刁奴欺主(124)

　　叶长洲看着受伤之人，一个个面如土色，快被吓破胆了，心道：哪还需要什么毒，日日不停的暗杀，就是杀人诛心最好的毒药。现在和亲队伍人心惶惶，若是再这样下去，只怕还没走出大盛边境，人心就先散了。

　　现在还只是随行的工匠出现人心涣散的情况，若是侍卫也军心涣散，那才是真的完了。自己一个人带着年幼的叶文月，岂不是任人宰割？

　　可是看贼人步步紧逼，军心涣散也是早晚的事。刘忠奇和栾清平虽是皇家御卫军，但两人都年轻，没有真正带过兵，下面的人一旦乱起来，只怕两人也镇不住。

　　唉，若是薛凌云在就好了。

　　叶长洲苦笑了一下，对童若谦道：“童公子也看到了，和亲队伍实际上是一个打眼的靶子，不知有多少心怀不轨的人会盯上我们。童公子，你跟着和亲队伍去庆安国，实在不是一个好主意，说不定会被我们连累……”

　　童若谦拱手正义凛然道：“殿下此言差矣，童某虽一介书生，但懂何为忠义。殿下和公主为了大盛百姓舍身和亲游学，童某又何惜此身。童某不才，虽不能提枪上马保护公主殿下，但自负还有些学识和医术，对殿下此行有些用。草民熟读过不少庆安国游记，对庆安国风土人情和语言都有涉猎，还望殿下能留草民在身边，以尽绵薄之力。”

　　叶长洲对庆安国的了解并不多，正需要这样一个熟知庆安国的人在身边。他微微点头，示意童若谦坐下：“童公子此言真叫本王汗颜。明日起，童公子与本王同乘一辇，本王要向童公子请教庆安国的事。”

　　“诺。”童若谦低头应声。

　　连续两天遭遇刺客，叶文月吓坏了，初出宫的新鲜感过去，这会儿哭哭啼啼闹着想母妃，怎么也不肯去睡，拉着叶长洲衣袖哭得涕泪长流，一定要兄长陪着方才肯去睡。

　　叶长洲无奈，只得打起精神陪在她房中，四五个宫女守在她床边，她才不那么害怕，一只手揪着叶长洲的衣袖，脸上带着泪痕入睡。

　　从小到大，叶长洲一年到头也跟叶文月见不了几次面，但血脉亲情就是这么神奇，叶文月打心底就亲近她十六皇兄。叶长洲对于亲情淡漠，但不知为何，面对娇憨可爱的叶文月，总是能恰如其份勾起他不多的一丝温情。

　　又是极其难熬的一夜。第二天一早队伍准时出发，叶长洲虽困顿得眼下乌青，却还是兴致勃勃拉着童若谦要与他同乘，听他讲庆安国的风土人情。马车摇摇晃晃顺着官道慢行，马车里叶长洲和童若谦对坐两边，低声攀谈着。

　　“庆安国位于大盛与西域诸国之间，它国土面积虽大，却横贯东西，绵延在九霄山两侧。东临西潘，西接大月氏，南面大盛，北向伊列，国土程狭长型。”童若谦说着掏出了一张羊皮绘就的地图，上面详细画了庆安国及周遭列国的地形。

　　叶长洲好奇地接过来仔细看着。赵婆婆教他帝王之术，自然给他讲过大盛的国土及周边列国，但却没有每个国家细讲。此时以庆安国为中心来画的地图，他自然是没见过。

　　看着地图上纵横的山川河流，平原山地，丘陵高原，叶长洲突然想起老太傅说的“君子之志，应当在整个天下，而非只在大盛”。看着壮阔的山河地图，叶长洲只觉胸襟开阔，再不拘于坞原那弹丸大的地方。

　　是啊！志存高远，方能登高远望；胸怀天下，才可大展宏图。叶长洲不禁有些心潮澎湃，一双俊秀的眼眸紧盯着地图：“那庆安国都城在哪里？”

　　“在这里。”童若谦修长的手指指着地图上一个小圆点，“庆安国都城雁鸣城，三面环山，南临白玉河，乃绝佳风水宝地，外敌难犯。”

　　“人人知道庆安国盛产美玉美人，都以为庆安国乃广袤大草原，其实并非完全是这样。”童若谦指着地图东面，一个被虚线圈起来的一片平原道，“这里就是长波草场，你看，整个庆安国的平原草场加起来还没它大。”

　　“果然如此，难怪西潘提出以长波草场为结盟条件，庆安国会这般动心。”叶长洲道。

　　“没错。”童若谦指着庆安国地图上西面狭长地带道，“你看，其实庆安国大片国土皆是高山荒漠，便是九霄山那高寒地带就占了国土面积的三分之一。”

　　“难怪庆安国如此依附大盛。”叶长洲恍然大悟，“它国土虽大，但水草肥美的草原其实只是一小块，大部分还是不能耕作放牧的苦寒之地，只能以玉石跟大盛交换粮食布匹。”

　　“是这样。”童若谦指着地图上横贯庆安国东西的九霄山脉道，“九霄山山顶常年积雪不化，除了耐寒的野物，几乎寸草不生。”

　　叶长洲摇头苦笑：“那本王这一趟去，不是白跑一趟。”

　　童若谦明白他的意思，收了地图认真道：“殿下，草民到不这么认为。迄今为止，中原有条件去庆安国、顺利带回他们特产、技艺的人并不多。草民从游记上看到，有一些庆安国的果蔬，而大盛却没有。”

　　“比如？”叶长洲好歹生在皇室，还是吃过不少新奇果蔬。

　　“游记上记载，庆安国生产洋葱、土豆、番薯。”童若谦看着叶长洲，“这些果蔬咱们大盛百姓都没见过，遑论种植。”

　　“为何？”叶长洲好奇了，“难道是大盛土地气候不适合种植这些东西？”

　　“非也。”童若谦看着叶长洲，“两国虽通商，但没有官家允许，双方商人若私藏特有物种种子企图带回国，乃杀头死罪。据记载，土豆和番薯食用根块，产量大，可养活许多人。若是灾年有这个东西，会让多少灾民免于饿死。”

　　原来如此。叶长洲之前满心觉得此行就是毫无意义地去当人质，经过与老太傅和童若谦二人的谈话，他突然觉得此行非常有必要，而且意义重大。

　　他站起来认真朝童若谦鞠了一躬：“多谢公子教诲。”

　　童若谦受宠若惊，连忙搀扶着叶长洲，连连拱手：“殿下真是折煞草民。”他抬头看着叶长洲，俊美无双的面容带着欣慰的笑，“草民之前遭遇一些意外，便以为大盛朝廷上下皆是一帮只知屠戮的酒色之徒，没想到还是有郡主和殿下这样心系天下苍生之人。童若谦身带伤残，本以为许国无望，但历经此遭，草民誓要学到庆安国鬼医世家不传秘术带回大盛。”

　　临走前太傅说过：结天下之君子，交有用之小人。没想到刚出坞原，叶长洲就遇到一位谦谦君子，他连忙拱手抱拳：“大盛有公子这样的仁人志士，何其幸甚！”

　　【作者有话说】

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第109章 遇难落霞关

　　连续两日遇刺，和亲队伍里随行的工匠们战战兢兢，有人已在悄悄谋划逃走。栾清平命侍卫重点盯着那几个企图逃跑的工匠，一边将这事报给叶长洲，请他定夺。

　　叶长洲在腹中筹谋片刻，对栾清平说道：“你传下去，就说父皇得知有人敢打和亲队伍的主意，勃然大怒，已下旨令所经关卡增强防御，在落霞关还要给队伍补充百名守卫。另外这趟游学归来，随行工匠都有丰厚的赏赐，若是谁半途做了逃兵，给大盛丢脸抹黑，定逃不了个夷三族之罪。”

　　叶长洲不善带兵，但在稳定人心方面还是有手段的。一边给与安全感和赏赐诱惑，一边以降罪施压，或许能勉强稳住人心。栾清平当即抱拳应道：“诺！”

　　“还有。”叶长洲看着他，“命令队伍加快脚程，将白日一个时辰一歇改为三个时辰一歇，每次歇息时间不超过一刻钟，凌晨出发时间提早至寅时。这样，或许能将五天脚程缩减至三日。”

　　“诺！”栾清平抱拳。

　　和童若谦畅谈完，两人都十分疲惫，倚着轿辇摇摇晃晃打瞌睡。今日加快脚程，歇息的时间只够饮马和用膳，快速赶路令众人心情沉重，再没了刚出坞原时的振奋。旗帜东倒西歪，人人蔫头耷脑只顾前行。

　　按照原定行程，今天下午就该在铜雀关驿馆歇息，但叶长洲命队伍继续前行，披霜冒露，硬是在天擦黑时远远看到落霞关的影子。