民国小商人(57)

　　谢璟叫上约翰，说了最流利的一句“走”，对方以为是去看机器，高高兴兴跟谢璟走了。

　　这一去，就是半天未回。

　　孙掌柜站起来两次，还是忍不住叫了身边的其他两个伙计去找，人是找回来了，但那个德国工程师却一脸生气，比划着要走。

　　孙掌柜道：“这是怎么了？”

　　一旁跟来的伙计连忙上前在他耳边嘀咕几句，眼睛看着谢璟和那个德国工程师，又很快垂下去。

　　孙掌柜重重哼了一声，看了谢璟又看了看坐在一旁的白明哲，冷笑道：“白掌柜，这就没意思了吧？你让手下的伙计带了个洋人在我厂子里四处乱转是什么意思？”

　　白明哲坐在一旁喝茶，一脸惊讶，转头问：“小谢，这怎么回事？”

　　谢璟道：“约翰先生自己要走，我拦不住。”

　　德国工程师在一旁听到提他名字，又愤怒地嚷嚷几句。

　　孙掌柜狐疑，“为何又生气了？”

　　谢璟道：“洋人习惯不同，我也不懂，许是孙掌柜这里风水不好冲撞了。”

　　孙掌柜：“你！”

　　白明哲先开口道：“小谢，怎么说话哪，快跟孙掌柜陪个不是。”他这么说着，却自己先站起来，也没给谢璟开口的机会就一脸歉意拱手道：“孙兄，你看这次来弄了这么一出事，但你也知道，这洋人是省府那边送来的，我一时半会还真管不到他头上，唉，给你添麻烦了，我们先行告辞，孙兄忙，不必远送。”

　　从长山酒厂出来，一上马车，白明哲就立刻低声问道：“小谢，探查的如何？”

　　谢璟道：“约翰先生说机器是样品，不能投入生产。”

　　白明哲不解：“不对啊，我亲眼瞧见出了好多酒……”

　　“我也是不敢确定，才找了借口带着约翰先生去长山酒厂外头转了一圈，别的我不懂，但我知道要酿酒库房里定然是要存下粮食，长山酒厂小，我转了片刻就找到他们的粮仓，里头是空的。”谢璟顿了一下，道：“孙掌柜那些酒并不是这些机器酿造的，怕是从别处运来。”

　　白明哲脸色凝重，眉头紧皱。

　　白明哲回去之后，找了几家相熟的客商，问过之后才知道那批日本机器要了高价，而且还明里暗里讨要其他酿酒坊的独家配方。

　　白明哲连夜写了信，将探查到的情况写明，让人快马加鞭给九爷送去。

　　另一边，黑河忽然有一阵流言传开。

　　说是省府白家以前做的买卖，是用了洋人的钱，伙同洋人在国内转了不少银子，如今回来是吃了甜头，想要再用洋人机器在北地赚上一大笔；也有人说白九爷从省府带来的百万银元里，有一大半是洋人的，是在替洋人做事赚钱。

　　自庚子以来，华国人对洋人又惧又恨，和洋人一同赚国人的钱这样的事，激起不少怨愤，一时间黑河酒厂都被人扔了砖头，所幸未伤到人。

　　黑河酒厂加强巡护，白天夜里都有人轮值。

　　这一日，有人前来拜访，点名要见方玉柔。

　　下头人来报的时候，白明哲眉头皱起，换了旁人早赶出去，但这人不行——方吉安这位堂兄，可是混不吝的主儿，每次来必打秋风，这次怕是手头又没了银钱，想要来要些花用。

　　“方掌柜的早上刚走，这会儿可能已经到了青河县，要我回去通传一声吗？”伙计问。

　　白明哲摇摇头，道：“不用，我去瞧瞧。”

　　方吉安坐在会客厅，捧着一杯茶正在喝，身上穿着衣服又换回了以前的半旧袍子，这会儿正在打哈欠，瞧着没什么精神。

第45章 火烧粮仓

　　白明哲一走进来，还未等靠近就闻到他身上呛人的气味，打了一个喷嚏，拿手帕捂着口鼻站在那问道：“你这是从哪里来，身上怎么这么大味道！”

　　方吉安半躺半坐在那，看他一眼，也未起身：“我比你年长，有你这么说话的吗，嫌弃我这穷亲戚是不是？”他自己低头闻了两下，哼道，“没见识过好东西，这是福寿膏，连这都不懂。”

　　白明哲拧眉，依旧站在远处：“那是害人的东西，叔父还是不要抽的好。”

　　方吉安不听他的，坐在那里磨洋工，也不提开口要钱，只耗着白家大爷不让他走。

　　白明哲陪了一盏茶，就有些不耐烦了，起身道：“叔父要是无事就先回去，我这里忙的很，工厂里事情多，招待不周，等会我让伙计给婶娘送些钱过去。”他顿了一下，站起身看向方吉安道，“先说好，这钱我只交给婶娘留着买米买菜，不是给你抽那玩意儿的。”

　　方吉安起来给他作揖，比以前还不如，以前多少还有几分透着酸意的硬骨头，如今全都泡软了一般，厚着脸皮又要：“我家中孩子多，贤侄再多给些吧。”

　　白明哲不肯。

　　方吉安想了想，又道：“我也不是不要脸面的人，要不这样，你雇我在厂里做事，不拘什么，我都能干。我之前酿酒也有些名气，要不是酒坊抵出去也不至于落到今天这个地步……”

　　白明哲冷笑：“哦，酒坊为何抵出去？”

　　方吉安支支吾吾，眼睛不落正处。

　　白明哲忍了忍，顾念妻子亲族情面，没有发作出来：“您也知道家里孩子多，原本那个小酒坊还有些盈余，我瞧着继武也算争气，所以愿意帮一把，但如今——黑河地界就这么大，没有不透风的墙，我奉劝您一句，好自为之吧！”

　　方吉安也拿不清他知道多少，被唬了一跳，悻悻走出去。

　　因为有方家长辈身份的依仗，他在酒厂里多绕了小半圈，也没有人敢管。

　　谢璟在马厩里弯腰抓黄豆。

　　他早上自己在山上骑马跑了一圈做训练，骑的依旧是白十四，他偏爱白马，这会正偷着给它加餐。

　　白马温顺站在一旁，只偶尔晃一下尾巴，用身形遮挡着谢璟。

　　黑河酒厂这边马厩是新盖的，极宽敞，一侧堆放了好些草料，还有几袋黄豆精料，谢璟拖了一袋过来，挑颗粒大又饱满的捧在手心给白十四吃，一人一马默默无声，只有咀嚼的轻微声响。

　　忽然听到草料堆那有些声响，谢璟身形未动，抬眼望过去，远远瞧见一个人过来匆匆在怀里掏出点什么东西放下，慌张看了四周，又走了。

　　谢璟动作轻，猫腰过去翻看了一下，却是一个小孩手臂粗的炮仗筒，信子很长。

　　他眼神暗了下，捡起那枚东西，跟着前头的人放轻脚步追上去。

　　白明哲打从中午开始，就眼皮子直跳，两边轮换着没完一样，闹得他这心里也有些不安。

　　等吃过晌饭，他又特意让人在车间里四处看了看，检查机器一切正常，工人也没什么异样，这才略微放心。

　　白明哲回到办公室，不过刚喝了杯茶的功夫，谢璟就来了。

　　白明哲对他和气，问道：“小谢，什么事儿？”

　　谢璟关了门，走近了从怀里拿出一个炮仗筒，放在桌面上对他道：“掌柜的，你看。”

　　白明哲拿起看了下，这是年下放烟花礼炮用的那种，分量极大，瞧着比往常用的足足大了两圈，“这是哪儿来的？”

　　谢璟道：“有人放在马房那边的草料堆里，拿草遮住，除了马房还有放酒的仓库附近，我仔细查了，一共五枚。”

　　白明哲猛地站起身：“其他几枚在哪儿？”

　　“我全都找出来，拿着‘还’回去了。”

　　谢璟不认识放炮仗的人，把衣着外貌跟白明哲形容了一下，白明哲脸色难看，让他继续讲下去。

　　谢璟道：“我跟着那人一路摸到地方，尽数拿了，然后跟着他找到长山酒厂那边，剩下那几枚都埋在长山酒厂外院树下了。”谢璟想了想又道，“他们厂房白天有门岗，进出检查严格，我一时半会进不去。”

　　白明哲惊讶道：“你还能再去？”

　　谢璟点头：“他们院墙矮，不难进，而且上次掌柜的带着我去了一趟，我记得路。”