怀刃(4)

　　那边引路的家仆在前，戚朝夕拉着薛乐落后了几步，才开口道：“我说怎么名剑大会前还要费心先搞个小比试，原来是魏敏打着给武林新秀一展身手的幌子，趁机想让自家儿子在江湖众人前展露锋芒，为以后铺路啊。”

　　薛乐笑了笑：“我方才见到侧门外有许多年轻侠客排队等候，即便魏庄主存了私心，但特设了一个擂台给后起之秀崭露头角，也是件好事。”

　　戚朝夕意味不明地笑了声，没接话。

　　“依我来看，魏庄主还打算为儿子择一良师。”薛乐看向他，“似乎看中你了，不打算考虑考虑吗？”

　　戚朝夕漫不经心道：“我又不是闲的发疯，会想收徒弟养？”

　　薛乐笑着正要开口，忽见前方引路的家仆停了步，一行人挡在前路上，看衣着是同出一门的师兄弟。这处是座连通东西两院的石雕拱桥，底下流水蜿蜒，桥面不宽，两方相对，便不偏不倚地堵住了路。家仆恭敬地说着什么，对方好似未闻，死死盯着他们俩，一把推开家仆，大步走了上来。

　　“麻烦了。”薛乐耳边刚听到戚朝夕一声低叹，对面为首的青年已经到了面前，还算客气地拱手道：“天门派孟思凡，两位久违了，可还记得我？”

　　“……没什么印象。”戚朝夕瞟了薛乐一眼，含糊道。他其实称得上过目不忘，方才一眼就认出了这位是如今的天门派大师兄，可总不好说啊，记得，当年就是你被我一剑给掀翻出去的吧？

　　但他这个回答显然也不能令人满意，立即有人重重冷哼了一声。这些弟子正是年少轻狂的年纪，天门派放在江湖中也是名门大派，他们自然骄傲，唯一不足就是被这个‘一剑破天门’的名声压在头上，任谁也不会痛快。

　　“好，当年之事不提也罢。但今时不同往日，三日后名剑大会上，我们再来交手，我必定令你永生难忘！”孟思凡姿态有礼，口气却不小，身后师弟们纷纷应和。

　　戚朝夕轻轻一笑：“永生难忘就不必了，我来只打算随便看看，擂台也好，名剑也罢，与我无关。”

　　薛乐也道：“此次名剑大会豪杰汇聚，想必会有更好的对手等候你们的。”

　　“说的好听，莫不是怕输的太惨丢面子，不敢应战？！”一个年纪轻些的弟子上前一步。

　　“杜衡。”孟思凡摇了摇头，示意师弟稍安勿躁。杜衡退了回去，仍挑衅地看向对方。

　　孟思凡直面戚朝夕，道：“可若是在擂台上我打败的不是你，再好的对手也没意义。”

　　薛乐默默叹了口气。天门派好不容易撞见戚朝夕一次，不免情绪激愤，再加上人多势众，恐怕不好应付。而他们立于桥上本就惹眼，僵持的这片刻已经吸引了周遭无数目光，有些江湖阅历的一眼就明了局势，观望得兴致勃勃。

　　孟思凡话语狂妄，戚朝夕倒不在意，语调反而愈发懒散：“你愿如何想便如何去想，左右我也拦不住你。可我都这把年纪了，实在是对擂台比武没什么兴趣。”

　　天门派众人哗然，孟思凡的脸色也有些难看，扯出了个笑道：“这是哪里话，戚大侠尚且不到而立之年，即便拒绝，也不该如此敷衍我们吧？”

　　戚朝夕叹了口气：“你们是打算在这儿站到天荒地老吗？”

　　“我们师兄弟也有事要办，也不知谁要平白堵在这里。”杜衡抢道，一行人不但丝毫没有要退让开来的意思，反倒是手握剑柄，蓄势待发地盯着他们两个。

　　江湖中人在意声名颜面，不肯输人分毫，仇敌狭路相逢，更是半点不能退让。

　　一旁的家仆汗都落了下来，生怕被殃及，连退几步缩在了角落。看客们等的就是这拔剑相向的一刻，心都提了起来，睁大眼生怕错过了。

　　气氛一点点紧绷起来，孟思凡手也搭上了剑柄，既然擂台上动不了手，趁这众目睽睽也不是不能一决高下。

　　薛乐与戚朝夕对视一眼，随后，两人居然同时各退一侧，让开了路。

　　看客们登时傻了眼，天门派众人也都面面相觑。

　　薛乐微微笑道：“既然诸位有事，那便请先行一步。”

　　“你……”孟思凡猛地看向戚朝夕，却见他神情自若，偏了偏头，还抬手作了个请的姿势。

　　真好似一拳打在棉花上，无处发泄的感觉堵得气郁。

　　更何况，按江湖资历，戚朝夕和薛乐怎么也算是他们半个前辈，真动起手来倒没什么，可叫对方让了路未免就不大合适了，但到了这个地步，再争执下去，他们只会像纠缠不休的市井泼妇。

　　孟思凡向身后师弟们使了眼色，按捺下火气，不失礼数地向那两人躬身道谢，一行人这才离去了。

　　看客们大失所望，随之也散了。

　　“当年若不是受我连累，你也不至于惹上这个麻烦。”薛乐走到戚朝夕身旁，面带愧色。

　　戚朝夕看向他，道：“当年你既没打赢他们，也没闯出天门派，关你什么事？”

　　薛乐：“……”

 

第4章 [第三章]

　　日渐西沉，天际烧开一片瑰丽霞光，余晖斜落在正门高悬的牌匾上，映得黑底烫金的“聚义庄”三字熠熠生辉。

　　一个俏丽的姑娘立在夕阳里，默默凝望了一会儿牌匾，转身向侧门走去。

　　这时门前空荡，几乎已经没了来客，负责接引的几个家仆凑在一起闲聊，侧门外原先排队等候的人都没了，只有一张小桌后登记来人的老者在。老者将笔搁在一旁，合上了名册，显然也要起身进门了。

　　“等一等，等一等！”

　　随着柔亮嗓音响起，姑娘站到了桌后，连忙道：“还有我，我也是要入庄的。”

　　老者摇了摇头，指着落日：“小姑娘，都这个时辰了，哪儿还有的安排？”

　　“我才赶到，也不是故意来迟的啊。”姑娘有些委屈，“都赶了那么远的路了，您就让我进去吧。”

　　老者感到为难，回头往庄内望了半晌，一时没回答。

　　“城里的客栈都满了，您就可怜可怜我，不然我只能流落街头了！”

　　老者想了想，只得道：“这样，我放你进去，你看看还有没有位置，不然就找管家求求情吧。”

　　姑娘笑逐颜开，连声道谢。老者铺开名册，提笔蘸墨：“名字。”

　　“照月。”

　　老者点头:“赵……”

　　照月拦下老者的笔，“不是姓赵，”她眸光微动，一字一顿道，“寒光照月的照月。”

　　老者一怔，抬头将她上下打量了一番，这个小姑娘不过十五六岁，除了模样伶俐，穿着配饰倒也没什么特别之处。最终，老者的视线停在了她那一双眼睛上，意味深长地摇了摇头，却也没多说什么。

　　登记过后，照月持着一份写了自己名字的纸签，依照老者的指示进了庄内一间小厅。小厅里几乎坐满了，大都是初入江湖，还未有名声的年轻人，满怀壮志地想在名剑大会上施展身手，一见面便热切交谈起来。照月粗略一扫，惊喜地发现角落里竟还有个空位。

　　准确说是那里独自坐着个少年，他低头翻着一本书，身旁空着，也无人与他攀谈，满屋的说笑吵闹仿佛与他隔开，角落里悄然开出一片寂静。

　　照月轻手轻脚地走过去，问道：“我能坐下吗？”

　　少年抬眼看她，点了点头。

　　长得还挺好看，照月心道。她侧头看到书页里夹着纸签，露出了少年的名字，又开了口：“你叫江离吗，”她将自己的名字递过去，“照月。”

　　江离再度点头，脸上毫无波澜。

　　照月有些惊讶，可见他的确没有反应，也不开口，她思索半晌，试探问道：“你……该不会是个哑巴吧？”

　　这话果然有效，江离转头看向她，认真地摇了摇头。

　　照月算是明白为什么没人理他了。

　　这时忽然静了下来，管家推门而入，站在厅前一使眼色，后面跟着的几个家仆便过来给在座众人挨个发了把铜锁。管家道待会儿领他们去住处，各自选好了房后就在门上挂锁，便可住下了。接着又大讲庄中规矩，哪处可自由行动，哪些不该去，他说话时抄着手，余光一扫众人，毫不掩饰的不屑，仿佛是在收留一群乞丐。