查理的书(250)

　　查理露出一个含蓄的惊讶表情。

　　“原来是阿尼少爷。我是奥斯卡。”查理忍笑回答。

　　原来十三年前的德维特就已经包袱这么重了，不管在什么情况下都不忘记摆架子，只是五岁儿童再怎么成熟都有限，阿尼完全没注意到自己的衬衫和外套前襟被蹭得乱七八糟，还怪神气地仰着头问话。

　　“真是失礼了，让您看到我这副样子。”查理也下了床，给阿尼搬来帐篷里唯一一把梯子，在他还没反应过来之前提着他的肋下把他摆到椅子上。

　　他这一套动作行云流水，连阿尼都没反应过来不是什么人都可以随意触碰自己的——紧接着，这人居然更若无旁人地开始洗脸。

　　这种态度让阿尼有点懵，更令他吃惊的是对方好像是真心觉得自己跟偶尔跑到自己卧室的邻居家孩子没什么区别，自然得毫无破绽。

　　他几乎都忘了自己是来干什么的了。看着奥斯卡有条不紊地整理仪表，阿尼下意识低头看了看自己，这才发现衣服已经变得乱糟糟的，十分不体面。

　　于是趁着奥斯卡弯腰从行李箱里找薄荷水，阿尼把自己的衬衫往裤子里塞了塞，然后试图把有些歪掉的领结弄正。

　　但今天为他穿衣服的不是他的随侍，而是普莉西亚身边那个不苟言笑的女仆，而且连这套衣服都不是他带的：天知道普莉西亚为什么会在自己的行李里加上弟弟的小礼服。

　　阿尼记得几种最常用的领结打法，但今天这种好陌生，他拽来拽去，最后反而更不成样子。

　　查理系上最后一颗扣子，看到小德维特乖乖坐在椅子上跟领结战斗，又忍不住想笑。

　　“我来帮您吧？”查理蹲到椅子子前征求他的意见。

　　阿尼很奇异地被取悦了——从来没有人这么郑重询问过自己的意见，大部分人都把照顾他视作理所应当的义务，不会给他接受与否的余地，而普莉西亚和父母的询问大多数时候只是出于宠溺。

　　于是他松开手。

　　领结没有被阿尼完全松开，查理观察了一下，笑着说：“还好，我恰好系过这种——”

　　他只说了一半就顿住了。

　　阿尼觉察出他的情绪变化，歪头看他。

　　查理慢慢站起身来，走到阿尼身后，伸手解开已经散了大半的领结。

　　“这种系法不常见。”查理轻声说，把动作放得很慢，好让阿尼看清自己的每一个动作。“是专门搭配您身上这种复古衬衫的设计而来，但因为必须搭配特定款式，使用的人已经越来越少了。”

　　*

　　作者有话要说：

　　他虽然常穿礼服，但这件衬衫的领口样式有些奇怪，他换了几个打法都觉得不对劲。

　　德维特扫了一眼，站起身来就着灯光看了看。

　　“这是以前的复古样式，现在很少有人使用了。”

　　——第 一百三十五 章

　　上一章的胖龙吉诺与魔法师的恩怨来自很多年前的小短篇《翡翠山谷》，专栏里有，对那个故事感兴趣的朋友可以去看看，免费喔。

 

第一百九十四章

　　阿尼是个略微有些洁癖的孩子, 除了家人，他一向不怎么愿意让旁人近身，因为他能感觉到人身上存在的各种味道和气息，洗衣房没有充分晾晒的衣料味, 上午吃过茴香饼残留的气味, 包括活动后的汗味和说话时嘴里的气息都让他不自在。

　　其他人却没有他这么敏感, 要么是“我没有闻到特别的味道呀，阿尼”，要么是“再加一点香水吧, 这是帝都送来的最新款式”——阿尼还不到能欣赏香水的年纪, 只会觉得经过调制的人造香味熏得他打喷嚏。

　　所以奥斯卡第一次把他抱上椅子的时候, 他后知后觉僵硬了一会儿, 然后偷偷吸了吸鼻子, 发现居然还好。奥斯卡似乎不是容易出汗的体质，即使离得很近也没有闻到皮肤上的油脂味。

　　稍微放松了一点儿的阿尼好奇地看着对方给他系领结，这个男人长相一般般, 手指却形状优美, 布料在他指间滑动的时候很像在弹奏弦乐器。

　　“好啦。”查理最后给他调整了一下小领结，绕过椅子坐到床上，歪头看他：“阿尼少爷，您找我有事吗？”

　　阿尼扭头看了看帐篷入口，外面空无一人，很安静。

　　“埃拉比说你会讲故事。”阿尼双手撑在膝盖上看着他：“你的故事是从哪里来的？”

　　“是时间告诉我的。”查理说：“例如昨天晚上在您那儿讲的故事, 就是我的真实经历。”

　　阿尼有点不自在地在椅子上挪了一下，不过查理没有让他尴尬很久, 又给他从头讲了一遍那个郁郁葱葱的森林里发生的奇遇。吉诺是一条很有个性的幼龙, 活力十足, 骂起人来滔滔不绝。

　　那个魔法师是不是真的有他描述的那么坏有待商榷，但魔力高强是真的。吉诺越说越起劲，连魔法师用羽毛丰盈的小鸟充当抹布给他的书掸灰这种虐待行为都说了，结果在经过一颗老杉树的时候，树干突然一阵诡异的抖动，从树冠里落下数不清的彩色毛毛虫，全部掉到了小龙吉诺身上。

　　阿尼听得毛骨悚然，他最讨厌没有脊椎的软体动物，而且……

　　“毛毛虫的刺是很痛的。尤其是颜色艳丽的品种，能把人扎得好几天都睡不着觉。”查理说：“但是很奇怪，我和吉诺离得很近，身上却一只毛毛虫都没有。我猜魔法师听到了吉诺的抱怨，这是惩罚。”

　　“那只龙可能说谎了。”阿尼很公正地说：“毛毛虫没有靠近你，说明魔法师是个很讲道理的人。”

　　“我也是这么想的。”查理笑眯眯地说：“吉诺是个大嘴巴，但心肠不坏。我花了一个小时帮它把毛毛虫全部清掉以后，它确实把我领出了森林。”

　　“那个森林在哪儿？”

　　“这就更奇怪了——事后我曾经想再次寻找那片森林，却无论如何都找不到了。那个地方人烟稀少，想找个向导都不容易，我无法在那里停留很长时间，最后不得不遗憾离开。”

　　阿尼认真地说：“历史老师说龙族在三百年前就放弃了大陆，集体迁往外海，从此成为传说中的生物。如果你看到的是真龙，那可以——”

　　他想了想，似乎正在脑海里翻书：“可以向帝国申请探寻，一旦被证实发现如此有价值的生物，你能获得文化勋章甚至爵位。”

　　查理总是忍不住想笑的冲动，因为阿尼的架子实在是端得太高了，这个年纪的孩子在你面前一本正经地说出一大串诸如“探寻”、“爵位”的话，这种反差感真的令人忍俊不禁。

　　更要命的是他知道十三年后的阿尼也还是这副腔调，无非就是更成熟些、更有底气些，气质更能唬人些——可这个架子多年后德维特公爵端起来挺合理的，现在还不行。

　　“我只是个小说家，不需要爵位。”查理说：“您看，财富和封地哪一样会使我看到龙、看到传说中的树木和珍兽、经历刺激的致命冒险呢？”

　　好像说得有道理。阿尼呆了呆，身体又往前倾了一点点。

　　“珍兽是什么？”他又问。阿尼并非没有见过世面的孩子，虽然年纪小，但他的父亲德维特公爵并不是会把孩子关在城堡里温室教育的类型。他已经跟随父母去过帝都、东边港口城市和与多伦大陆接壤、建立在峡谷里的边境大城市。

　　可那些繁华的城市里什么都有，就是没有森林和龙。

　　“珍兽是什么？”阿尼追问。

　　“那是……”查理刚开口，就看到有人掀起帐篷门帘，是埃拉比。

　　阿尼转头也看见埃拉比，想起自己是偷跑出来的，顿时有点不安。

　　随意藏匿自己行踪是不负责任的行为——德维特公爵教导过阿尼，他是身份特殊的帝国公爵之子，不夸张地说，他的一举一动都维系着很多人的命运。

　　他其实对公爵长子的使命还有点模糊，但不妨碍知道自己做错了事。埃拉比平时很温和，但在老管家不在的时候作为副手的埃拉比代表的就是老管家的立场，在这种情况下，埃拉比会变得很严厉。