说是这么说,但现在已经过了午夜,在靠近天堂岛的区域基本上已经没有多少正在营业的生意了,德维特摆摆手,于是查理付了一笔钱把一直在等他们的马车退了,两人慢慢沿着没有灯光的墙根往内城走。
“你可以不用来的。”查理摸出一盒薄荷糖给他,同情地说:“我就说你肯定不习惯看到那些。”
“他们居然能在那种环境下活着。”德维特此刻有点庆幸他晚餐吃得不多,否则多大的毅力都忍不住:“那些家伙居然能活下去。”还形成了这么大规模的社区,这在今晚之前简直不可想象。
“穷人永远要比富人多啊。”
“勒梅那的穷人不会这样。”
这倒是。想到枫林镇上最穷的孤寡老人都能每天领免费的豆子汤喝,查理深以为然。
“你是个好领主呐。”他像是刚发现了新大陆似的说,但声音依旧压得很低,只有两人之间能够听到。
德维特都懒得朝他翻白眼。
他或许不是个亲民的公爵,但德维特的家族作风历来对平民都是不错的,否则也不会有普莉西亚每年都和农家女性一起做点心过节的传统。在这种教育熏陶下他自然不是个刻薄的主人——也许在卫生和礼节上确实是过于严格了一点点,但那都是为他们好。
原本他们还担心只靠尤金几人不足以在最短的时间内把那些死亡名单传播出去,但这显然是低估了这种人口密度过于爆炸的社区信息传播力。这里的人根本没有什么隐私意识可言,在谁家晚餐多烤了一块肉味道都能辐射周边十户邻居的情况下,那些似是而非的消息迅速像瘟疫一般蔓延开来,不过一个白天的功夫,那些相对闲散的老人和孩子就听说了个差不多,直到太阳下班后劳动力回到家中又是第二轮发酵,等到他们午夜离开时,还有不少人一反早早入睡的习惯到处串门讨论和求证,还有不少人家传出了震惊和痛苦的哭泣。
因为名单上的人跟亚历山大这类人不一样,他们都还属于天堂岛,虽然长久没有消息多少能让人有心理准备,但真正的噩耗传来时,不能接受的家属还是会怒吼捶墙,翻滚哀嚎。
直面这种场景让查理不安。
德维特觉察到了这一点:这就是他和查理的不同之处,他是从未真正融入民间过的公爵,但这个计划初具雏形时他就预见到了这种可能的未来,并接受了这个事实。
令他有所忧虑的是查理是否意识到能煽动数量庞大的底层人民所代表的痛苦和压抑爆发多么可怕,但他当时冷酷地没有提醒对方。
如果说了的话,这家伙有四成以上的可能会决定就此掉头,另谋他法,但时机和环境都不允许。
等那些肮脏腐臭的场景记忆被夜风吹散得差不多,他们也走过繁华的商业区,位于半山坡的房子近在眼前之后,德维特才轻咳了一声。
查理没有注意到。
他一直在走神,所以连这次漫长的散步过于沉默都没能让他警觉:虽然德维特因为反胃而不愿开口,但查理的演讲欲向来不以听众的参与度为转移。
眼看他们走上门廊,打开门即将分道扬镳各自回房,德维特干脆一把拉住往前走的查理,另一只手把门用力一关。
关门声让查理回过神来。
“你后悔了吗?看到他们。”德维特没有废话,单刀直入。
查理看着他不说话,脸上第一次出现了有些茫然的神情。
“我……不知道。”他说:“在今晚之前,我一直觉得自己是正确的。”
伍尔夫和吉本都把天堂岛居民当成牲畜一样对待,现在哈利夫又疯了,他们的处境只会一天比一天艰难,结局不是沉默地走向消亡就是爆发,自己所做的只是加速这个进程。
但事实真的是这样吗?
他今天晚上看到、听到的痛苦比前半生加起来的都要多,虽然理智上知道这些都是黑金家族造成的,但没有查理这群人,他们很有可能直到死亡都不用真正触碰这个坏消息。
“那你就是正确的。”
他听到德维特这么说。
“亲人死亡固然是他们的痛苦之一,但他们还有更多其他的痛苦。你因为看到了今晚的焦虑和眼泪,就忘了白天那里的破败和绝望了吗?”德维特说:“任何想给民众活路的当权者都不会这样对待子民,他们没有活路,早一天引爆就早一天有改变的机会,哪怕失败了,也是把未知的结局提前拉近,你又怎么知道这其中跳过了多少跟今晚重复的痛苦呢?”
“你现在所犹豫的事,我早就考虑过了。”德维特说:“你不必动摇,我们正走在正确的道路上。
*
作者有话要说:
查理:他们都说我看起来比较像哥哥,我决定以后不叫你路易了,叫弟弟!
查理:弟弟,你同意吗?
查理:弟弟,你叫声哥哥来听。
查理:弟弟弟弟弟弟。
路易:这个莫名其妙的家伙是谁?亚历山大,不要随便把可疑人物放进来。
第一百四十三章 第四天
哈利夫站在一面墙前, 欣赏挂在上面的一幅画。
那是一个不知名艺术家的作品,名字叫《希望》,但内容跟标题没什么关系——这位画家颠覆性地把天堂画进两道深深的海峡中间,天际隐隐透出一道光, 光线之后隐隐可见生着黑翼的魔鬼正往下窥伺。
把天堂和地狱地位相互置换, 这个主题很前卫, 如果放在由教会管理的城市,光是这幅画就足以给作者定个死罪。
“哎唷,这幅画看起来真可怕。”香耶细声细气地说, 语气里并没有多少恐惧意味, 不过哈利夫就喜欢她这种明着装模作样的行为, 哈哈一笑。
“这是不是阿丹从你们那儿淘来的?”他甚至有心情开玩笑:“我记得去年这儿摆的是一尊白色大理石像。”
“我们可是很敬仰神的, 怎么会收集这样的画作呢?”香耶差不多是整个人都靠在哈利夫身上。“这可是……啊, 对神很不尊敬的行为。”
站在两人身后的一个干部脸色隐隐有些发青,感觉实在难以对两人矫揉造作的话题产生共鸣。
吉本喜爱黑魔法不是一年两年的事,但伍尔夫要求在供给客人的租赁别墅里全面撤下祈福物的命令却刚过去不久。
诚然一般情况下稍微讲究一点儿的人即使出门旅行也会携带基本的驱邪物品, 但如果真的有什么纨绔不把这种老传统当一回事, 那么他们所在的房子就真的是向各种未知存在敞开大门了。
作为伍尔夫家的一员,在工作场合他不能质疑和反抗家主的决定,但包括他在内的大部分人在自己的私人领域反而会因此做更多防护措施。
这不算阳奉阴违,哈利夫不至于□□到要干涉家族成员的私生活,正因为如此其实已经有不少高层其实以度假疗养之名把妻儿长期送出白桥生活,像他这种地位和财力都不足的, 也会严厉禁止家人入夜后随意走动。
哈利夫大人根本不知道他的命令让多少人都胆颤心惊,生怕吉本那些越来越放肆的黑魔法因此波及到客人——他是说, 如果只是吞噬掉路边穷困潦倒的醉汉或者那个巨大垃圾场里的家伙也就罢了, 如果好死不死恰巧撞上了真正有钱有势的贵宾呢……
精致奢靡与安全保密的娱乐性一直是白桥立足大陆的根本, 一旦口碑崩塌的话,伍尔夫这个家族还能延续荣光吗?
还不等他继续胡思乱想下去,就被几个略微急促的脚步声打断了思路,他只瞄了一眼,就低头退到一边,为来人让开位置。
“哈利夫大人。”浓眉大眼的阿丹朝哈利夫行了个礼,又朝香耶点点头:“香耶小姐。”
香耶原本娇嗔的神情冷淡了下来,一言不发,显然没有回礼的意思,不过阿丹并不在意,只上前一步,站到哈利夫身侧。
“目前已经有三位实力足够的客人对占星师表现出兴趣和诚意,想要在此之前见他一面的客人很多,但按您的吩咐我都没有答应,只等最后两天开放两个名额。”
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