查理的书(234)

　　毕竟刚才如果他们不插手的话, 精力不济的哈利夫大概是要败在路易手上的。

　　有点尴尬。

　　尼曼咳了一声, 侧身让出位置给麦克马林——这家伙虽然不爱说话，但却总是被拱上发言人的位置，这次也不例外。

　　路易躺在原处没有动, 虽然他对这几人依旧戒备, 但眼下的情况无疑是处于劣势, 他不想浪费无谓的力气, 决定先沉默观望。

　　麦克马林不是个出色的演讲者, 但他从不浮夸或撒谎，加上他一贯的沉稳表情，说服力倒是比其他两人更强, 他尽可能简单说明了情况（略过史文和瓦里西娅那一段）, 并提出把他带离此处，毕竟路易受了伤，哈利夫盲目自大，史文心怀不轨，瓦里西娅来势汹汹，这个时候掺和进去毫无好处。

　　路易觉得这几人简直是在天方夜谭——审判者是什么鬼东西, 他从未听说过这么荒唐的事，如果一对一单挑赢了就能取代哈利夫, 那十年前他体能衰退之时就该被人拧断脖子扔下家主之位了, 还能一路捣鼓黑魔法到现在？

　　哪怕是有麦克马林几人护航, 鲜少有人能正面向他发起挑战，而刚才哈利夫一时被情绪冲昏头脑主动（？）要求跟路易单独战斗，路易也觉得种事太扯了。

　　而且他们哪只眼睛看到自己是在挑战哈利夫谋求伍尔夫家的掌管权？

　　路易没吭声，慢慢坐起身，原本站在他锁骨位置的小鸟被他的动作弄得失去平衡，一骨碌滚落下来，被他伸手接住了。

　　按理来说灰色哨兵完成传信任务之后要么飞回发信人手中，要么变回纸折小鸟，但他手里这只依旧毛茸茸，一点都没有要进行下一步的打算，被他拢在手里后还神气活现地抖了抖身体，张开小尖嘴。

　　“乔——”路易觉察到它又想开始叫唤，抢先一步捏住鸟嘴，把它塞进外套口袋里。

　　麦克马林三人似乎完全没看到一人一鸟的古怪互动，直到看他抬脚想要从长沙发上下来，才上前靠近了一点儿，但没有伸手，因为路易看向的脸看起来很不友好。

　　……大概多少也有点儿伤口太疼表情狰狞的原因。

　　尼曼觉得有点意外，虽然路易一直跟哈利夫不对付，但他不认为会有哪一个伍尔夫会拒绝送到自己面前的权势，拜托了，路易来这个宅子里开会的万年臭脸原因之一不正是因为看不惯哈利夫又宰不掉他吗？

　　“你要去哪儿？”哈姆看路易往门边走，忍不住问。

　　路易没说话，尼曼替他包扎的时候也用上了止血的药粉，效果很好，但失血的后遗症一时半会无法恢复，令他仍旧头晕目眩手脚不灵活，仿佛一开口就要反胃把内脏都给吐出来。

　　这种情况肯定不适合自找麻烦，但查理的小鸟既然来到这里，说明对方正在找他，路易不知道自己昏迷了多久，查理随时有可能会过来。

　　绝不能让他和哈利夫见面。

　　路易小心地控制呼吸，尽力无视空气吸进肺部时喉咙到内脏的连片灼烧感，吸烟室离进入地下通道的入口只有五六步的距离，从他们的位置往里看，里面一反常态地异常明亮，那是点上多少蜡烛和灯才能达到的亮度，如果不是没有烟气和热度，几乎要让人以为里面一定在燃烧着熊熊大火。

　　他站在原地盯着看了一会儿，心理盘算在这里放把火再把入口堵死的可行性。

　　这样不但能解决哈利夫这个讨厌鬼，还能将他那个诡异的时间魔法彻底破坏掉——突然，他的口袋动了动，是口袋里的小鸟不知为何挣扎起来，路易回过神，看了站在他身边的麦克马林三人一眼。

　　他不知道其实哈姆也有跟他一样的念头，只是想着刚刚放了狠话说自己不承认也不会接受他们的审判，扭头就使唤他们杀人放火会不会过于轻浮？但机会难得……

　　路易刚张口，还未说一字，地下走廊里就突然传出男女不分的凄厉惨叫，那声音可怕极了，五个女巫站在一起抓破自己喉咙的声音都没有这么尖、这么痛苦、这么折磨听到它的人。

　　几人顿时心中一凛，离路易最近的麦克马林不顾对方的抗拒，跨步越过他站在前面，走廊深处传来咚咚咚的慌乱脚步声，伴随由远及近的惨叫而来，他们下意识让开 一条通道，只见一个浑身着火的人疯了似的狂奔而出，但似乎走廊外充足的氧气加剧了他身上火焰燃烧，还不等他跑到门厅，就因为伤势过重正面扑倒到地上。

　　这个人身上的火焰很有些怪异，明明身上衣服头发和皮肤，能烧的都烧掉了，跟他大面积接触的手工羊毛地毯却毫发无伤，路易等人甚至来不及发出声音，就眼睁睁看着这个人蜷缩在地板上，哀嚎的声音跟着燃烧殆尽的火焰一起减弱直到消失。

　　尼曼等他完全不动弹了才上前，仔细看了看：“这是之前跟着史文进去的男人。”

　　也亏他认得出来——跟在史文和香耶之后进去的男人不说英俊高大得叫人过目不忘，至少也是高鼻深目身材适中，跟这个个头矮了一截又被烧得面目全非的家伙毫无相似之处。

　　“魔法反噬。”路易终于开口了，但他看起来更像自言自语而非跟尼曼几人交谈，随着时间流逝和有效控制呼吸，他感觉自己又恢复了一点体力。

　　“他们起了冲突。”哈姆抱起双臂，视线从火人跑出来的方向收回，毫不客气地看向路易：“请原谅，您非离开这里不可。”

　　即使哈利夫待会儿真的成为最后的胜利者，以二十五岁的巅峰模样从下面走出来，他们也不打算承认这个私欲高于家族的人了，白桥拍卖会过了今夜可以遇见口碑将断崖式崩塌，而哈利夫本有机会阻止这一切。

　　所以路易更不能死在这里——他比哈利夫年轻、理智（目前为止），并且难得地对家主之位不感兴趣，从另一个角度来说至少不会像哈利夫一样只顾着中饱私囊。

　　当然，让路易上位目前还只是他们三人一厢情愿的计划，另一位当事人没打算配合，但这样更好，在路易点头前他也不需要真的把他当家主看待。

　　不肯走的话打晕扛走就是，他可不像麦克马林，明明长得及其粗旷，做事却总是追求无谓的绅士风度。

　　路易觉察到了他话语里的危险意味，冷笑了一声。

　　“用不着你指手画脚。”他说。

　　“好了。”麦克马林息事宁人地说：“瓦里西娅达成目标后从不恋战，这么久都没有出来，她的人一定已经死在里面了。”

　　路易烦躁地打断他：“别说废话，让开。”

　　麦克马林和尼曼交换了个眼神，看着路易越过他们往门厅方向走去。

　　其实路易才不管尼曼他们是不是以为威胁奏效了他才走的，他只是焦虑时间拖得越久查理就会离这里越近。

　　唯一能让他放松一点儿的是虽然自己提前跑路了，但亚历山大和巡逻队是他一手带出来的，即使上司临时缺位，出现突发情况的应急方案是现成的，短时间不会过于混乱。根据以往经验，拍卖会出事一定要全城戒严，未经许可的任何交通工具都被禁止上路，只靠步行内城还是很大的，想像灰色哨兵一样很快赶到这里根本……

　　“麦克马林先生！”如释重负的声音传来，一个手握武器的男人远远站在门厅边上，确认了他们身份之后连忙松开握剑的手快步走过来：“发生了什么事？为什么灯都熄灭了？”

　　他走到近前才发现这四个人中居然有一人不是哈利夫的随侍，而是路易，又是大吃一惊。“路易大人，您平安无事！可是怎么……？”

　　这个人显然不知道刚才过去的几个小时里究竟发生了什么事，更不会想到一向忠心耿耿的麦克马林几人会背弃哈利夫，见到他们后一直警惕的情绪松懈下来：这栋宅子不知道是不是照明系统坏了，到处黑乎乎一片，刚才他进门的时候还以为有什么人刚来偷袭破坏过。

　　路易抬眼：“你来了。”

　　他认得对方，这是哈利夫手下的一个小队长。

　　“是的，哈利夫大人命令我们午夜前必须完成任务。”他做贼似的压低声音：“时间只差了一点点……请问哈利夫大人在何处？”麦克马林等人不在哈利夫身边的时候很罕见，但他并没有意识到不对劲。