一生孤注掷温柔(97)

　　没等董良继续，宁愨已经断然道：“不管是不是，那女孩子会功夫，无论如何不能进宫！”
　　“不说是司文郎李子周的妹妹？也算身家清白……”
　　听到这句，傅楚卿立即想起聂坤送来的名单上，李子周的名字赫然在列。会功夫的女孩子！心头一阵狂跳。可是……司文郎虽然没直接打过交道，却也见过两回面，并非昔日故人，再说年纪也不对……仿佛一下从云端跌下来，说不出的怅惘失意。打起精神道：“董大人有所不知，自来的规矩，烟花女子犹可，身有武功的女子绝不允许进宫伺候。你我都知道，沾上武功，难免惹上江湖，防不胜防，万一出点岔子……”
　　几位巡检郎虽身在官场，却都来自江湖，这道理不用讲也明白。
　　“这么说来，司文郎兄妹一身功夫，还真不知从哪儿学来的。那李子周不是上年秋试的状元？如此文武双全，罕见啊……”说话的是杜泓泉。
　　董良于是接着这个话题把昨夜经过讲了一遍。当时匆忙汇报，落了不少细节，正好这会儿补上。最后说到坏了侯府的画舫，宁愨一摆手：“这事儿我早知道，不足挂齿。倒是李子周的妹妹——你们叮嘱下去，记得不要在皇上面前提起。咱们万岁爷可是个好新鲜的主儿……”转向傅楚卿：“那什么“鲤鱼美人”，你还是多费点心吧。”
　　“统领放心。至多不过花几天寻访寻访，先找一个备用。皇上那里，过些日子有了别的新鲜花样，这一桩多半也就放下了……”
　　宁愨笑：“别的新鲜花样？不也得靠你去琢磨？辛苦了。”
　　“全赖大伙儿群策群力，属下不敢居功。”
　　“哈哈……”
　　一顿饭吃了将近三个时辰，几个人从酒楼后边半隐蔽的楼梯下去，分头散了。
　　宁府的车子就在楼下等着。宁统领年轻时候喜欢骑马，后来遇了两回刺，便改了乘车。他以小侯爷身份做着一帮江湖高手的头领，胆子手腕不少，最擅长名利笼络权势威慑，心底深处其实怕死怕得要命。所以，单论武功最厉害的角色，并不在皇宫里，而是在宁氏父子身边。
　　宁愨一个眼色，傅楚卿骑马跟在车后，护送统领回府。马车在大道上奔驰，平稳迅速。前边开道的骑手打出真定侯府和理方司旗号，沿途行人车辆大老远就开始往两边躲。
　　快到侯府，远远望见打正门出来几个人，像是送客的样子。这时车子开始减速，宁愨撩开帘子探了探头。等走到门前，府里出来的一对男女已经带着随从去远了。只觉年纪似乎不大，马上姿态潇洒漂亮，令人过目难忘。尤其那女孩子，背影轻盈优美，卓然脱俗。傅楚卿认真回思，怎么也想不起西京城里几时有这等出入侯府大门的特别人物。
　　马车直接驶入前院，宁愨下来先问：“刚才出去的是什么人？”
　　管家宁庄答道：“是司文郎李大人和李大人的胞妹。夫人昨夜亲见李大人兄妹救人义举，今儿特地请到府里来做客。”
　　“嗯。”心中总觉得有点蹊跷，顺口对傅楚卿道：“这对兄妹如今惹眼得很，你找人摸摸他们的底细，看看到底是什么来路。”
　　“是。”
　　宁愨一边往里走一边又问：“上回提起的那件事，依你看，皇上心里头是什么意思？”
　　那件事，是指立太子的事。
　　谁来做太子，最着急的就是宁愨。真定侯的头衔和太师的位子，迟早要轮到自己。父亲在皇帝面前多年积威，很多事不必刻意谋划，自然水到渠成。而对着自己这个表哥，皇帝可没那么好说话。人无远虑，必有近忧，不早点经营是不行的。
　　目前够资格升为皇储的人有两个：泰王世子赵暄和定王赵昶。都是赵琚子侄辈，前一个不到十岁，后一个虽然已经成年，却是出了名的面团软脚虾。不管立谁，都毫无疑问要准备接受当宁氏傀儡的命运。在这种形势下，以右相为首的朝臣集团使出了釜底抽薪的策略：皇帝春秋鼎盛，龙体健旺，必有天赐子嗣克承大统，坚决反对现在立皇太子。
　　傅楚卿心里觉得朝中大人们的想法实在呆得可以。就算是皇帝亲生子又怎样？皇后娘娘虽然不是国舅嫡女，归根结底还是姓宁。眼下没有后妃怀孕也罢，真要有了，不管哪一个生的，孩子会认谁做娘，不是明摆着么？……
　　撇开那些跟自己没什么关系的琐事，傅楚卿用心回答上司的问题：“属下愚笨，这么多日子，也瞧不出端倪。属下只是觉着，皇上心里头……倒好像压根儿没这回事似的。——或者，统领不如问问安总管……”
　　“安宸？哼！这忘恩负义的阉货！全不记得当年我爹如何救了他性命，尽拿表面功夫敷衍……”
　　傅楚卿知道，这也是自己日益得国舅父子器重的原因之一。内侍总管安宸本是宁书源送进宫的，赵琚亲政之前就陪在身边，多年来宠信不衰。安宸羽翼渐丰之后，慢慢脱离了宁氏父子的掌控，关于皇帝的一手信息不再像从前那般唾手可得，因此宁愨才急着由理方司入手往皇帝身边安插眼线。
　　从宁府出来，已近亥时。傅楚卿想着聂坤白日拿来的那张名单，暗忖：其他人只好暂且放放，先叫他把司文郎李子周查一查吧。至于那人——只要他在这西京城里，就跑不出我傅某人掌心去。
　　宁愨打发走下属，进了内院。夫人领着侍妾丫鬟迎上来，伺候更衣盥洗，一面吩咐备饭。
　　“下午才跟他们几个外头吃过，不用了。”
　　“有新沏的茯苓茶，官人可要喝一盅解解酒？”
　　“也好。”
　　其他人都下去了。丫鬟把茶送到门口，宁夫人端着碟盅亲自递到丈夫手里，坐在一侧陪着。
　　宁愨看妻子神情，显然有话要讲。喝口茶，闲闲问道：“回来时见宁庄在门口送客，不知是哪家的孩子得夫人青眼相待？”
　　“原来官人见到了——想来官人也认得的，是去年秋试的状元，现下在秘书省做司文郎的李子周。昨夜有人落水，这孩子为了救人，上了咱们家的船。小小年纪，着实叫人佩服。我瞧着喜欢，就做主请到家里来了。也叫阗儿多个好榜样。”
　　“哦。”
　　“同李子周一起救人的，还有他的妹妹。不知官人适才留意了没有？”
　　“我进门时他们已经去得远了，只瞧见一个背影。兄妹俩都是骑马来的吧？听董良说，这女孩子功夫挺不错，少见得很。”
　　宁夫人终于按捺不住，湿润了双眼，望着丈夫，唤了一声：“诚郎。”
　　宁愨字归诚。忽听妻子用了二人间久违的亲密称呼，吃了一惊。温声道：“绾儿，你这是怎么了？”宁夫人闺名韩绾。
　　“我昨夜在船上……偶然看见李子周的妹妹，像足了一个人。心里始终惦记着，一整晚睡不着，今天就把人请了来。据李子周自己说，兄妹俩乃是孪生，下年正月二十四，就要满十七岁……”
　　宁愨“嗯”一声，喝口茶，才转头望着妻子，慢悠悠道：“那又怎样？”
　　“诚郎，这些年，我不说，你也不问。当年……三妹一双儿女，是我亲手交给了……李彦成李阁老。我那时候才知道，他与妹夫竟是知交。辗转得知谢家获罪的消息，星夜奔驰，赶来诀别……结果急着带孩子离开，最后一面终究也没见上……”
　　当日谢昇事发之后，韩绾与入宫为妃的二妹韩纾，一个出力，一个出钱，想尽办法，用买来的孩子偷偷从狱中换出了双胞胎。正发愁寄养之所，李彦成却找上了门，欲从宁夫人处打通关节探监，于是直接带走了谢家骨肉。谢夫人韩缡常携儿女在宁府走动，行刑前夕，不慎被宁书源认出孩子面目，察觉了调包计，暗中派人追查。宁愨夫妻情重，问出原委，把帮忙买孩子的下人和卖孩子的牙婆一股脑儿灭了口，省得公公找儿媳麻烦，倒并不关心谢家后人下落如何。
　　此刻听妻子说明白，点头道：“原来竟是李彦成，这可没料到。当初爹爹一心以为是军中有人接应，往西边北边找了一大圈，怪不得毫无结果。”
　　韩绾拉住丈夫衣袖：“诚郎，李子周兄妹，就是从彤城来的啊！那年听说西戎兵屠城放火，李氏满门殉节，我还想着……也不知两个孩子能不能与泉下的爹娘相聚，没想到……”黯然泣下，不能自已。
　　宁愨沉吟着：“这事儿……你会不会弄错？”
　　韩绾一边拭泪一边摇头：“不会错的，你若见一见那女孩子，就知道了。不光模样神气，就连爱骑马射箭，舞弄刀剑拳脚，都像极了三妹当年。今儿下午提起家世，李子周总支支吾吾含混过去。听说他们还有兄长，应当是李彦成的儿子了。这件事，我非找他问个水落石出不可。只是，诚郎，爹爹那里……怎生禀报才好？”
　　宁愨不说话。一盅茶喝见底，对妻子道：“此一时彼一时。当年谢家是谋逆重罪，可怜三妹牵连进去，爹爹也无能为力……如今谢氏早已平反，若李子周兄妹真是三妹的孩子，实属忠良之后，爹爹想必不会袖手。等爹爹回来，你跟我一同去见他老人家，从头到尾，实话实说罢。”
　　昔日谢昇举家下狱，韩氏姐妹第一时间向皇帝和国舅求情，均无成效。赵琚当时亲政不过几年，正是二十郎当最贪玩的时候，乐得把麻烦事交给舅舅打理。何况武人在他心目中向来狰狞，贰心谋逆的武将更加罪不可恕，迟妃一把眼泪不过换得皇帝几夜温存。至于国舅，在儿媳面前，故意摆出持正秉公大义灭亲的姿态。所以，宁愨这句“无能为力”云云，纯属哄老婆。