揽山雪(14)

　　尽管如此，当“烙铁”抵达最后一节骨嵴，仇薄灯还是剧烈地挣扎了起来……不行，真的太过分了，太过分了，哪怕他再不知人事，也能从中嗅到极度危险的气息……一直勉强算得上温柔的臂膀骤然收紧。

　　雪原的苍鹰。

　　冷酷残忍的凶禽，以它强有力的利爪按牢了垂死挣扎的猎物。

　　……

　　那个烙印最终还是打上去了。

　　它无声地昭告：怜悯只是暂时的，侵占必定会降临。

　　毫无疑问，这是整个夜晚最过分的举动了。

　　正因为它实在太过分了，可怜的猎物反而将它遗忘了。

　　可当夜晚再次降临，木屋炉里燃烧的冷杉木，时不时发出的噼啪细响，像某种微妙的提醒。

　　火花仿佛不是在铜炉中炸开，而是在他的脊骨处炸开……

　　又烫，又怪异。

　　……他如今已经隐约知道，昨天夜晚，图勒巫师按住他唇瓣时，低声说的话里，包含了自己的名字。

　　尽管不知道整句话的意思，但仇薄灯无法忽视周围越来越强烈的危险……他正在被另一个人的气息一步步侵占，再不逃跑的话，恐怕从里到外，都要被标记个彻底了——虽说，风雪般的气息，现在就已经在往骨头缝隙里渗了。

　　至少，它们还没渗得足够深。

　　他得在最深的烙印打下前跑掉。

 

第13章 白夜

　　中原小少爷。

　　首巫大人的战利品，首巫大人的阿尔兰[1]，不见了。

　　扎西木跪在地上请罪。

　　他是图勒部族最好的弓箭手，年纪尚轻，喜欢偷懒耍滑，不情愿负责巡逻这类小事——这只是个小毛病。

　　但今天，它惹出了大问题。

　　现在是图勒狩猎队冬牧成功，长途跋涉返回部落的第四天。

　　继冰河三角洲后，他们途中又经过了两个补给点，首巫的阿尔兰是在第二个补给点失踪的。而负责巡逻和保护阿尔兰的扎西木，一直到冬牧的队伍抵达第三个补给点，才发现这件事。

　　营地一片寂静。

　　篝火噼啪爆响，首巫大人的脸被火光照得像一张没有表情的青铜面具。

　　图勒勇士没一个敢说话，没一个敢为扎西木求情。

　　他们太清楚在这种天气走丢的下场了——失去猛犸象群和巫师的庇护，冰风很快就会剔尽血肉的温度，人很快就会被冻成青紫的尸体。暴雪很快就会像移动的白色沙漠，把尸体吞没。

　　就连雪原的部族勇士，都很少冒险在隆冬独自出行，更何况首巫大人的阿尔兰，是个中原来的小少爷！

　　——比新羊乳还嫩的漂亮少爷。

　　将近一天了，首巫的阿尔兰会是什么下场？

　　他们不敢去想。

　　“巴塔赤罕、桑吉、贡布……”羚羊和驯鹿不安的响鼻中，师巫洛面无表情地踏过篝火，大走向停歇在营地外侧的猛犸，被点到的几名图勒勇士立即跟了上去。他翻身蹬上猛犸，吹了声口哨，一道黑影从空中扑下，落到他手臂上。

　　他低沉地，咒语般地对它说了几句，一扬手臂。

　　苍鹰发出一声清亮的唳鸣。

　　展翅冲向高空。

　　沙尓鲁仿佛也明白了什么，不用主人的命令，长鼻一甩，直接拎开营地的栅栏，朝来路的方向折返狂奔。几头猛犸刚刚奔出没多少里，一道鹰鸣再次在高空响起，又急又锐利，活像某种不详的预告。

　　巴塔赤罕清楚地看到，他们向来情绪不显的首巫大人，脸色瞬间就变了。

　　……………………

　　仇薄灯在林间拼了命地跑。

　　他是在拔营的时候逃走的。

　　冬牧队伍赶路，是弓箭手巡逻得最仔细的时候，而他也没有那个本事保证自己从猛犸背上跳下来不摔断胳膊或腿。驻扎休息时，图勒人会相对放松一些，但……某个人一般会要他待在身边。

　　唯独拔营时分有机可乘。

　　勇士们要去把风雪中停下脚，就不肯再动的羚羊和驯鹿驱赶起来。而图勒巫师的休息结束得更早，他要提前放飞自己的猎鹰，以此确定接下来要怎么走——冬牧路线不是固定的，风暴和冰沼随时会阻断前路。

　　这个时候，营地会相对混乱一些。

　　而补给点又基本设在森林附近，只要避开守卫的视线，让对方误以为自己上了猛犸，进了木屋，就不难逃进林中。从逃走的补给点，到图勒部族抵达的下一个补给点，中间这段时间，就是仇薄灯转移位置的机会。

　　问题是，转移得……

　　非常失败。

　　咻——咻——

　　咻！

　　十几根木箭从头顶飞过，钉进树干。

　　这些箭跟峡谷里图勒巫师射出的几箭，完全不是同一个水准。

　　但对方的杀意是赤裸裸的。

　　如果不是森林茂密，橡木隆出地面的根系虬龙盘错，仇薄灯早死了。

　　上百名穿着熊皮，带着狼首面具的人，正在林中挥舞弯刀，追逐一名又一名尖叫逃命的中原人……名义上，西洲的极原，是片圣洁的、美丽的、与世隔绝的禁地。可既然穷凶极恶的罪徒，都能被放逐到这里。那追逐利益的商人，又怎么可能错过它的富饶？

　　人为财死鸟为食亡。

　　中原需要雪原的皮毛，神秘的部族需要中原的工艺品。在双方互相需要的基础上，私贩兴起了。每一年都有许多商人，从其余十一洲的各地，源源不断地涌到极原，冒险进行皮毛贸易……

　　“呼……”

　　仇薄灯翻过一条矮墙似的树根，把自己埋进厚厚的积雪和松针堆里。

　　他剧烈地喘气，心脏跳得简直要迸出嗓子眼。

　　……万里挑一。

　　他想。

　　他对自己的运气别无夸赞了……他知道雪原上有走私商贩，从图勒巫师给自己用的瓷器可以看出这一点。但他万万没想到，走私商队距离自己居然这么近，近到就在附近……不、不对，瓷器……

　　瓷器。

　　仇薄灯懊恼地一闭眼。

　　这几天，除去瓷碗外，图勒巫师还给他带了一些其他的中原物件。他只当做是部族巫师的特殊待遇，却忘了图勒巫师不大可能是个热衷享乐的人——那家伙的木屋，一开始简陋得堪称离谱。

　　如今想来，那些东西，应该是特地去同商队交换的。

　　……为他去换的。

　　仇薄灯抿了抿唇，甩开无关要紧的念头。

　　……身为部族巫师，又值冬牧跋涉，师巫洛就算去换中原商品，也不可能离开队伍太久。那图勒冬牧队伍与私贩商人之间的距离，自然不可能太远……图勒部族往北，私贩商队往南，十成十得经过同一个补给点。

　　与他这种阴差阳错下，逃进森林的倒霉蛋不同。

　　私贩商队显然是从一开始就走的林路。

　　大寒潮封锁了整个雪原，私贩商队不像雪原的部族，有猛犸和能影响寒风的巫师。唯有茂密的森林能最大限度地削弱风力，而他们在雪原往来已久，对森林的了解，绝非仇薄灯这种小少爷可以比拟。

　　横穿森林，抵达雪线。

　　这是一条比较安全的商路。

　　只是……

　　或许是因为寒潮来得突然，财货受损，又或许只是单纯的贪心不足，这些私贩商队犯了雪原绝对的禁忌。

　　——他们偷猎了。

　　在雪原上，狩猎与放牧，是最古老也最神圣的活动，拥有许许多多的禁忌。为此雪原部落定下了中原人不得在雪原进行狩猎活动的规矩。而仇薄灯在亡命奔跑的过程中，看见森林的雪地里倒着一头头麋鹿、苍狼、白狐……

　　再一联想追杀的部族以苍狼为图腾。

　　仇薄灯：“……”

　　行了，他不用试图解释什么了。

　　火把。呼哨。

　　包围圈越来越小，杂乱的脚步声越来越近。

　　仇薄灯伸手摸索，想要掰下一块半块树皮充当武器。这些在高寒地带生长起来的古木，树皮坚硬得有若钢铁。仇薄灯试了好几次，都没成功。无奈之下，只能把自己往树根的凹陷处窝得更深一点。