次请二位过来，不止是为了商谈救济之事。”

　　少顷，柳老板端起茶，小抿一ko：“大人请说。”

　　“在府衙时，柳小姐称我为‘恩公’，可是此前在下从未见过柳小姐，”商闻柳歉疚一笑，“若柳小姐是来寻恩人的，我可不能冒名顶替了去。”

　　柳细细窘道：“初时听声音，我的确以为大人便是我那恩人。可事后看清了，我才知是错认……时隔太久，当时又是情急，我不仅未能看清他的样貌，连姓名都不曾询问，只记得大致身形，但若能再见到他，我一定能认出。”

　　柳老板闻言，稍稍偏头，轻咳一声。

　　商闻柳温和道：“柳小姐可还记得当日的情形，可否与我说个详细？”

　　父女二人相视一眼，柳细细便和盘托出。

　　原来柳细细在三年前曾经流落在外，被人牙拐骗到此处，后来被人解救，才免了沦落风尘的命运。

　　当时情况复杂，那人救了人就匆匆离去，不曾留下只言片语。柳细细从此对那救命恩人念念不忘，可是每每差人来寻，都是无功而返。恰好今年柳老板有意扩大生意，柳细细便打定主意，随父亲来此寻人。

　　商闻柳是两年前才到任，确实不知还有这么一桩事，他道：“既是如此，官府应该留了底，想查这个不难。”

　　柳细细有些黯然：“说来不巧，这条线索我也想到，当时头一个就找来了熟人打听，可是……”

　　她忽然惊醒似的顿了顿，眼神闪躲了一下，没再继续。

　　想是不便说的因由了，商闻柳此番是请客吃饭，自然不便刨根问底，便温和道：“柳小姐安心，此事我会多加留意。”

　　柳细细内疚道：“上次的误会，唐突大人了。”

　　外面声音簌簌的，不知是谁在走动，商闻柳不经意似的向屋外瞥了一眼，展颜道：“有什么误会，解开就好。”