烈火行舟(177)

　　杜昙昼又看向洞开的窗户：“后来也许是听到了窗外异常的响动，他壮着胆子抽出刀，慢慢走到窗边查看，随即就被埋伏在外的凶手一刀毙命。”

　　“大人。”仵作用一块浆洗过的麻布，将地上的某样物事包起来，呈给杜昙昼：“这是卑职在墙角发现的。”

　　杜昙昼凝眸望去，只见被布包起来的，是一团丝状的东西。

　　杜昙昼凑近一闻，嗅到一股浓郁的烟丝气味：“是烟丝，象胥官抽烟袋吗？”

　　“这……没听他夫人提过，下官也没在他家中找到烟管烟袋等物，应当是不抽的。”京兆府尹答道。

　　“难道是凶手留下的？”杜昙昼拈起一小撮烟丝，在指尖轻轻一搓，烟丝并没有断裂，也没有散为灰烬，应当尚未燃烧过。

　　京兆府尹在一旁试探地问：“大人，象胥官的死法和候古非常类似，您觉得会不会是……？”

　　“会不会是同一凶手所为？”

　　院中突然传来男子清亮的声音，杜昙昼循声望去，见到终雪松在一众侍卫的护送下，从门外走了进来。

　　见到杜昙昼，终雪松停下脚步，端端正正地行了一礼：“下官见过侍郎大人。”

　　杜昙昼转身面对他站定：“无须多礼，本官近日忙于公务，无暇他顾，不知状元郎在何处任职？”

　　终雪松一拱手：“回大人的话，下官现任鸿胪寺主簿，日后与大人同在官场行走、为陛下效力，下官行事若有不妥之处，还望大人直言指出，下官定不胜感激。”

　　终雪松一番话说完，杜昙昼没什么反应，倒是京兆府尹不由得一愣，旋即飞快地扫了杜昙昼一眼。

　　按照过往的习惯，新科状元一般都会被吏部分派进翰林院或者国子监任职，可终雪松却进入鸿胪寺任职。

　　明面上看是吏部的安排，实际上人人都瞧得出来，这是鸿胪寺卿终延，为了巩固自身的势力，才将终雪松安插进鸿胪寺。

　　按照终延一贯的谨慎作风来说，他不会做出这么明显的举动。

　　毕竟把亲侄子安排到自己手底下做官，任谁都会觉得他行事太过嚣张，连最起码的避嫌都不愿意做了。

　　但京兆府尹在官海沉浮多年，几乎是立刻就想明白了终延此举的意图。

　　——他就是要借这个行为，告诉朝中众人，终家的势力仍旧强大，不是随随便便哪个世家就能动摇的。

　　终延处事向来低调，这次却故意摆出这么高的姿态，想来只能是因为终延认为，终家的地位受到了冲击。

　　而现如今的朝堂上，能让终延如临大敌的对象……

　　府尹暗想，除了他身边这位临台侍郎，恐怕也没有第二个人了。

　　想到这里，他又不禁偷偷看了杜昙昼第二眼。

　　杜昙昼面不改色，对待终雪松的态度算得上和颜悦色：“终主簿一早赶来，想必是为了象胥官之事吧。”

　　“大人说的是。”终雪松朝身边的侍卫一抬手，示意他们不要再跟上，然后大步走到杜昙昼身前：“下官今早一到鸿胪寺，就听说了象胥官被杀的消息，他既是鸿胪寺的官员，下官自然要前来协助大人断案。”

　　只要杜昙昼想，他能说出无数个名正言顺的理由，将终雪松排除在调查之外。

　　但杜昙昼没有这么做。

　　他曾经看过终雪松会试的答卷，也亲眼见到了他在殿试时的表现。

　　终雪松聪慧非常，得到状元之位实至名归，更重要的是，他是所有参与殿试的考生中，极少数的擅长刑律的人。

　　无论是会试时的策问，还是殿试时的对答，终雪松在刑律一科上的作答都十分出色。

　　回绝的话已到嘴边，杜昙昼却改了主意，他停顿片刻，问终雪松：“你刚才说，你怀疑杀害象胥官和候古的是同一个人？你看过候古的案卷？”

　　终雪松本以为会遭到杜昙昼的拒绝，来的路上，他想了很多种说辞，无论哪一种，他都觉得天衣无缝，一定能说服杜侍郎答应他协助调查。

　　没想到最后哪一种都没用上。

　　听到杜昙昼的问题，终雪松眼睛都亮了，他疾步迈上台阶，走到杜昙昼面前，脸上的激动与欣喜难以掩饰：

　　“不瞒大人说，下官接到吏部命令，任职鸿胪寺主簿当天，就去向少卿询问过候古案的调查情况。少卿所知不多，只告诉下官说候古是被人一刀毙命，凶手极可能是为了寻仇而来。”

　　杜昙昼点点头：“继续。”

　　终雪松又说：“刚才下官在门外听了一会儿，听到了大人对象胥官之死的分析，感觉与候古案极为类似，再加上两名死者都是乌今人，所以才斗胆有此猜测。”

　　杜昙昼淡淡扫他一眼：“你倒是聪明。”

　　终雪松略显赧然：“下官不是有意偷听，只是担心大人不愿意让下官参与此案，所以才想着在外面多听一会儿，还望大人恕罪。”

　　杜昙昼侧了侧身，让出位置：“那就请终主簿入内细看，或许你能有与本官不同的看法。”

　　终雪松精神一振，正要撩开衣摆迈进门去，就听后面一众侍卫急急上前几步，阻拦道：“公子不可！死者不详，怎能随意靠近？！”

　　终雪松回身急道：“都说了我现在是朝廷命官，是出来办案的！你们不要再跟着我！回去跟我爹说，缙京城安全得很！我一个七品小官不需要什么护卫！”

　　“可是——”

　　终雪松沉下脸，那张还带着年轻人稚气的面容上，居然露出了些许威严之色：“我的话你们都不听了吗？现在就给我回去！”

　　几名侍卫不敢违抗他的命令，只好冲他一抱拳，一齐离去了。

　　侍卫走后，终雪松立刻向杜昙昼解释：“抱歉大人！那几名护卫都是家父安排的，下官实在推拒不得，以后定不会让他们再跟着下官了！”

　　杜昙昼略一摇头，示意他不必在意。

　　终雪松叹了口气，再一次撩开衣摆，经过杜昙昼身侧，走到了象胥官的尸体旁边。

　　这应该是终雪松第一次见到命案现场的尸身，但他并没有表现出害怕或者迟疑。

　　他先是站在一旁，将象胥官的尸体从头看到尾，随后蹲下身来，两指搭在尸首脖子上的伤口两侧，用力往两边掰开，检查伤处的形状和深度。

　　他的动作虽然有些生涩，但都非常准确，一看平日就下了功夫读书的。

　　片刻后，他直起腰，抬头望向杜昙昼，似乎有话想说，又怕自己说错。

　　杜昙昼：“但说无妨。”

　　终雪松咽了咽唾沫，做出了人生中第一次对于死者伤情的判断：“象胥官喉间的伤口，深可见骨，长约两寸，没入喉头约半寸。伤处内部较窄而外部更宽，应当是单刃的刀所致，而且……”

　　杜昙昼问他：“而且什么？”

　　终雪松有点为难，眉头微蹙，来回搓了搓手指：“大人有所不知，下官从小对番邦习俗很感兴趣，不仅看了许多介绍焉弥和乌今的书册，还自学了一点简单的两国语言，所以……”

　　“你只管说。”

　　终雪松清了清嗓子：“所以，下官认为，不管真凶身份究竟为何，至少在杀死象胥官时，他使用的更像是焉弥人惯用的刀法。”

　　杜昙昼脑中的弦猛地一动：“何出此言？”

　　终雪松让杜昙昼看象胥官的伤口：“大人请看，此处刀伤左右的深度几乎一模一样，说明凶手出刀时并没有起势，也没有采用任何有招式的刀法，他出手的目的只有一个，那就是杀死对方。”

　　京兆府尹忍不住问：“这有何奇怪之处么？凶手出刀不就是为了杀死对方？难道还有别的目的？”

　　终雪松摇了摇头：“我们中原人，无论是学剑还是学刀，都要从最基础的招法开始学起，虽然剑招和刀法五花八门，但总归有规律可循。可焉弥人却不同，他们不讲究任何循规蹈矩的招式，只求能杀死敌人，所以他们用刀时往往直劈直砍，而且讲究一招制敌，每次出手都直取对方致命处。”