刁奴欺主(34)

　　薛凌云一扫方才的慵懒，利索起身背手围着赵婆婆缓缓踱步，一双狼似的眼眸细细打量着这苍老的仆妇，似要透过她身躯看到她灵魂深处：“听说，你是叶长洲寻亲路上捡来的。”

　　“是。”赵婆婆低眉垂首，任由他端详。

　　薛凌云拍手道：“有意思。一个无权无势的老乞婆，居然能有这么大能量，在这么短时间内查到人，你的眼线网可比煜王府灵通多了……”

　　“世子凭什么认定是我？”赵婆婆见薛凌云开门见山，也不装了。直起身子，枯瘦的身躯竟是挺拔如松，在薛凌云的高压下竟毫不示弱。

　　“一个崇明教，虽还未翻到明面上来，但也不是那么难查。”薛凌云饶有兴趣看着她，“三教九流、朝野皆有。赵教主，你当真令我刮目相看。”

　　赵婆婆不欲与他多说，苍老的眼直视薛凌云：“崇明教从未做过作奸犯科之事，世子若要检举，我老婆子引颈就戮，只要不牵连殿下就行。”

　　她遮掩义正辞严，倒是让薛凌云显得有些不在理。他释然一笑：“婆婆别误会，我只是对你这个人比较好奇。你究竟是何人？还有，你跟叶长洲无亲无故，居然替他打算这么深远，是不是别有用心呢？”

　　赵婆婆反唇相讥：“那世子与殿下也非亲非故，何故对殿下死心塌地？”随即背手道，“我是何人，世子好奇自去查便是。”

　　薛凌云不受她激，也不生气，笑道：“我对叶长洲无所图谋，只希望他过得好。希望婆婆也是。”

　　赵婆婆道：“殿下是我唯一的依靠，若说我对他有所图谋，便是图谋他有朝一日能羽翼皆丰，庇佑我老有所依。”

　　薛凌云目光如炬盯着她：“最好是这样。”

　　赵婆婆拾了衣篮，恢复佝偻的样子缓缓往外走，苍老的气息又回到了她身上：“世子有查我老婆子的功夫，不如好好养精蓄锐应对接下来的事吧！”

　　薛凌云没说话，站在琉璃窗前望着赵婆婆离去的身影若有所思。

　　【作者有话说】

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第39章 暴怒清辉殿

　　杨不易为叶长洲撑着伞，主仆二人出门上了马车，朝宫中慢慢行去。大雪已停，白茫茫一片，两道车辙印清晰蔓延。顽童抵不住过年的兴奋，早早便起了，三五成群在雪地里追逐打闹，提着红灯笼放着鞭炮，好不快活。

　　杨不易偏头看着车窗外，一双尚且稚嫩的眼睛紧盯着路边玩耍的孩童，眼里透着艳羡。他不过十五六岁年纪，若是以往，也如那些孩童自由。可他现在是奴，是被抄家的官奴，命都是主人的，遑论自由。叶长洲双手拢进衣袖，享受着手炉的温暖，将这一切看在眼里，却没言语。

　　晨曦中，各府郡王和宫中皇子渐渐汇聚在清辉殿前。以太子为首，按封号和年龄大小依次往后排，只等巳时一到，就进去给帝后及各级嫔妃请安。

　　新年伊始，大年初一的请安乃皇家大事，各宫皇子皆无比重视，若是疏漏或迟到，便是藐视君上的大不敬之罪。

　　叶长洲身着玄色披风，立在老七叶子洛身后。杨不易站在他身旁，努力垫着脚为他撑伞抵御寒风，等待吉时。

　　日头东升，清辉殿前日头照得人睁不开眼。随着宫人大声报时，叶伯崇回头数着人头：成年皇子除了叶恒丰之外，皆到齐了；未成年皇子由乳母牵着，也早早就到了。

　　“这老十三干嘛去了？”叶伯崇低声嘟囔，抬手看着日头，有些不耐烦地往伞下躲。

　　“属下这就去门口等着十三殿下。”他身边护卫低声道，说完便快步往宫门而去。

　　时间慢慢过去，还不见叶恒丰的身影。看眼马上就要进去请安了，叶伯崇焦急地地催促身宫人：“跑快些，去大门口看看十三还有多久？误了时辰大家都要跟着倒霉！”

　　宫人小跑着去门口查看，半晌小跑着回来低眉垂首回禀：“回禀太子殿下，尚未见十三殿下车驾，胡侍卫在门口等着。”

　　“这个老十三，搞什么鬼！”叶伯崇内心不安，召集不齐众皇嗣，便是他这个做太子的失职。他眉头微蹙，紧张加上日头直射，脑门出了细密汗珠，低声道，“让胡青再探！就是追到他府邸也要把他给我揪过来！”

　　“诺！”宫人又急匆匆跑了。

　　过了片刻，十三还没到，清辉殿宫人站出来报时：“巳时已到，皇子朝拜，福泽绵延，家国永兴！”

　　叶伯崇似迎头被泼了一瓢水：稍后如何向帝后交代十三迟到一事？若父皇母后问起十三因何迟到，该怎么说？他惴惴不安地朝着清辉殿跨了两步，胡青着急忙慌跑回来凑到他耳边低语：“殿下，不好了，十三殿下凌晨突发恶疾，卧床不起。”

　　“突发恶疾？”叶伯崇满心疑惑问了句。

　　“是。”胡青气喘吁吁，“尚不知是什么恶疾。”

　　眼看就要进清辉殿了，此时已无法再去探究什么。好在起码有了十三的下落，父皇母后问起来自己有了交待。至于他得了什么恶疾，叶伯崇才不关心。

　　在宫人大声通传声中，叶伯崇一身繁重太子服，高居首位，领着众皇嗣缓缓进入清辉殿。随从和侍卫不得进殿，杨不易和一众皇子的侍卫、乳母站在一起候在殿外，伸长脖子听着殿内动静。

　　殿中响起众皇肆齐齐叩拜请安的声音，声震天响，响彻九霄：“儿臣给父皇母后请安，恭祝父皇母后福寿绵延，洪福齐天！”

　　叶政廷高坐皇位，皇后及各宫后妃依次而坐，享受着皇子们的跪拜请安。三跪九叩之后，叶政廷满意地道：“平身。赏。”

　　托盘立于一旁的宫人排成一列将赏赐之物一一奉上，所有皇子皆受赏赐。

　　叶伯崇站出来拱手道：“启禀父皇，十三弟叶恒丰凌晨时突发恶疾，无法起身前来请安。儿臣代十三弟向父皇母后请罪。”

　　此言一出，坐在后面的杨妃一下慌了，身形晃动，随即强行镇定下来，但见她仓惶的样子便知她有多担心。她只有叶恒丰一个儿子，当宝贝一样宠大，平时发烧咳嗽都心疼得紧。

　　叶政廷问道：“是何恶疾？可有御医前去医治？”

　　叶伯崇哪知道，支支吾吾道：“这个……儿臣不知。但十三弟府中有大夫，想来不会有大碍。”

　　若是真没大碍，他怎会大年初一请安都来不了。叶政廷脸一下黑了，不悦道：“你乃太子，便是这样照拂幼弟？”说着站起来大声道，“来人，起驾康郡王府！”

　　杨氏立即站起来，脸青嘴白慌张地道：“陛下，臣妾也要去，望陛下破例！”

　　常氏神色自若站起来白了她一眼：“要去也是皇后和本宫去，何时轮到你了？”

　　后宫规矩森严，以身份封号为尊，皇子首先要尊皇后为母后，其次是贵妃，即便是自己生母也得往后排。杨氏爱子心切，皇后和常氏尚未安排，她开口要出宫探望皇子，便是越矩。

　　常氏此言一出，杨氏低眉垂首不敢再说话。皇后袁氏则像是没听到常氏的话一般，面无表情俯视着众嫔妃，并不出言相助除夕家宴帮过自己的杨氏。

　　老五叶文惠站出来，阴阳怪气附和他母妃：“父皇不必过于担忧，昨夜家宴儿臣见十三弟吃得欢，还换了十六弟许多肉吃，怕是肉吃多坏了肚子，不妨事的。”

　　叶子洛见他兄长出言，却低垂着头一言不发。叶伯崇听到叶文惠这话，顿时像抓住了什么把柄一般，站起来指着他义正辞严怒斥：“住口！你在父皇母后面前，竟敢出此无情冷血之言！十三是我们的胞弟，你怎如此漠不关心？”

　　叶文惠反唇相讥：“臣弟失礼。太子殿下倒是兄友弟恭，不知十六弟在珩亲王府坠湖和在西三阁摔伤，你可有关心过半分？”

　　“你！”叶伯崇气得指着叶文惠，额头青筋爆出，“孤乃太子，你敢出言不逊？”

　　“臣弟不敢。”叶文惠面对暴怒的太子，却显得气定神闲，慢悠悠道，“但公道自在人心，不是谁的权势大就站在谁那边。”