查理的书(245)

　　直到几年后，养尊处优的小公爵冒着风雪深夜前来。

　　多么奇怪，从那一天到现在只不过半年时间，就发生了这么多事，他认识了很多新朋友，也失去了老朋友。

　　查理没有点灯，而是和衣在地板上蜷缩着睡了一夜，但睡得不太安稳，不知道是不是因为回到了桐木街22号到缘故，他总是怀疑自己听到小锡兵在叫他的声音，充满生气，十分快活。

　　“查理！我们需要一个信箱 ！街上所有房子都有信箱！”

　　“查理！你为什么用这种奇怪的东西涂风向标？能防备魔女吗？”

　　“查理！查理！有客人来了！查理！”

　　查理猛地睁开眼睛，下意识想从柜台后站起身来，下一秒却意识到自己躺到地板上。

　　他不知不觉睡了好几个小时，天快亮了。

　　十三年前的艾莲娜还没入学呢，更别说成为魔女，后来成为遗产的一部分被艾莲娜继承的小锡兵现在应该还迷糊着，在花园里走来走去。

　　查理的心情变好了不少，他总算找到了回到十三年前的第二个好处：这时候他的老伙计哥伦布还活着。

　　他无意干涉历史，但即使不能亲眼见一面，知道对方还在某个地方无忧无虑地活着还是令他无比欢欣。

　　这份喜悦持续了很久，他用一对漂亮的袖扣在镇上换了一笔钱，因为上面有稀有的宝石，能说会道的查理给了一个很高的价格，居然也被接受了。

　　其实那是他在从莫克文赶往白桥的途中买的，这种颜色的黄宝石是半途一个小王国的特产，当时价格很公道。但在潘尼格拉这就是来自另一片遥远大陆的宝石，身价倍增。

　　他用这笔钱在一家旅店里开了个房间，又买了一个质量很好的旅行提箱，两件衬衫，一件夏季外套，两条丝绸长裤，两套换洗内衣和一顶丝质高顶礼帽。

　　等查理全身焕然一新的时候，又变成了一个俊秀的绅士，即使他刻意避开了树洞旅馆（这时的莫娜还只是个从乡下来帮忙的女孩），但依旧吸引了不少女性的注意。

　　即使如此查理也没有再穿上斗篷，一是因为他不会在这里逗留太久；二是几年后他再次来枫林镇的时候已经是个兔头，有人认出他是几年前短暂来过几天的旅人的几率微乎其微。

　　他只是尽情享受旅馆的早餐，街道上的阳光和大部分都很熟悉的人们忙碌生活的样子，并在心里一一跟大家打招呼。

　　大部分人都比他记忆里年轻很多，在街上跑来跑去的孩子几年后就已经变成可以工作赚钱的小伙子了，虽然他们眼下还只是百无聊赖地大声闲聊。

　　“你听说了吗？”一个男孩说：“闹鬼的事！”

　　“你别这么大声——大人不许我们讨论此事。”

　　“但很多人都看到了，桐木街22号……”

　　本来在看公告牌的查理听到熟悉的词，下意识竖起耳朵。

　　“我叔父也看到了。”一个孩子神秘地说：“那栋房子明明已经空了很久，但昨天夜里却有幽灵在里面游荡！”

　　嘶——这是孩子此起彼伏的抽气声。

　　查理听愣了。昨晚在桐木街22号过夜的是他没错，可他怎么变幽灵了？

　　“幽灵端着烛台走路，不对，飘动。”

　　“他看到烛光！”

　　“时明时灭，好吓人。”

　　……那大概是因为他在抽烟。查理哭笑不得，终于知道为什么当时他和哥伦布要买下房子时镇上的报价那么低了。

　　正在他回想自己昨晚究竟叼着烟斗走了多少个，。个房间的时候，镇上的胖书记骑着驴跑来了，咣咣几下把一份公告钉在布告栏上，然后朝自动聚集过来看热闹的人大声宣读：“今日起至三天后日落为止，不得到叹息湖边钓鱼、取水以及进行其他活动，因为德维特公爵家的少爷小姐想要去游玩！闲杂人等不得随意靠近！”

　　*

　　作者有话要说：

　　前面紧张很久，来点儿轻松的种田（？）剧情。

 

第一百九十章

　　公爵家的小姐和少爷出行可不是件容易的事。

　　为了让郁闷的小弟弟高兴一点儿, 普莉西亚只花了十分钟就决定带他在领地里玩一玩。阿尼确实因为这个消息精神了一点儿，但当他知道还有两个老师随行的时候又变得有点失落。

　　但他知道普莉西亚已经很努力了，所以完全没有抱怨。

　　按理来说父母不在的时候，他们两个孩子是不该独自出门的, 但白兰骑士团的武力值和训练有素在整个帝国赫赫有名, 只要不离开勒梅那就不必担心安全问题, 比起会不会遇到危险，普莉西亚和城堡管家更担心阿尼年纪太小会不会因为在户外待的时间太长感染风寒。

　　所以随行人员里骑士和医生是必不可少的，厨师乐手和内侍也要安排, 为了精简队伍, 连普莉西亚都只带了两个惯常照顾她起居的女仆。

　　公爵夫人不在, 第一次, 。。, 单独安排行程的普莉西亚有点儿吃力，最后还是城堡管家帮她做了一部分决定，这花了不少时间, 以致于原定行程不得不往后推了两天。

　　大概因为如此, 等他们真正出发的时候，阿尼比一开始还要兴奋不少，坐在马车里的时候虽然没有喜笑颜开，但挂在凳子边的两条小腿不自觉随着马车的节奏晃来晃去，普莉西亚觉得这一切都很值得。

　　即使说出来有点儿狂妄，但她真心觉得阿尼是全帝国长得最可爱的五岁小孩, 即使不是她弟弟她也会这么说——这一点德维特公爵夫妇立场跟女儿一致。包括帝都的王子和公主没有哪个是比阿尼好看的，连公爵夫人都偶尔觉得她生出这个孩子属实有点超常发挥：阿尼的皮肤脸颊白嫩得像埋在雪里的花瓣, 继承了父亲的优越骨骼轮廓和母亲月亮般的发色和瞳色, 糅合起来十足精巧, 在他没有表情或者不说话的时候，看起来简直更像个人形工艺品。

　　精美绝伦，可没有太多“活着”的感觉。

　　公爵夫妇也正是担心这一点，小儿子不动不说话的时候这个特质就尤为明显，再加上他生来过于内敛的性格，明明才五岁，懂事后大哭大笑的次数却屈指可数。

　　即使他在学习上表现出超乎常人的天赋，公爵也难免因为小儿子的与众不同而担心。他德维特公爵的孩子不那么乖巧也没关系，作为父亲他有能力满足子女任何任性要求，只可惜生出来的孩子一个比一个内敛。满腔父爱无处可放，就很寂寞。

　　普莉西亚一点都没有自己也是父母心里因为过于懂事而心疼对象的自觉。爸爸妈妈不在的时候她很理所当然地觉得自己应该照顾弟弟，想尽一切办法让他开心。

　　但比起大张旗鼓地围起一片草地，一边野餐一边听乐手弹琴，阿尼更乐意看一点儿新奇的东西——白兰堡没有的东西。

　　在毯子上用银餐具吃饭跟在城堡里吃有什么区别？蚂蚁还会爬到碟子上！草丛里各种看不见的小虫子也让阿尼不高兴，他和普莉西亚的皮肤都很嫩，往往身边的随侍没事，姐弟俩裸露在外的皮肤就被咬出好几个包，在这种炎热的夏天，穿得太严实又很不透气。

　　普莉西亚自己也还是个孩子，当她发现草地野餐和赤脚踏青并没有油画上那么令人愉悦的时候也很有些泄气，怀疑自己是不是过于草率了。

　　“阿尼的胳膊上都是包。”普莉西亚仰着头让侍女给她的脖子涂上药水：“半夜要再去给他涂一次。”

　　“芙罗拉会留意时间的。”侍女宽慰她：“少爷今天其实很开心，晚上吃得比在城堡时多。”

　　“那是因为中午在马车上吃不下什么东西。”普莉西亚用手指卷自己的头发玩：“前面是叹息湖？”

　　“还要半天的路程。埃拉比已经提前过去，雇佣了一些当地人搭起帐篷，到时候让他们钓鱼——”

　　她只说了一半就停住了，因为普莉西亚突然坐直了身体。

　　“你刚才说什么？”

　　“让他们钓鱼……让大人钓。普莉西亚小姐，您和阿尼少爷是万万不能亲自拿鱼竿的。”