金玉满堂(30)

　　他还十分鼓励工人们识字念书。换班间隙、用餐期间……只要有空，他便会给大家读报念诗，甚至自费购买一批识字簿教大伙儿认字描红。从前金朝只在镇上的私塾外偷听过课，从不敢奢望有一日能够读书写字，因此对陶园昌，他是发自内心的感激，工作上也更加尽心卖力。

　　极高的工作强度与更高的精神追求填满了金朝的每分每秒，可他并没有忘记自己是为什么来的上海。他要再见小少爷一眼，问清母亲的死因。

　　每个月里工人们只放半天假，这半天里金朝都会候在沈家附近，想要有机会和小少爷说上话。

　　或许这就是天意，他苦苦等待，终于拦下了几次沈家的车，却从未见过小少爷的身影。每回他都做好了见不到他就挨打的准备，可是工厂的工作不等人，每次被打后他都无法跟上出活的速度，只好放弃了盲目拦车的蠢办法。

　　就在金朝几乎要放弃守株待兔时，他在一张用来擦玻璃的旧报纸上看到了一则去年的报道。报道称昨夜沈小少爷生日宴临时取消，宾客哗然。据沈家解释，取消的原因是沈老太太突发疾病，需要静养。

　　小报记者还在文章末尾调侃，沈家小少爷每年生日都大操大办，牵线了不知多少桩生意。昨晚宴会没办成，最伤心的恐怕不是沈小少爷，而是想要借机谈合作的各路权贵。

　　金朝第一次知道了沈小少爷的名字，原来他叫沈满棠。他又记下了沈满棠的生日，公历十二月十五日。

　　他开始留意各类报刊中关于沈家的报道，遇上不认识的字他就翻字典去查。可报道多数围绕隆燊商行和沈沧，并没有沈满棠的影子。那年十二月十五日，他特意请了一天的假蹲守在沈家门口，虽未见有宾客上门，却终于蹲到了沈满棠。

　　当天下午，一辆陌生的庞蒂亚克轿车驶到了沈家门口，不一会儿沈满棠便从家里走了出来。只见一个高个少年从轿车上下来，走到另一侧给沈满棠拉开了车门。此人正是常遇青。

　　金朝激动又急切地冲上前去拽住沈满棠的手：“沈小少爷，您还记得我吗？我是芦荟的儿子，我来是想……”

　　话未说完，霎那间，他被常遇青一拳打倒在地。他没有防备，呆愣看向沈满棠。他觉得沈满棠会如同初见时那般，阻拦别人对他的暴行。

　　可沈满棠没有。他像是见了鬼一般浑身颤抖，崩溃地用双臂紧紧抱住自己，目光涣散地看向远方，根本没给金朝一点眼神。

　　“沈小少爷，您是我姆妈带大的，求您看在往日的情份上，告诉我真相好吗？”金朝爬起身，又试着上前叫醒慌乱中的沈满棠，让他回答自己的问题。

　　“滚，你是什么东西，沈小少爷是你能碰的人吗？”常遇青两世都是一副霸道脾气，见他又想来拉沈满棠，便一脚踹了过去，又对下人吼道，“你们都是吃白饭的吗？还不把他轰出去。”

　　沈家门卫一拥而上，将金朝拖进了草丛里，像他第一次来沈家时一样拳打脚踢。

　　金朝没有想到会是这样的结果，他一声声大喊着“沈小少爷”，却只听见了车子驶走的声音。

　　殴打中有人趁火打劫，拿走了金朝的挎包。里面没什么值钱的东西，只有一盒金朝亲手做的巧克力。当晚金朝还是忍着疼痛躲在了沈家不远处，却并未等到沈满棠回来。

　　十二月十六日，他翻遍了所有报刊，却没看到一篇报道沈满棠生日宴的文章。可照那位记者所说，沈满棠生日宴是上海滩一大盛事，去年也是临时取消的，那今年为何也没操办？难道就是那日的变故害得母亲去世？

　　他当时想不通许多事，甚至第二天回想起沈满棠的激烈反应时，还怀疑他就是害死芦荟的凶手。可他又打心底里不愿相信母亲养出的孩子是个恶魔，而这个恶魔还有副安琪儿的面容。

　　第三次见面，也是他们前世最后一次相见，是在沈满棠二十一岁生日宴上。只是这场宴会并没有设在沈家，而是在华懋饭店的和平厅内举办。到场的宾客也不再是那些跺跺脚就能震慑上海滩的名门富商，而是些与沈满棠一丘之貉的二世祖。

　　彼时的金朝已经从陶园昌那里接手了福臻糖果厂，算得上是个小有名气的老板了。一个电话的功夫，他就拿到晚宴的邀请函。

　　距离他上一次遇见沈满棠已经过去了九年。这九年里，无论他找多厉害的侦探调查沈家、跟踪沈满棠，都查不到一点蛛丝马迹，芦荟就像是个从未出现过的人一般蒸发了。案件已经过去太久了，而沈家的发展更是如日中天，以金朝当时的身份地位，想对沈家做什么都可谓是蚍蜉撼树，不自量力。

　　兜兜转转，他只能再次从沈满棠入手。这些年来，他在传闻、报刊、密信里见证了沈满棠的堕落腐化，仿佛这才是他的本性。金朝觉得自己有理由相信，这样的人是不会念及他母亲的养育之恩的。而他又是芦荟生前接触最多之人。

　　如果凶手真是他，哪怕一命抵一命，他都要了结了沈满棠。

　　于是他又一次带着贺礼来到了沈满棠的生日宴。贺礼依旧是一盒巧克力，只是这次他带的是福臻糖果公司出品的高级巧克力，比当年没送出手的那块自是不知精美多少。

　　金朝随手将巧克力递给了和平厅门外的侍应生。他这份贺礼在公子哥送的大礼面前确实寒酸，就连侍应生都不免多查看了几遍他的邀请函确认身份。

　　“先生，已经登记好了，里面请。”侍应生为他拉开了宴厅的大门。

　　宴会已经开始很久了，里面热闹非凡。有举杯寒暄的，有划拳拼酒的，也有和衣着大胆的舞女跳交际舞的。金朝看着这群醉生梦死的浪荡子们，内心满是鄙夷。他游离在人群里，寻找沈满棠的踪影。

　　大厅里显然没有，盥洗室也没有，就连存衣处都找不到沈满棠这人。金朝越找越急躁，看到存衣处边上还有一扇隐蔽的小门，便一把推开。沈满棠果然在里面！不止有他，他的小女友和常遇青也在里面。

　　沈满棠斜躺在一张美人榻上，和女星江彩蝶黏糊地交叠着，手里还拿着柄长长的烟枪。两人你一口我一口地吸着，根本没注意到有人进来。而平日里嚣张跋扈的常少爷此时就挤在床榻边沿，贴心地将鸦片灯凑到他的烟葫芦口，防备他平躺着就能吸烟。

　　常遇青听到了声响，但直到给沈满棠溶完了烟膏才转过身来。他看向金朝，觉得有些眼熟，但想不起来在哪里见过。

　　“这位先生，怎么称呼？”常遇青打量着金朝。此人一身古板老气的西装，没有佩戴胸针、口袋巾等装饰物，袖扣的材质也十分廉价，实在不像是今日的宾客。

　　金朝没有理会他，径直走了进来。他看着榻上蜂狂蝶乱的一对男女，失望之情溢于言表。这是他第一次亲眼目睹沈满棠放荡形骸的模样，肮脏的令人作呕。

　　他上前夺过烟枪，又把女人推开，将沈满棠一把抱了起来。谁知本还是精神涣散、眼神迷离的沈满棠，在被抱起后却突然发癫，害怕地大叫起来。

　　“滚，滚开，不要碰我。”沈满棠崩溃地挣脱金朝的桎梏，双手抱头在床榻上蹲下。

　　这反应，甚至比九年前那次还要激烈。金朝也不知怎么了，他竟会因为一个不相干的人自甘堕落而生气，甚至冲动地想要把人掳走。

　　常遇青的拳头接踵而至，打在了金朝脸上。金朝没有后退，与他厮打起来，破口大骂道：“你怎么敢给他吸这个，你想害死他吗！”

　　“你是什么东西，我们的事还轮不到你来说三道四。”常遇青锁住金朝的喉咙往死里掐，而金朝也不甘示弱，猛踹了一脚常遇青的裆部。

　　外面的宾客和侍应生听到动静纷纷赶来，就见到了这般混乱的场面。他们自然都是帮着宴会主人的。金朝被众人围殴着，混乱间被扔出了饭店。他吐出一口血水，用手狠狠砸向地面。

　　今天是他冲动了，他本可以不管沈满棠的荒诞行为，甚至可以利用他不清醒的意识套话，可他却搞砸了这一切。他愈发怀疑起了沈满棠。他不知道沈满棠在今日这副迷幻的状态下能否认出他，可每次碰面他都像见鬼一般地害怕他。

　　回到家中后，他又立即给侦探去了个电话，请他伪造身份混入沈满棠交际圈中打探消息。他有很强烈的预感，芦荟的死与沈满棠脱不了干系。