夜空不在树篱外 下(51)

　　尼克斯微笑点头：“是的。阿波罗给你讲了不少呀。来到这里，你有什么想法？”

　　卢卡一时不知从何说起，犹豫着问：“比如……哪方面的想法呀？”

　　尼克斯明明不见卢卡的表情，但她能察觉到对方的情绪。

　　她问：“你好像有点低落。我见过好几个没在树篱村出生的孩子，比如卡戎，伏尔甘，贝洛伯格……当初他们刚来到这座房子的时候，要么一下就很喜欢这些古物，要么会有点害怕它们……你好像不太一样，不是喜欢，也不是害怕。”

　　“嗯……这个，我有点说不清，”卢卡说，“其实我应该是喜欢它们吧，第一次来这里的时候我很惊讶，在别处完全没见过这种风格……但多看几次，心里又有点堵得慌……该怎么形容呢……”

　　卢卡揉了揉头发，突然灵光一闪，想到了比较准确的形容：“看着它们，我……会有点自卑。”

　　“自卑？”

　　“嗯……我会想到，原来小贵宾是在这种环境里长大的啊，怪不得他那么活泼勇敢。不是因为他没烦恼，而是因为他见多识广，对他来说，学校里那些乱七八糟的事其实都是小事，他不会情绪失控，不会因为别人的态度而怀疑自己，不会钻牛角尖……毕竟他见过各种宏大的东西啊！异位面，精灵，魔法……”

　　尼克斯微笑着：“你也想成为这样的人？”

　　“当然，”卢卡重重点头，“每次想到这些，我就觉得自己过去的生活好假，好没意义。”

　　尼克斯说：“所以你想加入互助会，学习魔法，和我们一起解决精灵引起的问题。你想彻底放弃平凡的人生。”

　　卢卡点点头。

　　他确实是这么想的，但被如此直白地说出来，他有点不好意思。

　　尼克斯微微蹙眉：“你来到这里的契机，是什么？”

　　卢卡说：“是小……是阿波罗。”

　　“不对吧，”尼克斯说，“不是阿波罗。是蕨花。”

　　卢卡一惊。

　　尼克斯失明的眼睛突然聚焦，与卢卡对视，接着又转向墙上的壁画。

　　卢卡顺着她的目光望去。

　　墙上原本画着银发金瞳的少年精灵，现在却突然变成了整片茂密的绿叶。

　　不是画作，是真实的植物。

　　叶片簌簌作响，两排纤细的手指伸了出来，扒着大片大片的树叶，缓缓分开……

　　卢卡吓得叫都叫不出来，连退几步，差点腿软跌倒。

　　他用尽全身力气，跌跌撞撞跑出大厅，脑子一片空白，差点找不到出口。

　　逃了很久，他恍惚地发现周围没那么黑了——夜晚晴朗而寒冷，明月悬在远方。

　　他已经离开那座大宅了。

　　可是，他仍然能听见铁线蕨窸窣作响的声音，甚至能听见那个熟悉的、孩童般的嗓音在呼唤他的名字……

　　卢卡连滚带爬地朝着印象中的山路跑去，一边跑一边大喊。

　　突然，他膝盖一软，身体脱力——记忆就这么中断了。

　　“他醒了！”

　　卢卡睁开眼，他身边的老年人立刻站起来去喊人。

　　老人走得太快，卢卡都没看清这是谁。

　　然后医生护士来了。卢卡看看周围，这才明白自己在医院里。

　　过了一会儿，阿波罗来了，他身边还跟着一位中年女性。是狄瓦娜，卢卡前些天见过她。

　　然后刚才的老人也回来了。他是奥西里斯，当初就是他宣读了今年参加仪式的名单，并且坚决反对卢卡参与仪式。

　　看着这些人，卢卡心头的恐惧已经消退，取而代之的是强烈的羞愧感。

　　“你还好吗？”阿波罗走上前来。

　　卢卡说没事，身上没什么太难受的地方。

　　唯一的问题是，他不记得自己身上发生了什么事。

　　看卢卡神志清明，阿波罗松了口气，他说：“你下山的时候摔在山路上，昏过去了。”

　　卢卡问：“呃……下山？今天几号来着？”

　　“8号。你是7号晚上第一个进行易物仪式的，还记得吗？然后昨天晚上……哦不对，是今天凌晨，大家看你一直不回来，就到山上找你，发现你昏倒在路上了。”

　　这么一说，卢卡有点想起来了。

　　树篱村的人给他解释过，按照规则惯例，如果多人在同一年进行仪式，要按照年龄从小到大排列顺序。

　　卢卡和阿波罗同年，按生日算，阿波罗大了三个月。这批人里卢卡最小。

　　昨天是他，今天就会是阿波罗，然后还有两个卢卡不认识的人，最后一个是瓦丽娅。

　　按年龄排列是有原因的。根据树篱村的记录：年轻孩子越打头阵，越容易在仪式中放弃；如果他们排在后面，看了前面别人的仪式结果，就会觉得“好像也不过如此”，于是更加坚定。而青年壮年成员则相反，他们越排在前面就越坚定，如果排在后面，看了别人的仪式结果，他们会思前想后，权衡利弊，然后更容易放弃。

　　也就是说，按照年龄小到大排列，并不是为了让人更积极，而是为了让他们更容易放弃。

　　这样筛选出的人，将来更不容易后悔。

　　“原来我去仪式了……”前几天的记忆恢复了一些，卢卡自言自语着，“可是……我‘彩排’的时候……”

　　他意识到，自己的记忆有点错乱了。

　　他确实“彩排”过，确实是索尔阿姨和尼克斯奶奶在大宅等他，她们确实教过他很多事。

　　但这不是昨天发生的，是几天前的事了。

　　也就是说，卢卡闭上眼就能想起来的那个“尼克斯”并不是真实的。当然，“蕨花”也不是真实的。

　　他们是红李子大宅的知晓者吗？是她变出来的吗？还是她营造的幻象？

　　或者……都不是？只是我摔倒后做了一场噩梦？

　　一旁，名叫奥西里斯的老人嘟囔道：“我就说不让你参加仪式吧……”

　　狄瓦娜瞪了他一眼，他毫不客气地回瞪。

　　阿波罗把床摇起来了一点，卢卡坐起来喝了点水，问：“那现在，我是什么情况？”

　　阿波罗说：“有点擦伤，还有轻度脑震荡，医生说问题不大。”

　　“不……我是问，仪式的结果是什么？我成功了吗？我得到魔法了吗？”

　　阿波罗眨巴眨巴眼睛：“呃，你不知道吗？”

　　卢卡摇摇头。

　　狄瓦娜给小孩解释道：“是这样的，知晓者不会给你身上贴字面说明书，无论你有没有得到魔法，都是你自己最先知道，我们看不出来。”

　　卢卡问：“要怎么才能知道？我……我好像没感觉什么，是失败了吗？”

　　狄瓦娜说：“也不一定。你再等等也许就知道了。这事没有统一标准，每个人情况不同。比如佩伦、卡戎，他们一走出大宅就知道成功了，因为他们的代价特别直观。比如贝洛，他当时能感觉到成功了，但不知道自己的能力具体怎么用，后来随着时间推移，他自然而然就知道用法了，他的施法流程复杂，所以他是分阶段慢慢‘解锁’各种血液武器的，全部稳定下来大概花了几个月吧……有点像换生灵自然觉醒的过程。再比如泰拉和伏尔甘，他们仪式后什么都没感觉到，过了很长时间，去体检了，或者想干某些事了，这才意识到代价是什么。”

　　“噢，我懂了……”卢卡低头看着自己的双手，“那我好好感受一下……”

　　狄瓦娜说：“也不用特意冥想，好好休息，不用心急。费用我帮你付了，你再住两天观察下，什么时候出院要看医生的意见。出院后我找人开车送你回家。”

　　听着卢卡和狄瓦娜说话，阿波罗低头沉思着。

　　他又安心、又担忧。安心的是，卢卡的身心状况不错；担忧的是……今晚阿波罗自己也要去进行仪式了。