林珩(48)

　　猜出晋侯的目的，林珩决意顺势而为，打乱对方的步骤，让其自食苦果。

　　“我在上京时，曾见过国人围攻贵族。”

　　林珩走出屏风，行至殿门前，沐浴在斜阳之下，发上玉簪浮起微光。

　　“其势淘淘，堪比洪流。”

　　林珩袖起双臂，眸光流转，眼波含笑。

　　父君，您将如何应对？

　　氏族又会如何选择？

　　汹涌浪潮将起，上京会作何反应？

　　笑意映入眼底，黑瞳恍似琉璃。

　　黑衣公子面带浅笑，踏着光影穿过廊下，几步迈下台阶，施施然向南殿行去。

 

第三十五章

　　殿内烛光摇曳。

　　铜炉中升起袅袅轻烟，香气弥漫在空气中，浸染漆金屏风。烟气萦绕，繁花似锦，大朵的牡丹栩栩如生。

　　国太夫人坐在榻前，面前设一铜镜。镜面光滑，清晰映出她的面容。

　　两名婢女手捧妆盒，一左一右立在她身侧。

　　另有一人跪在她身后，轻巧抽出发间的长簪，熟练解散高髻。

　　秀发如云，瀑布般流淌。

　　婢女拿起发梳，单手捧起一缕发。梳齿刚刚顺过发根，动作忽地一顿。

　　“怎么了？”

　　国太夫人察觉到婢女的异样，单手挽过长发，看到发间掺杂的银丝，神情微怔。良久才叹息一声：“果真是老了。”

　　脚步声在殿外响起，缪良从正殿归来，中途遇到奉召前来的公子珩，两人结伴同行。

　　侍人入内禀报，国太夫人扣下铜镜，起身走出屏风，任由长发披在身后。

　　“见过大母。”

　　林珩入殿叠手行礼，被叫起后登上台阶，在国太夫人下首落座。

　　“近一些。”

　　国太夫人向他招手，示意他坐到身旁。其后看向缪良，询问道：“事情办好了？”

　　“回国太夫人，旨意宣于城内，九卿皆领命。”缪良半垂目光，毕恭毕敬答道。

　　“好，你先下去吧。”

　　“诺。”

　　缪良应声后退出殿外，视线不离地面，始终未向屏风前看一眼。

　　婢女送上汤羹，小心移近宫灯，其后退出殿门，和侍人分左右守在廊下。

　　室内仅剩国太夫人同林珩两人，突然间变得安静。唯有焰火摇曳，时而发出爆裂声，打破一室寂静。

　　“阿珩，今日之事是你所为？”国太夫人执起汤匙，舀动碗内汤羹。

　　“大母，珩为自保，不得不为。”

　　林珩端正姿态，挺直脊背。

　　面对国太夫人的询问，他选择实言相告，没有故意隐瞒。

　　“祭祀献牺牲，牵羊的奴隶突然松手。公羊健硕，羊角锋利如刀。若非上天眷顾，珩必然重伤。”

　　事情做过就会存在痕迹，想瞒是瞒不住的。区别仅在于是否追查，以及查出的时机。

　　一声轻响，汤匙落入碗中。

　　汤羹冷却，失去原有的风味。因为加入肉酱，隐隐泛出一股腥味。

　　国太夫人推开银碗，认真看向林珩，问道：“药方从何得来？”

　　“日前父君发病，我同宗、祝一同求见，恰好见到父君服药。”林珩迎上国太夫人的目光，没有丝毫闪避，“有一方药丸，我母也曾服用。玉堂殿内留有脉案，内史一直悉心保存。”

　　林珩亲自翻阅竹简，查证正夫人当年的药方。

　　尚未有机会同医详谈，不知药中添加的是哪两味，却不妨碍他以现有的药方实行计划。

　　“我对药味极为敏锐，大母已经知晓。”林珩从袖中取出抄录的药方，展开平摊在案上，“久病成医稍有夸大，但我确比常人知药。摘取其中几味询问谷珍，相冲之物唾手可得。”

　　没料到真相竟是如此。

　　国太夫人拿起记录药方的绢，从头至尾浏览一遍，没有再放回案上，而是折叠几下递到灯前。

　　火舌舔舐，绢上冒出青烟。

　　焦黑蚕食遒劲的字迹，吞噬林珩亲笔写下的证据。

　　“事情到此为止。”

　　燃烧的绢被丢进铜盘，火苗蹿升跳跃，照亮国太夫人和林珩的面孔。

　　光亮达到顶峰，旋即由盛转衰。

　　绢在火中烧焦碳化，最终化为一团灰烬。

　　“国君身怀痼疾，多年间反复发作，始终不得根治。祭祀时昏厥许是天意，同你无关，日后不要再提。”国太夫人凝视林珩，一字一句说道。

　　在她说话时，林珩静观默察，半晌垂下视线，口中应诺。

　　“国君需要静养，罢朝五日。”国太夫人话锋一转，提起对前朝的安排，“你明日卯时初过来，在南殿用膳。随我一同处理政务，也好尽快接手。”

　　“大母，我尚不是世子。”林珩说道。

　　“不难。”国太夫人从案下取出一只木盒，打开盒盖，里面静静躺着两册竹简，内容大同小异，全是请封林珩为世子的奏书。

　　“一册我已用印，另一册本该由国君书写，怎奈事情有变，我命人代他写好，明日送去正殿落印。”

　　“若是父君不肯？”

　　“那便送这一册。”国太夫人点了点用金绳捆扎的竹简，洗去蔻丹的指甲光洁莹白，“两月后是小觐，正好遣人递送奏疏。依典章旧例，天子当月就会下诏。你需做好准备，一应礼仪不能有半点疏漏，不决当请教宗。”

　　“诺。”

　　请立世子一事板上钉钉。

　　以国太夫人在晋国的地位，她的决定不可动摇。

　　新氏族确会心中不满，奈何晋侯重病卧榻，对于国太夫人的奏请，没人能够横加阻拦。

　　“待你成为世子，最好主持一次大觐，以防有人吹毛求疵在礼仪上挑剔。”

　　国太夫人压上盒盖，将木盒推到一旁。

　　林珩认真聆听她的话，汲取话中的经验，不敢有半点马虎。

　　“四百年前天下初定，天子分封诸侯，赏赐斧钺宝剑。诸国向上京入贡，国君五岁一朝，代代皆是如此。”

　　国太夫人有些口干，召唤殿外婢女。

　　殿门随即敞开，婢女取走已冷的汤羹，重新送上宜入口的饮和点心。行动间裙摆轻拂，脚步轻盈无声，彩袖流动香风。

　　“起初两百年间，上京明君辈出，数代天子睿智英毅，海内澹然，诸侯咸服。自平帝登基，局面发生变化，帝权衰落，诸侯崛起。”

　　“岁月更替，先帝智勇过人，以国战慑服诸侯。然至今上登基，上京再度衰危，渐有诸侯公然不朝。”

　　国太夫人端起杯盏轻嗅茶香，飘逸的热气朦胧她的双眼，语气平淡，令人捉摸不透。

　　“诸侯不朝视为罪。换做前朝，天子必夺其爵，召天下诸侯率兵讨伐。不过短短几十载，诸侯公然违命，联合不朝上京。”

　　国太夫人嫁入晋国时，晋、越皆为鼎盛时期，兵强马壮，国库丰盈。即便如此，两国国君仍依礼入贡，如期前往上京朝见天子，不敢有丝毫懈怠。

　　可惜好景不长。

　　上一任天子驾崩后，继任者无能，做不到震慑群雄，同诸侯国的关系发生改变。

　　先是大国贡赋减少，紧接着小国也开始试探。上京屡次申斥无果，天子亲自率兵讨伐，挑中一个小国试刀，灭其国祚，夺国君爵位，以示杀鸡儆猴。

　　“少国之战持续半月，少伯战败，全族被押回上京，土地爵位皆被天子收回。”

　　越国有少国逃来的氏族，国太夫人的兄长还获赠一批奴隶，她对少国的情况颇为了解。

　　“大母，我在上京时，未曾见过少伯后裔。”林珩说道。

　　“少伯血脉断绝，早就绝了祭祀。”

　　“天子杀了他们？”

　　“不。”国太夫人摇摇头，沉声道，“少伯自缢，族中男子阉，女子幽闭，尽数充为宫奴。”

　　林珩不禁皱眉。

　　上京有多位史官，家族历史悠久，藏书浩如烟海。

　　他专注于晋国史料，偶尔翻阅大国记载，期间没见过关于少国的文字，自然不知天子早年所为。