深海巴别塔(71)

　　烛天往后退了一点：“他们是为了完成首领的吩咐，他们一直对长尾族忠心耿耿，你凭什么赶他们走？”
　　“不能让大家知道的事……长尾已经被布鲁普怪兽搞得人心惶惶了，如果的事再传出去，整个长尾族都会乱掉……”
　　“为了族里的稳定，就要把所有人都瞒在鼓里？即使危险近在咫尺？！”
　　“我……我会想办法的……”
　　烛天还想说什么，胸口突然感到一阵震动。他脖子那个安静得仿佛坏掉的通讯器，突然有了动静。
　　那个杀千刀的人类原来还知道联系我？我以为他已经死了呢！
　　烛天敷衍地结束了与凯伊丝的争吵，找了个没人的地方接通通讯器。联系上楚悬，他劈头盖脸地就问：“你为什么要杀死那些人鱼？你知道会引起多大的恐慌吗！”
　　然而楚悬那厮把烛天的质问全然不当回事，他风轻云淡地嘲讽道：“恐慌？我们不是早就造成恐慌了吗？”
　　他说的是利维坦——布鲁普怪兽。
　　烛天完全无力反驳。
　　“别忘了，我们的目的是找到米拉克。搅乱这一滩浑水有什么不好？越乱，越能够浑水摸鱼。”
　　烛天几乎能想象楚悬阴森森的笑容。
　　在腹黑这一点上，米拉克和这家伙简直是绝配。


第83章 圣地与使徒
　　烛天向楚悬描述了在他“神弃之地”的所见所闻，楚悬表现出了极大的兴趣，他听得很认真，几乎没有打岔。
　　“圣所，祭品，使徒，侍者，执杖者奥尼尔……这地方水挺深啊。只怕是小米也牵扯进这滩浑水里了。”
　　烛天挠挠头：“之前发生的事情太多了，我还没来得及打听。你放心，我会留意他的消息的。”
　　“保持通讯器开启，我要监听你那边的动向。”
　　“只要你那边别关就行！”
　　不耐烦地结束了通话，烛天抱着胳膊，懒洋洋地对着海水开口说：“出来吧，你躲在那多久了！”对于拥有野兽般直觉的烛天来说，他人的注视就像黑暗中的灯塔一样显著。
　　从残垣断壁后冒出来一条长尾人鱼，长得很秀气，与他那些面色惨淡的同胞不同，他的眼睛神采奕奕的，似乎人鱼们谈之色变的布鲁普怪兽根本吓不到他。
　　“你躲在那里干什么？偷听我说话吗？”
　　“不不不朋友，我恰好路过，听到了你与凯伊丝的争吵。”那人鱼连忙给自己开脱，然后又好奇地凑上来：“朋友，我看凯伊丝那娘们挺委屈啊，你把她怎么了？难道……”
　　烛天想起了凯伊丝那张苍白的脸，虽然他不认同她的做法，但他也不想让两条人鱼的牺牲完全白费，于是他大手一挥冷漠地打断了这个话题：“这件事不该你知道。”
　　那人鱼一愣，做了个是男人都懂的表情：“我懂我懂，我不问就是了。”
　　烛天摆动尾鳍就想走人，没想到那人鱼又死皮赖脸地凑上来：“对了朋友，你初来乍到，对咱们神弃之地的事儿还不太了解吧？凯伊丝那娘们和萨洛老头肯定没舍得告诉你，不如我给你介绍介绍如何？”
　　谁和你是朋友！
　　烛天想把这个烦人的家伙轰走，转念又一想，他缺的不正是神弃之地的情报吗？打瞌睡就有人送来了枕头，岂不妙哉？
　　那人鱼自称叫特纳，很是健谈，如果生在陆地上说不定能做个脱口秀演员。和凯伊丝萨洛等“故地”的原住民不同，他是个外来户，所以对于原住民们讳莫如深的东西一点儿都不在乎。
　　为了防止族里的人发现端倪，凯伊丝处理疯人鱼的地方距离长尾的住所很远，特纳一边讲，一边往和烛天回游，他告诉烛天，人鱼们的伊甸园被“天火”毁灭以后，海沟两岸就充满了瘟疫，不少人鱼在奇怪的疫病中痛苦地死去，还有不少新生的人鱼变成了畸形的怪物，没过多久相继夭折。除了瘟疫以外，失去伊甸园的庇护，手无缚鸡之力的人鱼们沦为了凶猛掠食者的猎物。而海沟两岸以外的地方是大鱼和陆地人的地盘，人鱼们不敢外出寻找新的家园，只能困在瘟疫之地等死。
　　就在这命悬一线的关头，执杖者奥尼尔的使徒降临了。
　　等等，这个使徒长什么样子？烛天问。
　　“伟大的使徒相貌奇异，他不似人鱼，却有超越一切人鱼的智慧……”
　　得，这说了等于没说。
　　烛天继续追问，可特纳死活不说关于使徒更多的细节。
　　“你不是说你见过他吗？”
　　“神之貌，不可言。伟大的使徒岂是凡人可以窥视的？”
　　“行了你继续吧！”
　　使徒命令人鱼们把沉没的陆地建筑清理出来，成为他们新的家园。祂宣称：只要向深渊之下的海神奥尼尔奉献足够的祭品，那么神弃之地的瘟疫终有一天会褪去，执杖者的照拂将重新降临。祂又选拔了两位“侍者”作为使徒与人鱼的中间人，在离深渊最近的地方建立了圣所，可以为人鱼们提供庇护，使其不受瘟疫的威胁。
　　可是，在圣所中得到庇护的人鱼不能从事生产，没有食物来源。人鱼们不能全部进入圣所，必须有人鱼负责狩猎。于是使徒下令：只有奉献足够的祭品，才能进入圣所，圣所内的人鱼由圣所外的人鱼负责饮食。进入圣所的名额以一年为期进行轮换。
　　每年的同一时候，使徒会举行海神祭典，将祭品投入深渊之下，奉献给执杖者奥尼尔。由侍者清点祭品的数量，确定进入圣所的人选。此时，前一年在圣所生活的人将会出来，新的人选进入圣所。
　　而这海神祭典，就在两天以后。
　　烛天听到这规矩简直惊呆了！
　　“谁捕猎得多就可以进入圣所，那么躲进圣所的不都是强壮的男人吗？他们好意思让外面的老弱病残来照顾？”
　　“第一年，的确是这样。”特纳一摊手：“最强壮，最健康的人鱼进入了圣所。所以他们挨饿了一整年。”
　　“后来大家发现，成年的人鱼很少会感染瘟疫，反倒是族里的婴儿在瘟疫中出生很容易变成畸形。于是第三年，一些打到足够猎物的丈夫将祭品交给了他们的妻子，由妻子进入庇护所，生下健康的孩子，延续血脉。”
　　“后来大家都明白了这个道理，想要种族壮大，人口增加，就必须让怀孕的母亲和幼小的孩子进入圣所。于是在长尾族，这个规矩就一直延续了下来。”特纳不知想到了什么，脸上露出羡慕之色。
　　烛天算是明白了。
　　“祭品”不再与人头对应，只要缴纳了足够的祭品，使徒才不会管你是自己打的还是别人给的，一律能进入圣所避难。
　　奉献祭品成为一张门票，交换的是自身延续血脉的权力。
　　……等等，烛天突然想到一件事：如果到了祭典日才要献上祭品的话，那么那些偷窃祭品去找侍者的小偷又是怎么回事？现在还没到祭典的日子呢。
　　烛天问起特纳。
　　没想到特纳居然知道这件事。虽然他对使徒充满了敬畏，但提起侍者，他可就不那么尊敬了：“柯莉黛尔和林德？那就是两个运气好的投机之徒！那女人也就罢了，林德那家伙竟然竟然仗着自己是使徒的侍者收受贿赂。只要让他高兴了，他就能保证你进入圣所的资格！”
　　诶，还能有这种操作？
　　“当然能，使徒大人又不会屈尊清点祭品，每个人鱼上贡了多少极品，不就是两个侍者的一面之词吗？”听得出来，特纳早就对林德那位侍者不满了。
　　不知不觉，两条人鱼已经游到了长尾族居住的居民楼边上。
　　烛天从窗户里听到了努力压抑的低低的哭声。那个声音他很熟悉，是凯伊丝。
　　烛天的心脏猛地缩紧了一下——凯伊丝毕竟只是一个年轻的女孩啊，亲手杀死自己族人，背负这么大的压力，该是有多痛苦！
　　而他非但没有理解她，安慰她，反而对她恶语相向，在她心脏上再捅一刀。