怀刃(2)

　　黑袍人点头：“我回来时得了消息，望您节哀。不过听说少主已将那头野狼扒皮抽骨，可以告慰小公子的在天之灵了。”

　　“告慰？”老教主重重哼了一声，“那狼死得冤枉，裴照那小子，怎么不杀了他自己，他才是那头该扒皮抽骨的狼！”

　　他咬牙切齿:“不正是他把影儿灌醉了，抛到后山让狼给活活撕吃了吗？”

　　“影儿不过十三岁，有能耐与他这头狼斗吗？”老教主猛地将锦盒砸了出去，一只缠着红线的老参摔了出来，滚到黑袍人的脚边，“好、好极了！兄弟都死干净了，他少主的位子坐得才真稳当！还特地来要我关照身体，难道不是盼着我也早日腾出位子给他？”

　　黑袍人并不接话。

　　老教主忍不住又一阵咳，红奴立即为他抚背顺气。他平复后抬起头来，虽然面容苍老，一双眼里却精光锐利，盯着黑袍人道：“他裴照想要全教上下瞒我，可笑！是真以为自己得了大势，真以为般若教中他能只手遮天了吗？”

　　黑袍人心中了然，淡淡道：“我时常在外，与少主接触甚少，教主所言，我的确不知。”

　　老教主仍死死盯着他，仿佛要将黑袍连同他的胸膛一起撕开，仔细分辨话中真伪。黑袍人纹丝不动地立在原地，也不再多解释。

　　烛火噼啪一声轻响，老教主慢慢靠上椅背，推开服侍的红奴：“你出去。”

　　待到殿中只剩了他们两人，老教主才沉声道：“戚朝夕。”

　　黑袍人这才有了动作，他抬手揭开兜帽，黑发顿时流泻于背，又拉下覆面的黑巾，终于露出了容貌。出人意料，这位久遭猜测的左护法并不惊悚骇人，仅仅是个与嗓音相衬的青年，烛火煌煌，映着他清俊的侧脸。

　　“这次依然没有《长生诀》的消息吗？”老教主道，“我已经等太久了。”

　　“有，还是大消息。”

　　“快讲！”

　　“江鹿鸣老盟主虽不知被归云山庄葬在了何处，但有了消息，前些日子他的坟冢遇袭，守墓的死了干净，他那把不疑剑也不知所踪了，而剑中就可能藏有《长生诀》的线索。”戚朝夕道。

　　老教主坐直了身子，问：“既然连坟冢都找不到，又哪儿来的消息？”

　　“归云山庄二十多年来少有动作，突然一夕之间秘密派出了几十人，自然是出了事。我抓了一个审问，他这样交代了。”戚朝夕顿了顿，又道，“不过确有蹊跷之处。有风声走漏了，归云山庄又连夜召回了那些人，矢口否认遇袭之事，但在我回教前，江湖中几乎已无人不知了。且不说是真是假，传言流得太快，以归云山庄的江湖地位与势力，怎么连这个都压不住。”

　　“事关《长生诀》，谁不蠢蠢欲动？宁可一场空也绝不可放过！”

　　戚朝夕笑了一声，并不多言。

　　老教主也没开口，一时陷入了思索。若消息属实，这的确是个不能再大的消息了。

　　世上所知的最后一个身怀《长生诀》心法之人，便是江鹿鸣，他生前是三大门派之首的归云山庄庄主，更在三十六年前创立了统率武林正道的山河盟，担任初代盟主。其人武功高绝，自然没人敢直接在他身上打主意，好不容易等到他离世，归云山庄却只空设了他一尊牌位，真正埋骨之处无人得知，而归云山庄中再不见有修炼《长生诀》者，仿佛这门心法随江鹿鸣的去世而消散了，只余茫茫烟尘般的种种传闻。

　　可一门蕴藏武学至高境界，甚至可使人韶华永驻的秘宝心法，怎会轻易被人忘却？

　　这次消息直指遍寻不得的江鹿鸣之墓，不由令人多信了三分，既已传开，必定会在江湖中激起滔天巨浪。

　　老教主开口问道：“那把不疑剑可有消息？”

　　“有。”

　　老教主不禁诧异地望向他，戚朝夕淡淡一笑：“不止是我，整个江湖都有消息。下个月，洞庭有一场名剑大会，举办者是当地富商，名叫魏敏。他声称机缘巧合下重金购得一把宝剑，广邀天下豪杰共赏。各大门派的人，大约已在前往洞庭的路上了。”

　　商贾举办武林盛会简直是闻所未闻，江湖中多有自傲轻财者，可偏偏这次都买了账。

　　“魏敏得到了不疑剑？”

　　戚朝夕摇头轻笑：“他没说是什么剑。”

　　这种时候，除去不疑剑，谁也想不出其他答案，但魏敏偏偏不挑明，或许是有所顾忌，但这般欲说还休倒更勾紧了人的兴趣。

　　老教主攥紧了手指:“宁可错杀，不能放过！”

　　“我明白。”戚朝夕颔首。

　　“右护法前些日子也回教了，还有那四个堂主，你需要便让他们助你，只管放手去做。”老教主视线落在他脸上。

　　“不必了，”戚朝夕道，“我习惯独自行事，他们在，反而碍我手脚。”

　　老教主缓缓点了头:“好。”

　　戚朝夕将要跨出殿时，身后再度传来老教主低哑的声音：“这些年了，我的耐心不多了，不要再让我失望了。”

　　他没有应声，也没回头，抬目望见漆黑天幕上嵌着一钩弯月。月光黯淡，他悄无声息地回到自己房中，思索半晌，提笔写下了一封信。

　　半月后，这封信出现在了洞庭百里外的一间小酒肆中。

　　酒肆挨在路旁，时常会有行路的人停下歇脚。这日时辰尚早，才刚开张，掌柜在柜台后清算着昨日剩下的账目，伙计卖力擦着桌椅，还不时打量着店里唯一的客人。

　　那是个临窗而坐的青年，他来得极早，似乎在等什么人，不时地向外张望，桌上酒水也一直未动。从搁在身旁的剑能看出，他是个江湖人。

　　这阵子有许多江湖人打这儿经过，让酒肆的生意好了不少，而且他们竟全是前往洞庭的，有的还会向伙计打听消息，多是关于洞庭那个名叫魏敏的富商。

　　薛乐转头对上伙计探究的目光，伙计慌忙专注擦拭。他默默叹了口气，心道早到果然是给自己找罪受，以对方的性子，落日前能见到人影都算好的。

　　薛乐从怀中取出那封信，又仔细读了一遍，忽然觉察有人在对面坐下，他正要请对方移座，一抬头看到了戚朝夕端起酒杯闻了闻。

　　“你就这么坐下了？”薛乐一愣。

　　戚朝夕也一愣，四下环顾后，奇道：“不是你选的位置？”

　　“我意思是，”薛乐扫了眼酒肆里的另外两人，“这不是说话的好地方。”

　　“有酒就是好地方。”戚朝夕说着把杯中酒泼出窗，他也不待回答，招来伙计又点了壶酒，这才转向薛乐，“多年不见，就请我喝这种白水？”

　　“大清早就饮烈酒。”薛乐无奈摇头，“不过你难得准时。”

　　戚朝夕轻轻一笑:“既然求你帮忙，态度总得端正些。”

　　“多年不见，突然收到你的来信还真吓了我一跳。”

　　“本也不想打搅你，”戚朝夕叹了声气，“可这天底下，我就只有你这一个朋友。除你之外，实在想不到还有谁会帮我。”

　　“别这样说，”薛乐笑了笑，“当年戚朝夕名动江湖，便是今日，也多的是想与你结交的人。”

　　“愿意与戚朝夕结交的人是有，可魔教的左护法有人肯吗？”

　　薛乐神情一变，忙拦下他的话，警惕地望向周围。掌柜的仍在专心算账，似乎没有听到这边的谈话。

　　戚朝夕笑了出声：“瞧你紧张的。那掌柜耳背，你再大声些他也听不到。”

　　这时伙计从后厨撩帘出来，将酒搁下，又端了两碟下酒小菜，冲戚朝夕躬身道：“客官慢用！”

　　戚朝夕摸出碎银，伙计连声推拒：“别别别，这是小店送您的，不收钱！”

　　“不付账，给你的。”戚朝夕塞到他手里。

　　伙计偷瞥了眼掌柜的，将钱藏进袖子里，笑嘻嘻道：“成，那您慢用！”说着识趣地退得远远的。

　　薛乐这时才插得上话：“你时常来这儿喝酒？”