说完这句话,林范集又忍不住将面前两个人看到一起,他‘啧’了一声,“你周大哥一身反骨,你一个小哥儿也一身反骨,倒是相配。”
“那是自然。宋卫风这一身反骨,与我甚是相配。”周自言揽住宋卫风的肩膀,与他相视一笑,“我与卫风还都是不服输的人,心中只要还有一口气,就能继续往前走,是也不是?”
他最初对宋卫风改观,就是因为这个小哥在马鸣书院明明深陷麻烦,却从未逃避。
他只会逆流而上,如自己一样。
宋卫风抬眉浅笑,“是。”
以前还没感觉出来,可自从知道周大哥身份特殊后,他便知道周大哥身上这股淡然气质是从何而来了。
正如林老先生所说,周大哥从云端跌入地上,从头再来也不曾抱怨。
他只会一直向前,如自己一样。
林范集又摸上长髯,总算说了一句好听的话,“清雅绝尘,一对璧人。”
孔瑞明却忍不住问道:“宋小哥,你为何这般相信那个游大人?”
“因为游大人……肯定是一位顶好顶好的大人。”宋卫风一直如此坚信着,“就算游大人现在蒙冤,肯定也能安全脱身。”
“……你对他倒是很有信心。”孔瑞明真不知道周自言为什么这么好命,怎么走到哪都能遇到这么信任他的人。
林范集也不再逗孩子,“行了,别担心,方才那些都是老夫逗你玩的。你那游大人现在活蹦乱跳。老夫看着,都快成亲了。”
都这么亲密了,也该成亲了吧?
宋卫风刚放下的心,立刻又吊起来,“成亲?!游大人要成亲了吗?!”
周自言:“……”
这老头就是天生克他的!
林范集关注着周自言的脸色,迟疑道:“可能……快了吧?”
难不成,这小子真要无媒苟合?!
“太好了。等我考上京城,面见群官时,说不定能见到游大人的夫人和孩子。”宋卫风没想那么多,他就是单纯的满腔欢喜,“我现在就得好好攒银子,将来好买上一对小金锁送给游大人。”
“……”周自言撇了撇嘴,有些嫉妒‘游大人’,“你愿意攒钱,还不如给我买点笔墨纸砚,你那游大人远在京城又不差你这点东西。”
宋卫风皱起眉毛,从周自言身边退开,严肃道:“游大人与周大哥不一样。我与游大人或许一生只能见那么一次,我定要好好准备。”
“……”周自言这下真的郁猝了。
但是没关系,周自言郁猝,林范集和孔瑞明就越开心。
林范集觉得独乐乐不如众乐乐,邀请孔瑞明道:“孔大人,不如与老夫一道去那镇上看看戏?”
看的是什么戏?
不言而喻。
“下官倒是想,不过下官还得回去上报陛下。”孔瑞明悔到极致,要是早知道周自言在宋卫风这里这么吃瘪,他就是装病也要跟着去马鸣沟看场好戏。
可惜了,可惜了啊!
第90章
宴会行至尾声, 陆府大管家过来请周自言去府内一叙。
临走前,孔瑞明把那三万两银票交给周自言。
周自言眉梢一翘,顿时明白孔瑞明的意思。
孔老头这是要给陆府一个机会呢。
去到后府, 周自言见到了陆府现在当家人, 和躺在坐榻上的老夫人。
对于周自言这个解元,陆府态度相当亲和, 问了不少无关紧要的问题。
周自言一一回答。
两相满意下,陆府大管家带着一小匣金果子出来, 算作周自言回程的盘缠。
回马鸣沟哪用得着这么多金果子?
不过金银对于陆府来说,已经没什么意义,现在无非就是与这些读书人卖个好而已。
周自言打开匣子,把那三万两银票放进去,再把匣子推给大管家。
站起身, 整理衣衫, 清清落落道:“老夫人, 周某多谢老夫人心意。不过这银子就不用了,陛下仁善,早就定下了举人例银, 不多不少,正好足够一人生活。陛下清廉, 倡导整个大庆都奉行廉洁行事, 林大人与孔大人都已经放下那些锦衣华裳,周某既为今次举人,自当效行。”
言至于此,周自言拱手拜别。
只留下大管家捧着匣子, 不懂周自言是什么意思。
大管家把匣子拿到老夫人面前,打开匣子, 最上层摆着一张叠整齐的银票。
“娘,孔大人怎么又把银票还回来了?”陆老爷摸不清这些京官在想什么,刚才不是都收下了吗?
“方才那周解元不是与林、孔大人坐在一起谈了许久?这是点咱们呢。”老夫人捻着佛珠,闭上眼,让大管家下去颁她的口谕,“今天宴后,告诉各院,不准再大行奢靡之道。在外要多行善捐银,在内要仁厚待人,不可再像以前那样肆意行事。若是让老身抓到有人阳奉阴违,当心家规伺候。”
大管家不解:“老夫人……这是为何啊?”
“陛下奉行廉洁,那两位大人也穿着粗布麻衣行事,咱们小小一个民间陆府出手便是几万两……虽然咱们家并无什么错处,可说出去终归不好听。这要是传到京城,陛下该会怎么想咱们?”老夫人念了一声‘阿弥陀佛’,“幸好两位大人仁善,没直接上报朝廷……”
“那……那孔大人之前为何要接银票?”陆老爷捻住胡须,“当时也未见他有拒绝啊。”
老夫人摇摇头,“行了,咱们小门小户的,怎么会猜到他们那些人精在想什么,现在这银票拿回来了,就是好事……以后再见到这样的人,切莫像以前一样,以为拿银子便能讨好。不过也是咱们府内没有人在京城立足,才会让咱们不知道京城的情况。咱们陆府终归还是个商户啊,得读书,得读书!将来出几个科举的好苗子,陆府才能真正立起来。”
“是,儿子明白了。”
“老夫人说的是。”
陆府家宴结束后,周自言拿着曼娘写的信回去客栈。
好好休息了两天,岳南府又大摆鹿鸣宴。
这次参加的人,除本届举子外,再无他人。
正堂之上坐着的,除岳南知府外,便是林范集和孔瑞明,还有另一位有点面生的官员。
林范集和面生官员是本次乡试的主副考官,孔瑞明与其他十八名官员则是辅官。
能顺顺利利举办完乡试,没出什么乱子,大家都松了一口气。
这样,便能回去好好交差了。
鹿鸣宴上,乡试举人的试题们被装订成册,在鹿鸣宴上传阅。
周自言作为解元,大出风头。
周自言文章写得针砭时弊,言辞犀利。
不少人都在问周自言,为何那般胆大,竟然敢在乡试的考场上,痛骂朝廷官员与大庆官制,不怕被治罪吗?
周自言捧起酒杯,“周某当时敢写,便不在乎这些问题。再者说,陛下与林大人慧眼识英,当时也未想那么多,只觉得他们并不会因为几句话就把人治罪。确实有些莽撞了。”
“不过,若是再来一回,周某大概还是会写我所想。”
听过周自言话的众人,纷纷举杯,“周兄大才。”
他们若是有这样的勇气,在答题的时候也不会畏手畏脚,写出来一份四不像文章了。
可惜了,这股勇气,他们真学不来。
鹿鸣宴结束,周自言和宋卫风终于可以开始收拾东西,奔赴回家行程。
这次在岳南府待的时间长,而且周自言又成了解元,可谓‘荣归故里’。
所以两个人在各大街道大买特买,把所有能想到的特产和赠礼全都买好,大包袱小盒子装了两大车。
在回去那天,周自言正打算租第三辆马车时,旁边一辆普普通通的马车溜达着停下。
帘布被掀开,露出林范集那张长髯脸。
宋卫风立马作揖行礼:“林老先生!”
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