买椟还珠(62)

　　“小将军讲与我听就是。”陈聪坐在他面前。

　　周鸿音把手里的信纸丢进炭炉，看着泛黄的纸页被点燃，“裴皎死了。”

　　陈聪一时没反应过来，但他一反应过来就明白了：“谁要对裴家下手？裴家出国母，岂容……”

　　陈聪一顿，语气犹疑，诧异道：“……圣上?”

　　“今日巡查营地，朝廷派工部的人来修缮断桥了。”周鸿音换了个话题，说：“若真是圣上，那么扳倒太后或许只是第一步，接下来就是拿回兵权……这事总要有个契机。”

　　他们二人对视，在炉上茶水蒸腾的雾气中展露出一点风声鹤唳的氛围来。

　　陈聪从前并不了解这位新皇。

　　宫宴是他崭露头角的第一次，多少人都被他杀了个错不及防。裴皎是儆猴的那只鸡，更是新皇翻身而上的开始。

　　如今新皇的手段干脆利落，即便全是破绽可循，也叫各派看明白了他的心性。

　　没有契机又怎么样？编他也能编十个出来。

　　陈聪端起茶，说：“暨南不会是他的突破口，再怎么说也是无辜百姓……”

　　周鸿音说：“不管怎样，你往后小心些。先前闵……王爷曾对桥塌一事有疑虑，工部对房屋桥梁的构造了如指掌，做手脚对他们来说实在太容易。我会派人守着，另外，我再调两个人给你，孙虎和孙岩两兄弟行事可靠。你是暨南布政史，他们对你下手是最划算的法子。”

　　陈聪目光凛冽，并没有反驳。

　　暨南一入夜就冷起来，寒风呜呜地吹，似乎连月光都是冷的。

　　周鸿音疲累一天，但他仍旧不敢睡得太死。他没有漏过枯枝被踩断的细微响动，他耳朵微动，立刻就翻身坐了起来。

　　“轰隆——”

　　一声沉闷巨响，如同惊雷般猛然从西南侧传来。周鸿音匆匆披上衣服，门外已经传来匆匆步履声。

　　“小将军！房子、房子塌了！”孙虎目光凌冽，提着剑冒雪闯进来，急声道：“将军，陈大人住的府衙偏房塌了！”

　　“陈聪呢！”周鸿音急声问。

　　孙虎立即说：“埋土里了！”

　　周鸿音骤然起身翻下了床，“那你来找我干什么！叫人去把陈聪刨出来啊！”

　　孙虎替他撑开伞，周鸿音推开他的手，顶着雪向偏房大步跑去。

　　偏房塌得蹊跷，所有的房屋都已经加固过，除非动了承重梁，否则房子不可能再塌。

　　孙岩带着人拥过来，为了遮雪，他叫人撑开油布把坍塌的偏房盖了起来。

　　“陈聪！”周鸿音接过手下人递来的火把，大声喊：“陈大人！”

　　没有回应。

　　周鸿音抹了把脸上的雪水，转头喊：“李立山！”

　　李立山扛着铁锹冒出来，“将军！”

　　“立即封锁城门，拿了户籍册挨家挨户给我查！这房子必然不会自己塌，一旦发现非暨南人士，立刻扣押入狱等我审问！”周鸿音跨上残垣，借着火把的光往缝隙里探视，头也不回：“守好了，不许城外工部修桥的人进城，调三十个巡逻的人来给我翻土，天亮之前务必要把陈聪给我挖出来！”

　　李立山立刻去了。

　　“孙虎！”周鸿音扒开石块，问：“陈聪人呢！”

　　孙虎当时正靠在廊下抱着刀打瞌睡，他只听到有人踩在雪地上的脚步声，立刻就清醒了去查看，哪知刚下了台阶，房子就轰然塌陷。

　　按理来说，陈聪那时候应该正睡熟着，他睡的床正在承重梁下，这一塌必然会砸到他。

　　人能不能活，难说。

　　“将军，陈大人怕是……”孙虎面色犹疑，不敢说死。

　　“陈聪！”周鸿音冻得手指麻木，指甲在刨挖的过程中血肉模糊。

　　要想挖出陈聪，得先从四周开始撤石块，否则四面的大石块和断木容易移位造成二次坍塌。四周的人查探完情况，已经开始合力挑开大块砖石了。

　　陈聪下半身都被埋进了沙土里，木床被砸断，断木锋利地横截面布满了锐利的尖刺，他的大腿卡在中间无法动弹，他连冷意都感觉不到。

　　他恍惚听到头顶有人在坚持不懈地叫他的名字，他想回答，嗓子却干得不行。热意从他身体里流逝，很快就和血冻结成一团。

　　四周一片黑暗，他奋力地用手去摸四周，而那些杂乱无章废墟却好像固若金汤的城墙，一动也不动。

　　“周……”他奋力咳嗽，好像要把肺都咳出去。

　　他声音微弱，却被周鸿音敏锐地捕捉到了，火光一闪而过，头顶的石块被缓慢移开一条缝隙，陈聪终于在黑暗中借着火把的光看到了周鸿音的脸。

　　“别说话了！”周鸿音奋力喊，“来人！叫孔宗来！”

　　“将、将军，”陈聪张嘴，粘合在一起的嘴皮被撕开，血珠子立刻冒出来，“是……是工部的人吗……咳咳、桥、桥也是吧、你……”

　　“别说话了！”周鸿音急起来，“你既然知道他们要拿暨南开刀，逼你们造反，那就不能如了他们的意，你一死，暨南百姓必然要乱！”

　　陈聪闷闷笑几声，他目光虚浮，周鸿音的脸有了重影：“他们原来不是针对我，是要压小将军你啊！”

　　他已然看清了局面，工部的人要杀自己，自己一死，如今已经岌岌可危的暨南必然要乱，周鸿音是否镇压反军都逃不脱罪责，轻则上交兵权，重则按律流放。

　　想出这个法子的人没有把他陈聪的命看在眼里，但此举已经把他逼到了长宁王的船上。

　　哐当——

　　那是砖块落地的声音。

　　陈聪吐出点血沫子，仰头说；“茂阁老说得对……我从前卑贱，一路从山野小村往外爬……”

　　陈聪被埋在废墟底下动弹不得，耳边的声音层层叠叠，他只觉得彻骨的冷。

 

第48章 塌陷

　　陈聪的目光虚浮，好像看见了小时候的自己那漫长又坎坷的读书路。

　　那时候他还小，小山村里没有学堂，他年迈的老奶是靠唱死人板哭丧维生的。

　　她听村里人说，镇上的大户人家死了人，她为了多换两个钱，在寒冬腊月里走了一天一夜去敲门。

　　家主为了积德，便许给她一个哭丧烧纸钱的活路，她哭了三天，终于得到了一点恩赏——一碟茶酥。

　　她偷偷溜进主家少爷的书房，偷了一本不知什么书，把书页撕下来包在茶酥外头，就这样夹带着回了家。

　　陈聪在村口提着火把等她，她一见到陈聪，就把怀里冷透的茶酥掏出来塞给他。

　　他们在寒夜里一同咀嚼干硬的糕点，奶奶借着火油的光把揉皱的纸一页一页地摊平压实，再小心缝回去。

　　那些书页上全是油渍，连字也花了。

　　“要读书。”他奶奶那时候已经看不清东西了，她指着那些书页，跟他一个字一个字地说:“望山，只有读书，才能走出去。”

　　他的字是望山，是他奶奶求了一个路过小山村的秀才取的。陈聪不喜欢这个小字，望山望山，他寒窗苦读好多年，也望不穿延绵起伏的巍峨高山。

　　直到很多年后，他终于认识了字，他才知道那本书是当朝内阁首辅茂广林的文记。

　　他靠着揣摩字句之意，终于从秀才爬到及第，从及第站到了京城门前。

　　他拦下茂广林的马车，跪地叩首，祈求拜入茂广林的门下，祈求他能施舍一点善意。

　　寒门难出贵子，陈聪不愿跃龙门，他要回到暨南，回到寒门。

　　他告诉茂广林，他要干一件大事，他要颠覆权柄对贫贱之流的压制，他要疏通暨南乃至天下书生的路。

　　“回去吧。”那时候茂广林连车帘都没掀，“时机不到，你且再等等。”

　　陈聪失望而归，然而半月后任职书下来，他被茂广林面圣保荐，推举成为了暨南按察使。

　　他从未忘记茂广林的话，他还记得那些秉烛夜读的日子，还记得茂广林马车车辙上的花纹。