裂竹帛(102)

　　刘绍见他走近，便站起作了一揖，“见过吴将军。”

　　吴宗义也还了一礼，喘气有些急，忙道：“世子怎么来寒舍了？请坐！”

　　刘绍没坐，忽然注意到吴宗义衣服上的褶子还在，显然是刚换了身新衣，心中困惑了下，但装作没看见，又道：“先前全靠将军在阵前搭救，我才得以重回父母之国。当日在将军营中，我身无长物，又回来得匆忙，没来得及好好感谢将军。正巧将军也回来长安，便特意备上了区区薄礼，以谢将军相救之恩。”

　　吴宗义向他搁在桌上的礼物看去一眼，又转向他道：“不妨事，不妨事，多谢，多谢！世子快请坐！坐！”

　　刘绍坐下来，忽地一晃神，想起十来年前他刚来到这边的时候，落水被吴宗义救下，也是像这样提着礼物到他府上道谢。

　　吴宗义那时比现在年轻许多，一张脸涨得通红，手足无措，一晃这么多年过去，竟然又是这样，两人一左一右地坐着，中间一张桌子，桌上摆着谢礼，吴宗义不知为何显得很是坐立不安，他自己也次次心怀鬼胎。

　　刘绍如今二度登门，已不像之前那样担心让人看出异样，暴露身份，被人当成什么邪祟给干掉。

　　他早就无缝融入，游刃有余，不忙着直入正题，先漫无目的地同吴宗义闲聊起来。

　　他同吴宗义聊起他的军营，聊起自己启程之前见过的几个将领，聊起自己回长安的路途多么遥远，吴将军也是沿着同一条路快马赶回，一定更是车架颠簸，舟车劳顿，说他回京第二天，还没来得及好好休息一下，就被皇帝召见，当真辛苦非凡，又说陛下一向体谅大臣，不是有要事相商，一定不会如此。

　　一副燕国地图慢悠悠展开大半，还剩下最后一圈，谁知吴宗义忽然自己抽出了刀子：“世子是想问，陛下传召，都问了我些什么吧？”

　　刘绍一愣，知道再拐弯抹角就没有意义了，于是点点头，“不知将军可方便说么？”

　　吴宗义盯着他，既没摇头，也没开口。

　　刘绍开始时还大方同他对视，后来不知怎么——大抵是心虚，又或者是什么别的，默默错开了视线，装作打量屋中陈设，两眼尴尬地乱转，手先把着椅子扶手，过了一会儿，放在腿上。

　　吴宗义忽然轻轻叹了口气，引得刘绍看向他。

　　随后刘绍就瞧见那张一贯显得有些严肃的脸上露出一个笑，就像大理石板上裂开一道缝隙，“世子想知道，自然言无不尽。”

　　刘绍心道：他果然肯说！随后下一个念头就是：好像“言无不尽”这个词，他以前说不出来，看来他这两年读了些书，居然也能拽文了。

　　吴宗义早在大同时，就收到洪维民的来信，信中问及他对北伐的看法，他写好回信，谁知刚发出两天，就又收到诏书，让他回京问对，诏书旁附着洪维民的另一封信，说陛下仿佛也有北伐之念，加上自己在陛下面前美言，称他“熟知虏事，精明干练”，陛下这才同意召他进京询问情况。

　　信中的暗示十分明显，吴宗义又是洪维民一手提拔起来的，因此前一天回京之后，第一件事就是去他府上拜访。

　　他没来得及说出多少自己的看法，因为洪相当头便说，北伐之意，自己也是赞成的，还意有所指地嘱咐他明天好好对陛下回话。

　　太详细的经过，他没有和刘绍讲，只是隐约透露出洪维民的意思。

　　刘绍心说：可惜这个我已经知道了。

　　今天一早，吴宗义就进宫面见雍帝，雍帝果然问起他北伐之事。

　　吴宗义心里知道，陛下和洪相说北方正为了夺位群龙无首乃是一厢情愿，但他更知道，如果直言说出，不惟是在陛下兴头上泼了冷水，在洪相心里，也将被彻底扫地出门，于事无补不说，如果新换上的人只知道一味逢迎，局面还要更糟，于是并不直言反对，只是在言语中提及北伐的一应困难。

　　他决心使出缓兵之计，说现有边军不足以大规模远征，需要从中原抽调兵力，需要粮饷，需要兵器，需要衣物，士卒需要训练，需要银钱，需要一年多的时间……

　　眼瞧着雍帝脸上渐渐露出不耐之色，他不敢再说，只得把话又往回圆。

　　他当然知道，放任不管，夏国只会一天强过一天，动手需得趁早。

　　可比起倾举国之兵匆匆北上，他认为更应该像前面几次一样不断出兵袭扰，同时各地加强守备，等夏军南下，将其困死在长城之内。可看雍帝的神色，反而愈发变得不咸不淡的。

　　雍帝等他说完，不置一词，只让他回去后好好想想，思虑仔细了，再上一道奏表，详陈北上的一应困难和一应所需，随后就拂袖而去。

　　听说他回去后便对左右抱怨，说自古以来，那些个边将来到朝廷，有一个算一个，就只知道没完没了地要兵要饷，有时为了这个目的，还会故意夸大敌人，以期把朝廷唬住，要什么给什么——这些话还是洪相告诉他的。

　　周宪是内廷之人，服侍雍帝数十年，深受雍帝倚重，洪维民与他交好，等雍帝话音落后不久，就从他那里得知消息，随后便转述给了吴宗义，既是爱护，也是敲打。

　　吴宗义自然会意，忙说自己知道奏章该如何写，只是——

　　后面的话他没来得及说，洪维民从他嘴里听到了“只是”两字，当即便翻脸怒斥，问他是不是翅膀硬了，打算另觅靠山。

　　吴宗义连忙赔罪，恳切道：“集结大军北伐实有困难，恩相力主此事，万一将来出了差错，陛下降罪，如何是好？学生只能先将困难对陛下说在前面，让陛下他老人家自己决断，日后恩相也好有回旋的余地。”

　　洪维民见他确有忠心，口气缓和下来，“哪有还没打仗，就先想着打输的？你先前得胜，给我好好地长了脸，再打两场胜仗，只有好处没有坏处，胜仗还怕多么？实话告诉你吧，北伐之议，的确是我力主，无论如何需要促陛下早定决心，你说的一年实在太久，最多给你几月，等到今年秋天，草黄马肥，不正是出兵的好时候么？”

　　“你怕新募来的士兵没有训练成军，还怕粮饷供应不上，嗯，我也知道你的这个顾虑。你大可以先把大军开出去，在边境厉兵秣马，在哪里练军不是练军呢？兴许遇到一二敌人，打两场仗，还能成军得更快些。至于粮饷，自然是尽量给你想办法，等打起来了，你也可以取食于敌嘛，那葛逻禄人还能都饿着肚子打仗不成？”

　　他指出吴宗义提出的问题都不是问题，随后话音一转，叹了口气，“我知道你有困难，但谁没困难，你以为我这个坐镇中朝的就容易吗？多少人盯着我的位置！那荀廷鹤——你不需要考虑别的，回去好好想想如何对陛下回话。这仗不但要打，而且要大打、要打胜！你可明白？”

　　吴宗义没话讲了，谢恩退出，回到家里，坐在桌前，摊开奏章，开始苦思冥想，一个字也没憋出来，正烦闷间，就收到下人通报，说鄂王世子来了府上。

　　这会儿，鄂王世子正坐在他的对面，听他转述了陛下和洪相的最后这番话，一时有些呆愣愣的，一声没吭。

　　吴宗义也不再说，在旁边默默瞧着他，右手下意识地摸在茶杯上。

　　刘绍呆了片刻，心中寻思，还是得想个法子，快点回到葛逻禄去，不然就凭着这样的皇帝和宰相，他怕将来迟早有天，血溅到他身上。

　　太可怕了！

　　他轻咳一声，回过神来，见吴宗义瞧着自己，又愣了愣，手下意识地抬起来想往脸上摸，幸好忍住了，怕自己如果像电视剧里演的一样，问起“你做什么盯着我看”、“我脸上是不是有什么东西”，事态会向着不可控的方向发展，于是只装作没有发现，又问：“将军的这些苦衷，何不试着对荀相说说？”

　　吴宗义微微一笑，没有说话。

　　刘绍随后反应过来，自知失言——他刚才怎么忽然犯傻，吴宗义是洪维民的小老婆，要是让洪维民知道他背着自己脚踩两只船，私下里劈腿了荀廷鹤，岂还得了？

　　他赶紧往回找补，“我同荀相有些交往，将军若是不弃，由我将这些苦衷转述给荀相如何？料来荀相定然会在陛下面前据理力争的。不过将军放心，转述时的尺度我会把握。”