他皱起眉——那些人真吵!
阳光晴好,绿草如茵。
距离湖边颇有一段距离的小花园里,贵族们在鲜花簇拥的草地上热热闹闹地开着茶话会。
其中有骑士夫人,也有官员夫人,还有随她们而来的各家少爷小姐,以及一众侍奉的仆从。
当然被团团簇拥在最中央的,必定是统领整个领地的“夜郁金香”家族。
大公夫人,爱狄亚·兰泽尔。
与她刚过满月的幼子,迪迪·兰泽尔。。
“哇……哇哇!”
还不会说话的婴孩,窝在母亲怀里很有活力地咧嘴大哭。
他被绒巾裹得严严实实,只露出个脑袋,连滚带拱像极了条笨拙的毛毛虫。
“兰泽尔夫人,他真是个活泼的小家伙,可爱极了。”有妇人瞧着蓝眸婴孩脸蛋哭得红扑扑的模样,恭维着爱狄亚。
“谢谢。”爱狄亚露出一个柔和的笑。
她低下头,爱怜地抚摸着幼子头顶的黑色绒毛:“迪迪是我和迪尼好不容易才诞下的爱情结晶,他一定会平平安安长大,不负我兰泽尔之名。”
还不晓事的迪迪·兰泽尔似乎感知到母亲温柔的爱护,哭闹声渐渐削弱下去。
待婴孩打起小呼噜,贴身女佣得爱狄亚允许,才轻手轻脚走近,从她怀中小心翼翼抱走令整个兰泽尔家族与领地臣民都为之振作精神的孩子。
“好好照顾少爷。”爱狄亚仔细叮咛女佣们。
“是。”女佣齐声应答。
当女佣们从末尾一个接一个转身离去之时,领头女佣似乎想起什么。
怀抱着小少爷的她犹豫片刻,还是停下脚步:“夫人,伊恩少爷似乎又不见了……老爷吩咐过,要我们注意不要让各家少爷小姐们靠近林中湖,是否要派人去湖边瞧瞧?”
听见那个名字,妇人不自禁惊呼一声。
见爱狄亚夫人没有在意她的异状,她才侧过脸,掩饰住脸上的惧怕与厌恶。
那是瞧见了什么极其令人恐惧的东西,才会从骨子里激发出的根本战栗。
更是被捕食者面对顶级生物时,刻在基因链里想要逃离的冲动!
“该死的怪物!”
念及丈夫曾提及过的猜测,与孩子添油加醋的抱怨,不敢再回想下去的妇人嘴唇动了动,啐出一句几近无声的咒骂。
“那个孩子,他不会有事的。”爱狄亚装作没听见妇人的呢喃。
她独自抚弄着繁复长裙,捻去裙摆上沾染的杂草,脸上露出复杂神情:“不必去寻,等他想出现时,自然就回来了。”
“说得极对。小孩子么,最爱贪玩,等玩过了头就知晓该回家填饱肚子了。”妇人凑近来,赞同爱狄亚的话。
她假惺惺安慰一番笑容转淡的爱狄亚。
很快,顺势把话头扯向近日来众人最关心的话题。
“兰泽尔夫人。”妇人刻意提高嗓门,吸引着周围贵族与平民们的注意力。
“我有个大家都极关切的问题,还望能够得到您的解答。”
爱狄亚说:“请讲。”
她抿紧唇瓣,坐直了身体,面向目光灼灼望来的领民。
“那个奇怪的孩子,我是说,伊恩少爷。”妇人问,“大公和您打算如何对待他呢?”
面对质疑,爱狄亚有些慌乱:“伊恩很安分,他只是性情孤僻了些……”
交头接耳的喧闹声增大了。
挑起话头的妇人被其他人以眼神鼓励示意,仿佛有了鼓舞。
她狠下心,加重语气,不让爱狄亚逃避问题:“不仅是我,其他人想必早已听过同样的传闻。”
“最近几年,安宁多年的领地里吃人怪物的行踪忽然增多,不断出现伤人传闻,令公爵大人与您也头疼不已。”
“而在伊恩的周围,总发生些莫名其妙的事情,不少孩子甚至因他而受过伤。”
“这岂非最好的证明?”
妇人与其他领民一同起身,念着不知从何处传来的,仿佛诅咒般的话语。
爱狄亚听得头昏脑涨,她惊恐万分地捂住耳朵,大叫一声——
“不!”
可那预言般的咒语却还在
喃颩
继续。
“生而拥有蛇瞳的怪物之子,降生于灾厄之中,灌注着恶魔与生俱来的祝福——”
“动乱与死亡,将为他带来失控的强大力量!”
“妈妈!”
失去理智的伊恩揉碎了缠绕指间的野草,拔腿往昏倒的爱狄亚方向跑去。
他的身后,草灰洋洋洒洒。
原本碧绿的草丝,清澈见底的湖面皆尽蒙上一层灰黑色阴翳,病秧秧地失去生机活力。
再定睛一看。
湖底自在的游鱼,不知何时翻白着肚皮,浮上了水面。
死得干干净净,不曾留下一条活命。
第38章 颜色恐惧症②
城堡内的议事厅,此刻正爆发一场有史以来最剧烈的争议。
鞋子与肮脏手帕齐飞,咒骂与喷溅口水一色。
一个个身份不凡的上流老爷们,隔着圆桌相互敌视,恨不得打出狗脑子。
“大公,我认为应当是骑士们展现英勇传统作用的时刻了!那些可怕的吃人怪物,已经从传说变为现实。”
“不只是贱民,上周就连农事官的儿子都差点命丧于灾口……我们的安全,危在旦夕!”
“你放屁!”
大腹便便的骑士扶正歪扭的华贵佩剑衔带,指着对面人鼻子破口大骂,“吃干饭的老东西,那是人能抵抗的力量吗?”
“叫别人送命,你怎么不主动跑去献身,给怪物加餐当点心!”
迪尼·兰泽尔坐在高一阶的位置,听着台下粗鄙不堪的相互诋毁,深觉还不如观赏十指佩戴满的各色宝石戒指来得有趣。
“依我看,就该按传说里的老法子,大办一场祭祀,再送些贱民和牲畜当做祭品。”
“呸!还给那些不通情理人性的怪物办祭祀?恐怕把贱民的命填完,我们也到了末日!难道也要学传说里,拖家带口地又一次流亡远方?!”
“咳咳,我建议,诸位最好慎言!”
被外人提及家族隐痛,迪尼·兰泽尔敲敲金制扶手,眼中露出两抹威胁性的凶芒。
“唰!”
左右分列的沉默卫兵不约而同抽剑。
雪亮锋芒扎得全场一瞬间静默无声,眼瞅着汗水从这些贵人老爷们的额头往下淌。
夜郁金香庄园里过度奢华的装潢,财库里的巨额金银财宝,一代代积累起来仿佛数之不尽、用之不竭的珍藏。
靠的可不仅是传说中二代领主迪西·兰泽尔与蛇神所达成的契约,更不全是商队出使带来的收益。
披着柔和表皮的渐进式横征暴敛,打出正当名号的巧妙强取豪夺,不知何时成为了历代夜郁金香大公的拿手好戏。
他们的公平,体现在不仅剥削没有名字的贱民,固定职业的平民,还对身为既得利益者的骑士与官员也颇为无情。
尤其是那些不服从统治,提出异见的“肥羊”。
由此大浪淘沙下来,占据高位者几乎全是些奴颜媚上的软骨头、墙头草。
要他们去想法子收敛财富、欺压贱民,个个是把好手,可一旦真遇上危难情况,便成了如今口水互喷的斗鸡模样。
瞧着一个个鹌鹑似的瑟缩贵族,迪尼·兰泽尔沉吟片刻,抛出一个议题方向。
“祭祀,不是不行。”他说,“但不能给怪物祭祀。”
“我族先祖以自身英勇血祭,仍旧致使后辈落得那般凄惨下场,可见怪物是不懂得什么叫契约精神,什么又叫适可而止。”
“唯有蛇神大人,才是我们真正的守护神!”
顿了顿,他最终还是说出了那句艰难的锥心之语——
“给蛇神大人的祭祀,我们每年都不曾停止,领地多年以来也保持着风调雨顺,平静祥和,日子总归过得去。”
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