海中爵(17)

　　“这么快？”
　　奥布里安连忙摆手：“只是一部分，一半。我之前就说只要我大剧场那边过了稿就能拿到一笔钱，是金铃花夫人不相信我，还好那位方先生救了急。现在那边的款发下来了，我就赶紧送了过来，能还一部分是一部分，不然心底总是不安。”
　　“你给他吧，不用给我。”海连打了个呵欠，“他是他的，我是我的。”
　　听到要下去找方停澜，奥布里安顿时有些踟蹰：“我是想当面给方先生道谢来着，但是刚刚下去敲门，迎面就是金铃花夫人那张要吃人的血盆大口，我、我怕她骂我，又吓回来了……”
　　奥布里安怵那位房东也不是一天两天了，自从拖了三个月房租后便愈发像耗子见了猫，哪怕如今已经不欠债了，小作家每天听见金铃花夫人在楼下的高亢笑声时还是会惊吓到失眠。
　　海连无奈：“好吧，给我。”
　　“啊，还有这个！”奥布里安又摸出了两张纸票，“算是我报答给你们的利息，拿着吧！”
　　海连扫了一眼，眉梢便挑了起来：“大剧场的票？”
　　“嗯！”奥布里安用力点头，“下个月中旬开演的《湖边的银钥匙》，我写的第五幕，这是那边送给我的票。”
　　“你只写一幕？一般他们演的东西不是一个人写出来的吗？”
　　奥布里安有点难为情地抓了抓脸颊：“一般来说……是的。但是吧，”他故作神秘地压低了声音，做了个手势，“现在大剧场里那位最伟大的范伯伦先生，每天要应酬的大臣，富商，异乡人多得数都数不完，二十四的钟头里有十八个钟头在跟人讨论什么爱啊美啊，自由啊生命啊，剩下一个钟头抽烟，一个钟头给国王写赞美诗，这就只剩下四个钟头了。”
　　“他还要睡觉。”海连说。
　　奥布里安朝他摊开双手：“人不睡觉会死的。”
　　“但是不写剧目会没有钱，也没有名声，于是他就拆给你们这种人写，他最后瞟一眼，写上自己的名字？”海连明白过来了。
　　奥布里安点头，叹了口气：“这样也挺好的，至少给我这种人多了一条活路，不用再去跟码头的麻袋比试高低。而且如果我写的够好的话，将来有可能让我写一部我自己的剧目出来也未可知。”他这样说着，口气里的失落却是傻子都能听出来的。小作家这几天为了这一笔钱折腾得人仰马翻，眼镜片下一圈青色，原本干净的下颌也蓄上了蓬乱的胡髭，腼腆笑起来时，胡髭也滑稽地绷起，像是长在嘴巴下的一丛小灌木，“你到时候可一定要去看啊，还有你哥，我有自信，看了我写的那幕的人一定会起立鼓掌的。”
　　“你不去吗？”
　　“我……”奥布里安扯扯嘴角，“我就算了，看自己写的东西尴、尴尬。”
　　“你刚刚还说你有自信。”
　　“这是两码事！”奥布里安往后退了一步，他拍了拍海连的肩，“总之，答应我，一定要去，我等着你告诉我感想，这关系着未来缇苏国能否诞生一位剧作巨匠！”他挥了挥拳头。
　　海连笑了：“行，我会去的。”他见奥布里安转身要走，突然又叫住了他，“对了，我还有件事要问未来的剧作巨匠。”
　　“什么？”
　　“你对东州的习俗熟悉吗？”海连看了一眼门口的那一小片空地，在初晨的辉光下水泥呈现出一种温暖而真实的橘色，让海连恍惚以为昨天放在这里的酒，人，都是假象。他舌尖抵住下齿，顿了顿才继续道，“就是……喝酒的时候放一杯酒不喝，也不让别人碰，是什么意思？”
　　“你不是东州人吗？”
　　海连撇嘴：“我来缇苏的时候才四五岁，那边是什么样早忘了。”
　　作家在他贫瘠的脑中书库里翻找了一会，才语气不确定地回答道：“好像是……供奉？不是供奉就是祭拜，我以前在晨鸣宫的图书馆里见过。怎么突然会问到这个？”
　　“没什么，昨天做了一个梦。”海连看了一眼手里的钱袋和票。
　　一会儿当面给方停澜吧。
　　可惜方停澜现在并不在他的那间妓院租屋里。
　　今天是他和秦唯玉约定的第二次见面的日子，但他现在在这家酒馆门口已经呆了一个钟头，那位东州质子依然不见身影。方停澜也不着急，他甚至有闲心和旁边的乞丐聊聊天。顺便了解了乞丐早逝的大脚婆娘，死在海难中的儿子，还有乞丐八年前还阔绰时养的一条尾巴是黄色的猎狗。
　　“是条好狗！”老乞丐强调。
　　“嗯，听您说就很精神，是条好狗。”方停澜笑着应和道。
　　“可惜啊，它是为我死的，”乞丐揩了把鼻涕，毫不在意地往身上一抹，“我那时候还住在牛头岩哪！那边虽然有个监狱，但是环境好，一般人不敢闹事，结果那个冬天的晚上，我的狗突然冲着门外叫个不停，我喊它的名字：‘卢托，卢托，你叫个什么？’它反而开始扒门了，我一看，这是要我跟着它出去吗？我就从床上起来……唉，要是我婆娘在，我半夜是连身都不敢翻一个的。我刚打开门，它嗖地一下就冲了出去，平时咬个鸟雀都没这么快哪！”
　　方停澜望了一眼街口，秦唯玉还没来，男人顺着老乞丐的话随口问道：“它是看到了什么吗？”
　　“看到了看到了！”老乞丐完全没注意到对方的心不在焉，太久没有人和他说话了，老头嗓门洪亮，“看到了死人！”


第22章 死人
　　“死人？”方停澜挑了下眉。
　　“好多死人！”老乞丐拉长双臂比了个距离，“隔一段就能看到一个躺在地上，有一个还有点余气，眼睛还没翻上去，我凑过去拿灯一看，还是个姑娘哪！年纪也不大，嘴里一直在冒血，一看就知道救不活啦。”
　　“是抢劫？”
　　老乞丐连连摆手：“不是不是，先生你一定才来不久吧，我们这儿，乱！八年前更乱！”他又吸了吸鼻子，大拇指向后一伸，正对向身后山上的皇宫，“当年瘸子为了爬上去，整整一个月刽子手们就没停下过工作，断头台上的刀片都不知道换了多少副；这还只是明面上死的人，要算那些被私底下解决的人，没准能填满一条倒影河呢！”
　　阿巴勒的事迹方停澜已经在许多人的闲聊中拼凑得七七八八，在缇苏国中，上流嫌弃阿巴勒的出身，中层厌恶阿巴勒的手段，下层的贫民被中上层压榨得只剩一张人皮，哪管的上皇位上坐的是谁；但在缇苏国外，对这个琥珀王却是敬畏忌惮得多，方停澜目前依附的那位梁王虽然忙着争夺南宏国内那堆派阀势力，但也不忘漂洋过海送一两个棋子在缇苏当眼线，方千尉偶尔和迟锦城里的北漠商人聊起，他们也会说“假如琥珀王皱一皱眉头，北漠八部联邦所有船只就得绕着航线走”。
　　是个暴君，而且是个有手腕的暴君。
　　方停澜原本只当做是一场打发时间的闲聊，现在倒是真被老乞丐的故事勾起了兴趣，他问道：“您是觉得，那些死人是被人杀死的？”
　　“那当然，”老乞丐笃定，“那姑娘胸口上好大一个窟窿，其他的死人不是断了脖子就是少了胳膊，要不是我以前看多了牛头岩处决犯人，早吓得晕过去了。”
　　“你刚刚说你的狗救了你的命，是怎么回事？”
　　“我马上就要说到了，年轻人，不要急，”老乞丐换了个姿势，继续道，“碰上这么大的事，我当然想赶紧回家，不然明天让治安官瞧见了，没准会全赖在我的头上。结果刚要走，从山坡另一头就有人过来了。我怕得厉害，这鬼地方又没有可以躲的去处，我实在没办法啦，就让我的狗咬住了灯，对它说‘卢托啊，你要是条好狗，就跑起来呀！’它呢，好像真的听懂我的话，咬着灯往另一头跑去了，山坡那边的人听见动静，有人喊了一声‘过去看看’，他们便去追我的狗，我就趁机跑回了家。”
　　“狗没回来？”
　　“没回来！”老头直叹气，“第二天去放牧的小子们看到一地尸体，就去通报了治安官，他们还来问过我，我全说不知道——因为我确实不知道嘛，死个那几个都是东州人，跟我能有什么关系呢？”
　　“你说什么？”方停澜一愣。
　　“我说跟我没关系呀，我一个老实本分的小农民，老婆还死了，不老实的儿子也死了，世道难啊，老不老实都是要死，我做乞丐，有一天没一天……”
　　“我不是说这个，”方停澜见老乞丐说得没边，连忙打断了他，“你刚刚说，死的几个都是东州人？”
　　老头打量了方停澜几眼。男人为了行事方便，早换上了南境的服饰，他鼻梁高挺，眉目也深邃，如果不是黑发黑瞳，倒真有些难辨身份。乞丐瞅着方停澜昂贵衣裳上的精致暗纹直犯嘀咕，嘴上还是不由自主地答道：“嗯，说是有十来个东州人，都是被打死的。”
　　“那您记得他们有什么特征吗？”方停澜问道。
　　“这……”老乞丐才要迟疑，方停澜已经弯下腰，放了一枚银币在他的面前，“劳您说了这么多，买杯水润润口。”
　　老乞丐一见了钱，那双被眼屎和盲翳糊住的眼睛陡地亮了，他拿起银币放在牙上咬了又咬，才咕哝道：“那天太暗了，看不清什么的。”
　　“随便想想，有一点说一点也行。”
　　老人看了看钱，忽然警惕了起来：“您要知道这些做什么呀？”
　　“我在东州是个作家，给书斋里写话本的，”方停澜气息都不顿一下，“死在异乡的十来个东州人，是个好题材。”