他与它(224)

　　只可惜，求不得。天雷不是养在谁家的狗，让咬谁就咬谁。祭司曾经说过，公主安忒亚被太阳神阿波罗所眷顾，可家乡爆发了差点灭国的战争，其后又出瘟疫，她能向那个虚构的神明祈求帮助吗？还不是没了十个哥哥。

　　祭司哀愁地评价：“外乡人去到奇里乞亚，哪怕是赫拉克勒斯再世，也很难从那险恶的凶境中逃脱出来。只因他们不是为了享乐，不是为了战争，不是为了攫取荣誉而去的啊，他们是为了那残暴狡诈的厄喀德纳，为了葬身蛇腹而去的！”

　　他说的话，谢凝听了个半懂不懂，大致意思就是奇里乞亚那地方民风淳朴，恰如哥谭，还有个“厄喀德纳”在那里，导致外地人有去无回，危险的很。

　　厄喀德纳，谢凝心中思忖，好耳熟啊，选修雕塑课的时候，我是不是在哪看过这个名字？

　　事态不容他继续思考，大厅内部，使者傲慢的言语、放肆的态度，已经深深激怒了站在国王身边的英雄。菲律翁跳起来，咆哮震耳欲聋，仿佛狮子发出的怒吼。

　　“那无礼的宾客，你们是多么该死！”他大喊道，“以我父阿尔普斯河的名义发誓，我非要把你们倒吊在城门上，让野狗和鸟雀啃食干净你们的尸体才好！”

　　真像在室内打了个雷一样！谢凝震惊地扶着石柱，只觉石头的立柱也在声浪中嗡嗡作响，更别提那两个直面菲律翁的使者了。

　　眼见马上就要上演一出喋血宫廷的戏码，外面又是一阵喧哗，由远及近，狂奔跑来了另外两个衣衫褴褛、浑身是伤的使徒。

　　他们大叫一声，扑倒在埃松脚下，悲痛欲绝地呼喊道：“国王哟，我们为你带来了何等不幸的消息！你的儿子们驾驭着驶向底比斯的大船，意图重现七英雄远征底比斯的荣光，但那却是波塞冬所不允许的！我们在海上遭遇了汹涌的风暴，两位王子乘坐的船只顷刻被巨大的闪电所粉碎，待到风浪平息，剩下两艘船只，也消失在不见天日的浓雾当中。”

　　说着，他们拿出各自佐证的信物，一件是碎裂的紫金剑鞘，另一件是残破的宝石腰带。

　　宫廷一片死寂，王后凄厉地哀嚎一声，握着她女儿的冰凉手掌，昏死在黄金的宝座上。

　　年迈的国王一动不动地站着，血液在他的血管中剧烈沸腾，他的牙关咯咯战栗，王冠从头顶跌落，白发亦惶惑地飘拂。他的双眼发昏了，老人没有说一句话、一个字，便颓然地向后倒去，佩剑与地面相撞，发出极大的声响。

　　谢凝呆呆地扶着立柱，身心皆受到了很大的震撼。

　　原来一个人、一个家庭、一个国家的命运可以被如此轻易地扭转，犹如投在风暴中的小舟。传话的信使不过进入这座宫殿两次，这座城邦的人们已然被洪水般的悲伤彻底淹没。

　　奇里乞亚来的使者暂时被关押了起来，王宫中的女眷身披象征死亡的黑纱，人民也不再饮酒、歌唱，他们全心全意地哀悼着不幸死去的王子，说不定也要哀悼他们爱戴的国王——因为接二连三的过度打击，埃松已经卧床不醒，呼吸都很微弱了。

　　只是这次，再也没有潘神的果实为他挽救性命。

　　一时间，神庙外被围得水泄不通，人们都来恳求谢凝，这个被埃松称为多洛斯的少年。他们视他为神的子孙，盼望着他能再去求一求他的父亲，请祂挽救这个多灾多难的国家。

　　谢凝束手无策，不知道该怎么办。

　　我就是个臭画画的，他难过地想，我也想跟你们信仰的神有点沾亲带故的关系，好显得我不是那么欺世盗名，可我真的没法做到啊。

　　在这紧要的关头，国王昏迷不醒，王后也因为儿子的丧生而痛苦万分，年轻的公主抗下了治理国家的重担。她让弟弟在父亲的病榻前侍候，到了夜晚，她便跪伏在阿波罗的神龛前，向祂祈求宽待或者吉兆。

　　“我绝不相信，这突如其来的厄运是我们应该承受的后果。”她流着眼泪，恳求那素来优待她的太阳神，“你忘记我是如何忠诚地侍奉你了吗？福玻斯·阿波罗，远射者、高贵之人的保护神，请怜悯这国的民众，我情愿用你赠予我的才能，来换取我兄弟、我父亲的平安，哪怕它是那么得宝贵，胜逾我的性命！”

　　这一刻，福玻斯·阿波罗垂下金发光耀的头颅，只消一眼，祂的目光已经穿过千万里的云层，从太阳的金宫，直投向无边渺茫的人间。

　　是的，我看到了，祂暗暗地想，埃松的可爱女儿，并非我不愿垂怜你的泪水，只是你的国家收留了一位奇异的旅人，他脚踏坚实的大地，身上流淌的却是万万年后的时间，他投身在这里，命运女神的织机都被他搅动出不安凌乱的线团。他使艾琉西斯的命运模糊晦暗，这是我也难以预测的。

　　安忒亚伸出雪白的手臂，抚摸神像的双膝，她身上涂着花蜜般的香膏，长发黑如乌木，这样光彩照人，立刻叫阿波罗软了心肠。

　　“发发慈悲啊！”她这样说着，心中忽地一动，仿佛拨开了迷雾。一种好奇心强烈地弥漫上来，使安忒亚不由发出了深埋在心底的疑问：“那被我父亲称作多洛斯的少年，到底是不是神祇的子孙？不知为何，我心里总怀着患得患失的忧愁，他若是神的后代，总不至于带来如此可怕的厄运，他若不是神的子嗣，那就是无耻的骗子、恶棍。福玻斯·阿波罗，若你还喜爱我，就让我看得到真相吧！告诉我，那少年是一位神子吗？”

　　公主说完，便鼓起勇气，吩咐侍女放出一只用作占卜的鸽子。阿波罗垂下神目，鸽子飞向天空，立刻袭来一只大鹰，双翼强健，挥舞着击碎了可怜的白鸽。

　　瞧见这极端凶恶不祥的预兆，安忒亚面无人色，眼前发晕，她捂住额头，绝望地瘫倒在侍女的怀抱里。

　　“骗子！”她怒不可遏地叫嚷，“最卑鄙、最无耻的骗子也莫过于此了！你如何伪装成高贵的神祇后裔，博取了城邦民众的心？你干了什么事呀，潘神的果实说不定也是你偷来的，你就这样堂而皇之地出现在我可怜的父亲面前，使他对你深信不疑，使我的人民像敬奉神祇一样敬奉你，世上竟有这样可鄙可弃的人吗？！”

　　到了这会儿，安忒亚毫不怀疑，那接踵而至的灾祸，全是由“多洛斯”引起的。因为他偷来了潘神的果实，引发了神明的愤怒，这才导致她兄长的死讯，又唤来了奇里乞亚的秃鹰一样的使者。

　　安忒亚猛地站起来，她的心中充满了复仇的怒火。公主冲进内室，拔出墙上寒光闪闪的宝剑，这原是她兄长送给她的礼物，她挥舞着凶器，立刻就要冲到神庙，砍下那骗子的头颅。

　　这时，她年迈的乳母拦住了她，她是一位狡黠的老妇人，忠心耿耿，视安忒亚为亲生的女儿。她见到女主人如此悲痛，心里立刻升起了对多洛斯的仇恨之情，想出一条毒计。

　　“女儿哟，”老妇人说，“请你冷静下来，细细听我讲！你杀了他，对国家全无好处，你的父亲醒来后，说不定还要大大地怪罪你。就让他跟着奇里乞亚的使者走吧！既然他自称神的儿子，那么必然要比三个王室宗亲更加尊贵，我们就把他单独献给奇里乞亚的国王，还有那凶神恶煞的厄喀德纳，这是谁也挑不出错的。”

　　安忒亚怒气渐消，她迟疑了一会，就认同了乳母的计策。

　　“你说得很对，只怕他还不肯走，这骗子。”安忒亚暗暗地思索，“你去我的箱箧里翻找出熏香，那是我的女友，西摩伊斯河神的女儿送予我的礼物，只要点燃熏香，便能使最伟大的英雄也陷入睡眠，我们连夜就把这事办妥。”

　　嘱咐完乳母，安忒亚披上斗篷，匆匆来到了菲律翁的住所。他是八名英雄中最富盛名的一位，因此，她要让他也做了这件事的共犯。

　　菲律翁见了连夜赶来的公主，十分惊诧，他还没来得及询问原因，安忒亚已经扑倒在他的面前，抱住他的双膝，哭求道：“阿尔普斯的儿子呀，当着你身为神祇的父亲，以及你高贵母亲的面，我恳求你拯救这个国家！”

　　接着，她将占卜的结果，以及自己笃信的推测告诉了菲律翁。望着英雄惊疑不定的神情，安忒亚说：“你听我说，阿尔普斯的儿子，我愿以我死去兄长的名誉，以及我自己的名誉，向你保证神谕的真实性。千真万确，阿波罗就是那样回答我的！我用这双手，代替请求的橄榄枝，我用它们抚摸你的双膝，请你把这个骗子带走吧，就让他为了自己的谎言付出代价，让他葬身厄喀德纳的毒口，免除我们的祸患啊！”