浓重而难闻的焦糊味溢散在整座房子内部,客厅的上空甚至飘着一层黑色的薄烟。
着火了?这是他脑海里的第一个想法。
但黑烟没有那么来势汹汹,周围也没有被烧焦的迹象,于是便他沿着黑烟飘逸的反方向走去——
最后他发现那团黑烟来自厨房。
降谷零刚走进去的时候,看见地面还有瓷砖墙壁上,都糊上了不少焦黑的不知名液体。至于工作台上,则是凌乱地散着被切的奇形怪状的各种蔬菜。
而今泉昇围着那么一大口锅,一手拿着料理手册,另一手握着不锈钢汤勺,特别缓慢、特别淡定地熬着那一大桶焦黑色的浓稠液体。
他甚至还有闲情逸致给书翻个页。
“前辈……你在做什么?”降谷零咂舌。
“咖喱。”今泉昇扭过头,一本正经地说道:“是按照步骤做的,我想应该不会有大问题。”
降谷零的视线重新落回那一锅不明液体,背后莫名升腾起一阵惊骇的寒意。刚洗完热水澡透着绯红色的脸在一瞬间扭转成了菜绿色。
——不,他觉得问题有点大。
20:30
佐藤美和子独自一人行至在宽阔的长廊。
走廊开着灯,偶尔途经的部分房间还半开着门,可以清晰地从中听见年轻女孩们互相嬉闹的笑声。
她此刻正在米花大学的女子宿舍楼。
再具体一点,应该说是千岛和杏生前入住的那一栋宿舍楼。
在手持警察证件踏进这栋大楼前,松田阵平一脸惰怠地叼着烟,吊儿郎当立在门口。
不仅站没站相,他还特别无赖地说了句:“你觉得我一个出自警视厅刑事部的正经警察,公然闯进女子大学生的寝室楼里翻东西,这事情传出去真的合适吗?”
佐藤美和子白了他一眼。
她心道,你干得不合适的事情已经足够多了,真要说起来也不差这一桩。
但她没工夫斗嘴,只得插着腰无奈道:“那我一个人去寝室楼那边,你先去文学社的活动室那边找信件。总之我们分头行动,加快效率——”
要证实松田阵平的推测,他们还缺乏一个关键性证据——小田切慧写给千岛和杏的回信。
小田切慧的两处住处中,只在那处肮脏狭窄的仓库里,才翻找到了一封来自千岛和杏的信件。而她租下的那处公寓,在今天天还亮着的时候,他们二人就进去仔细探查了一番。
并且他们都双双都注意到了现场的某种强烈违和感——公寓实在过于空旷了。
这个“空旷”不是指房子像板房那般,只有寥寥几个必备家具。
真要谈起家具布置,那栋房子甚至能够称之为相当齐全,属于可以直接拎包入住的类型。
但他们反复勘察了房子的每一角,却都没能在房子内搜索到任何的生活痕迹,更没找到一星半点属于小田切慧的“痕迹”。也就是说,那栋房子里见不到任何小田切慧的个人私有物品,那栋房子可以说是小田切慧的,也可以说是毫不相干的人的。
至于千岛和杏邮寄给她的信件,曾更是不见分毫踪影了。
他们在后来刚离开那栋房子的时候,松田阵平还皱着眉频频驻足。
“她不住在可以轻易查到的住址,反而住在一个非法雇佣她当帮工的餐馆仓库。但凡是个正常人,都没必要给自己找这种罪受。”松田阵平分析道。
“所以佐藤。”
“你觉得关于这间公寓——小田切是‘不敢住’,还是‘不能住’?”
…………
佐藤美和子很快就找到了千岛和杏的宿舍。
米花大学作为米花町最为有名的大学,其教学质量和环境设施也都居于东京前列。虽然每年学生的人数都颇多,但校方还是为学生们设立了大量双人寝室。
而尤为巧合的是,千岛和杏的那间寝室里,只住了她一个人。
佐藤美和子拿着从管理员那得到的钥匙,打开了这间寝室的房门。
将近一周无人触碰过的房间,此时落上了一层浅薄的灰尘。
但屋内的设施都被摆放的尤其整洁,远处的窗边还养了一盆花,可惜长时间无人浇灌,已经呈出了枯萎的状态。床边的书架上则摆满了各式各样的文学书籍,佐藤美和子凑过去简单地看了看,发现还有几位是她学生时期十分仰慕的当代作家。
现在她要开始搜查,在这间寝室内,是否存放着小田切慧寄给她的信件。
佐藤美和子将首先目光落向了书桌,抬手拉开了置于一侧的抽屉。
在人落座书桌后,这个抽屉就在人的手边。如果她是千岛和杏,她会为了方便搁置物品而将信件全数收纳在抽屉中。
但是抽屉似乎被什么东西卡住了,在拽出一小半之后再想拉扯,便显得尤为艰难。
她皱皱眉,只好屏住呼吸,抬手抓住把手,在一瞬间加大力度——
“咚!”抽屉竟然顺着她的动作直接掉落了下来,重重地砸落在了地板上!
随之掉落出来的,还有一串小巧的金属钥匙。看来刚才就是这串钥匙卡住了抽屉后方的滚轮处。
佐藤美和子蹲下身,默默地捡起那串钥匙。
…………
半个小时过后,佐藤美和子带着那串钥匙,前往文学社的活动室,与松田阵平汇合。
她将千岛和杏的寝室从头到尾翻了一遍,连衣柜后面都没放过。最终确定了她的寝室内并未存放任何的信件。
而反倒是松田阵平,在文学社的活动室里发现了一大排储物柜,很多储物柜都是可以直接打开的,但唯独某个置于最尾端角落处的储物柜,被挂置上了一把精致小巧的金属锁。
“你在活动室发现什么其他东西了吗?”佐藤美和子快步赶来之后,直接掏出那串钥匙,开始对着锁芯一个接一个地尝试。
“还没。”松田阵平打了个哈欠。
“这间活动室平时来的人也不多,多半都是千岛和杏一个人在这里看书。”他指向不远处的一张长桌,“那上面的书全都是千岛和杏一个人的。”
“她的性格似乎挺孤僻的。”佐藤美和子应道,“我刚才出了她的房间之后,去周围的寝室问了一圈,大家和她竟然都不熟。”
男人靠坐在了一处课桌上,低头懒洋洋地看着她:“所以不就显得小田切慧的身份更加特殊,更加弥足可贵了吗?”
“啪”试到第三把钥匙的时候,佐藤美和子发现锁头被打开了。
她终于拉开了储物柜的柜门。
“哗啦——”堆积如山的信封,从中接连滑落在地。
这场发生于厨房的闹剧,最终以降谷零从厨房端着一锅完美的咖喱走出而终结。
青年身上系着围裙,手上则戴着今泉昇自己都不记得究竟是什么时候买的隔热手套。那一锅咖喱被熬煮的金黄浓稠,充斥着食欲,满屋都溢散着咖喱独有的香味。
今泉昇今天晚上的确没太吃东西。通夜仪式的全程,他都坐在星野鹤子的对面听一人她倾诉,没有吃饭更没喝酒。但其实他一开始会走进厨房,纯粹是因为他觉得要给自己找点事做。
最后反倒变成了给零找了一大堆事情做。
厨房当下被降谷零收拾得干干净净,洁净如初,那一大锅黑暗料理也被尽数处理掉了。
他望向在远处轻车熟路地解着围裙的青年,一时之间不知道该怎么开口。
——太不冷静了。
活了二十六年,他好像从来都没像今天这样,一口气犯下如此之多的傻事过。但具体会犯傻的原因是什么,今泉昇自己相当清楚。
那点因为听见盥洗池的水声而无限飙升的肾上腺素,此时也已经降回了正常水平。他托着一侧脸颊,再回顾自己刚才的一系列行为……
今泉昇深吸一口气,只觉得有点窒息。
“降谷,你刚才……辛苦了。”他轻咳了一声,试图平静地说道:“你身上还有伤,不该这么麻烦你的。”
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