刁奴欺主(318)

　　叶长洲心中已有定计，即便不能即刻动摇侍卫们的立场，也必须为薛凌云争取时间寻找破局之策，顺便还可让袁氏的罪行昭告于世。

　　“在我大军刚刚击溃游夏人，凯旋而归之际，珩亲王叶仲勤因战事失利，心怀愧疚，不愿再拖累南疆将士，决定返回皇城坞原请罪。”叶长洲面对那些面露犹豫的侍卫，巧妙地将叶仲勤的个人私心淡化，“而此时皇城却传来父皇病重的噩耗。我深知皇后向来偏心叶伯崇，她绝不会放过任何威胁太子之位的人，所以她在坞原大肆清扫，凡不是他们的心腹，都被她以各种理由革职下狱。而当时二皇兄一身军功，皇后怕二皇兄回京会抢了叶伯崇太子之位，她定会对二皇兄下手。”

　　说到这里，叶长洲的声音中多了几分悲愤与激昂：“于是，我让景纯星夜兼程赶往坞原，希望能保护二皇兄免受奸人暗算。当景纯赶至坞原城外时，却目睹了一场惊天的刺杀——皇后袁氏与太子叶伯崇，竟联手追杀二皇兄！更令人发指的是，皇后竟亲手将利刃刺向二皇兄的胸膛！若不是景纯及时出手，二皇兄早就死在她的刀下了！杀子的那一刻，她哪里还有半点‘母仪天下’的仁慈与端庄！”

　　叶长洲的话语如同重锤敲击在每个人的心上，在场的侍卫们无不面露震惊。这一番话虽不能直接改变眼前的局势，但已在每个人心中种下怀疑与反抗的种子。

　　“你一派胡言！”袁氏见叶长洲如此口齿伶俐，不由得恼羞成怒，一张脸气得发白，颤抖着手指着叶长洲怒道，“你这逆子在南疆公然让游夏人向你求和，更是胆大妄为私自招安东南叛逆！你意图谋反已是昭然天下！如今你竟还敢在此地编造谎言，蛊惑人心，企图混淆是非，你以为仅凭你那三言两语就能掩盖你谋逆的滔天罪行，颠倒乾坤吗？简直是痴心妄想！”

　　面对袁氏的怒火中烧，叶长洲非但不为所动，反而显得格外从容，他悠然转身，背负双手，声音清朗有力：“皇后言之凿凿，却似忘却了根本。至于游夏人之患，久拖不决，其深层缘由，皇后当真一无所知？”他嘴角勾起一抹冷笑，目光转向在场众臣，语气中透露出几分激昂与无奈，“诸位大人，可曾想过，游夏骑兵何以屡屡侵扰我南疆边境？这背后的根源实则是朝廷闭关锁国、皇后娘娘的固执己见所致！她拒绝与游夏通商，致使彼方百姓食盐匮乏。为求生计，游夏人唯有诉诸武力掠夺！”

　　言毕，叶长洲神色更为凝重，他叹了口气，将深入游夏腹地的所见所闻娓娓道来：“我们亲眼目睹游夏百姓因缺盐而遭受的苦难，老弱妇孺皆在生死边缘挣扎。他们并非天生的侵略者，而是被生活所迫走上了这条道路。这一切，皆是朝廷政策偏颇、皇后娘娘高傲自大的间接后果。珩亲王便是这一切的见证者，若是诸位大人不相信，回头可仔细询问去过南疆的将士们！”

　　此番言论将叶政廷的决策失误归咎于袁氏一人身上，让知晓南疆战事之人确信就是袁氏的过错。

　　“上位者沉迷于权力的无上，不容丝毫侵犯，却对南疆百姓长期遭受游夏铁骑践踏、挣扎求生的苦难视而不见；对游夏那些同样无辜、饱受战争摧残的百姓，更是缺乏丝毫的同情与怜悯。”叶长洲猛然转身，双手负后，目光如炬，对着袁氏慷慨陈词，愤怒质问，“你们的心肠如此冷硬，非但不愿见南疆战火平息，两国百姓共享太平，反而因我试图以和平手段化解争端，便肆意给我扣上谋反的污名。请问皇后，这，就是你所标榜的‘皇权至上’，就是你口中的‘天下为公’吗？这不过是一场自私自利的权力游戏，罔顾苍生疾苦，扭曲正义与慈悲！”

　　薛其钢正是南疆游夏侵扰的亲身经历者，他步伐坚定行至叶长洲身侧，目光如炬扫视着周围那些剑拔弩张的侍卫，以及那些因情绪激动而蠢蠢欲动的朝中重臣，沉声道：“我，薛其钢，大盛的煜王，以煜王府世代忠良之誉，以我与陛下多年风雨同舟、肝胆相照的君臣情谊发誓：昭亲王殿下所言，字字珠玑，句句肺腑，绝无虚言！”

　　薛其钢在朝堂上素来惜字如金，但只要他说话，便是举足轻重之言，叶政廷都得慎之又慎。他从未在任何场合明确表态支持某位皇子，但在此关键时刻却毅然决然站在叶长洲这一边。原本蠢蠢欲动的群臣又被点燃，群臣之中有人愤怒地推搡着侍卫，试图冲破封锁壁垒；而侍卫们则面面相觑，一时间竟不知是该继续执行命令，还是静待事态发展。现场瞬间白热化，仿佛风暴即将来临，而薛其钢的挺身而出正是点燃风暴的第一缕火花。

　　城楼之巅，袁氏见薛其钢毅然决然地站在叶长洲身旁，与自己分庭抗礼，一时之间，怒意如潮，却诡异地化作一阵狂笑：“哈哈哈哈哈……好一个煜王，好一个‘忠心于大盛’的笑话！”她双目圆睁，几乎要喷出火来，手指愤怒得颤抖，直指下方怒斥道，“你们这群自诩正义的叛贼，以为几句冠冕堂皇的言辞便能化解死到临头的现实吗？简直是白日做梦！”

　　笑声戛然而止，取而代之的是她冰冷彻骨的脸庞，柳眉紧蹙，眼神如刀，猛然间一声断喝，响彻云霄：“弓箭手，何在？！给本宫将这群蛊惑人心、图谋不轨的乱臣贼子射成筛子，让他们知道，在这皇城之下，谁才是主宰！”

　　令下如山倒，早已蓄势待发的弓箭手们，闻声而动，如同机械般精准地拉动弓弦，一时间，空气中充满了紧绷与肃杀，无数支闪烁着寒芒的箭矢对准叶长洲等人，只待领兵的主将一声令下，顺天门下便会血流成河。

　　薛凌云见状一把拉过叶长洲护在身后，鹰一般的眼睛盯着城楼上的弓箭，手持战刀警惕着低声道：“庆安国人投鼠忌器再不能出手，我和父王加上侍卫也就十七人，要靠武力取胜，几乎是以卵击石。我们必须想办法拖住袁氏！”

　　此刻袁氏怒火中烧，其威势之下，庆安国人受制不敢相帮；群臣或惶恐不安，或暗自盘算，皆无暇他顾；侍卫虽心生动摇，却不敢公然违抗。环顾四周，只见利刃森森，直指心间，叶长洲一行被重重包围，仅余的十几名侍卫如同孤岛中的勇士誓死守护，当真是四面楚歌，绝境之地。

 

 

第261章 左思勤殉国

　　目睹此景，左思勤心如刀绞，苍老的脸庞被如刀的寒风刮着，却没有丝毫退却之意。他缓缓挺直身躯，毅然决然道：“老夫此生受陛下深恩厚泽，却未能护殿下周全，已是罪责难逃。既然震岳将军已以身许国，老朽又岂能独善其身，苟且偷生？今日便让这残躯，为殿下拖延二三刻！”

　　未待弓箭手主帅发令，左思勤已跨步而出。他紧握双拳，目光如炬直指袁氏，高声疾呼：“住手！老夫有要事陈词！”

　　左思勤乃叶伯崇及诸多皇子之启蒙恩师，白发苍苍在寒风中轻轻飘扬，却掩盖不住他身为文臣的铮铮铁骨。他的一生桃李满天下，而今在场之人无论是朝中重臣还是侍卫将士，不乏其门下弟子。他在朝野间积累的崇高威望，令他在这关键时刻振臂一呼，竟能让即将下令的弓箭手主帅喉间戛然而止，一时竟没有下令。

　　左思勤站在那里，枯瘦的身躯宛如历经沧桑的老树，即便枝叶稀疏，几近凋零，却依旧傲然挺立，用自己最后的力量，为树下尚稚嫩的树苗遮挡即将袭来的暴雨。

　　左思勤缓缓环视四周，轻轻一笑，随后缓缓向袁氏抱拳，行了一个庄重而深沉的礼：“皇后娘娘，老臣斗胆，再唤您一声皇后。老臣恳问，您是否真要为一己私欲，置黎民百姓于水火，将大盛江山推向万劫不复的深渊？难道您真的愿意背负千古骂名，成为历史的罪人吗？”

　　他字字珠玑，句句如重锤敲击人心，但袁氏心中毫无波澜，她自恃大局已定，不屑于理会这老朽的肺腑之言，只待看众人如何挣扎。

　　左思勤见状，毅然又向前一步，将胸膛主动迎向侍卫的刀尖，慈蔼的双眼在年轻侍卫慌乱的面容上停留片刻，认出了这是昔日的学生。他微微一笑，轻声对那侍卫道：“孩子，别怕，这是为师的选择。”