皓月冷千山(93)

叶棠的背影沿着山路消失，水月宫外长长的台阶上，两人无声目送。
仇星朗注视他离开的方向，良久才转身对旁侧的女子道：“你真放他走？”
“不然呢？”华霓指尖绕着一缕青丝，没骨头似的靠在身侧打磨光华的石柱上，“再过一年他六阳掌大成，连我也管不住了。”
“他听你的话。”仇星朗道，“你是他阿姐。”
华霓轻轻一笑：“正因为他把我当作阿姐，我才不愿强迫他什么。他迟早要走，但也迟早要回来，拘束他没用。”
仇星朗沉吟道：“本门内功中，‘移星’一脉的武学本就更晦涩难懂。六阳掌虽招式不多，却个个难练，普通的出众武者哪怕修习过内功，突破第一招都要至少六七年光景，何况又须得及冠才能开始修习……我练至今日，还剩‘云霞’‘海曙’‘熔金’三式不曾领会，叶棠十六岁已突破‘海曙’，假以时日，定远胜于我。”
华霓道：“你想说什么，直言便是。”
仇星朗站直了，收敛起往日的吊儿郎当，肃然道：“掌教，叶棠是可造之材，不能放他去中原，万一他遇人不淑——”
“遇人不淑”像是一个玩笑，但华霓懂仇星朗的意思。他没有说出口的是，“万一叶棠不听话，或者被所谓的名门正派感化，反过来对付我们……”
华霓眼眸一垂：“那就是命数。何况你以为那些人有多光风霁月么？阿棠的来历洗不掉，迟早便会暴露，他们不会真正接纳他。”
仇星朗：“这……”
华霓望向远方，夕照正好，她转身往水月宫走去：“放心吧。我说过了，他迟早会回来。”
这些高深莫测的对话，十七岁少年全不知情，他从淮南镇上买了一匹好马，先往北，再一路西行，没有目的地，途中遇见好吃好玩的便多逗留几日。
春天随最后一场大雨离开，夏日初阳和煦，叶棠正好行至洛城。
他原本不是很想来，太过金碧堂皇的地方会让他想起浮夸的水月宫。但途中走过衢州，小酒馆隔壁一桌有人把洛城的牡丹吹了个天花乱坠，什么“花开时节动京城”，什么“云想衣裳花想容”，锦绣成堆、红若烟云，好似天上有地下无，吹得叶棠心痒痒。
“那是什么？”他夹了一筷子菜，就着茶水喝，“难不成比淮南的花儿还漂亮？左右华霓不让我按着时间回，不如前去看看。”
行程临时更改，叶棠调转马头，再往北行。
洛阳城是前朝东都，自改朝换代迁都之后便与长安一同不再做政治中心。但此处距离潼关近，后者镇守出西域咽喉多年，至今胡商自张掖古道入中原，仍会选择在洛阳停留。商贾云集，商业自然发达，连带着城市也有了人气儿。
“客官几位，打尖儿还是住店？”
“是妙音阁的先生，里面请！茶水给您备好了！”
“刚到货的上等锦缎，西域新样式，全洛阳仅此一家！”
“卖牡丹，卖牡丹，新培育出的‘魏紫’，就剩这三盆啦——”
小贩叫卖、店家拉客，主街道上人声鼎沸。叶棠孤身一人也不显得落寞，他牵一匹马，单手拿个包子啃，慢悠悠地往前走。
他看什么都稀奇，空气中一阵花香袭人，衬得阳光都更鲜亮。
那小二的招呼声还在耳畔，叶棠脚步一顿，见不远处一群人围成一圈，吵吵嚷嚷的，不知在说些什么，立刻有了兴趣。
叶棠把马系在旁边，凑过去看，被人群挡了个结结实实，顿时有些郁闷——他在拜月教中便不算小个子，来了中原虽也不矮，但洛城多胡商，北方男子也都人高马大的，他和这些人站在一起，顿时气势都输了一截。
何况这些人把吵闹中心围得严丝合缝，叶棠看不见。
他好奇心旺盛，郁闷到极点便有些气恼。一双亮晶晶的眼四处瞟，叶棠默念一句“无人看我”，提气纵身，几个起落便轻如燕地立到了街边屋顶上，身形令人眼花缭乱，根本看不清他如何动作。
站得高看得远，叶棠蹲在屋顶，总算看清了当中情状。
他耳力也好，凝神听了一会儿，也明白个中大概：官老爷的儿子看中了这家馆子的卖酒女，要强行掳走回府做妾侍，但那卖酒女已有良配，纨绔子心下不快，日日来此找茬。这天更是过分，将那卖酒女还未嫁的丈夫打了一顿，要抢人过门。
“什么跟什么……”叶棠嘟囔一句，感觉耳朵有点痒。
他在拜月教待久了，本不爱管这些乱七八糟的闲事，但眼下愈演愈烈，周遭民情激愤，却碍于那人身份，无一个敢真的动手。
他们倒是把人围起来不让带走卖酒姑娘，可一会儿官府来人，若那纨绔仗着自己身份连官兵都不怕，定会坏事。
叶棠眼见那姑娘哭得泪水涟涟，梨花带雨，又听闻衙门有动静，顿时被碰了反骨似的，闲坐不下去了。
他“呸”了一口，拍掉手上吃饼留的碎渣，足尖一点，飞身而下。
那纨绔子正拉着姑娘的袖子不放，眼见就要得逞，忽然一片阴影掠过，紧接着他便感觉后背一疼，膝盖一软，乌龟似的被人压在地上。
“什么人……！”他刚要抬头，一条腿蓦地踩上了背。
“光天之下欺压民女，好呀，这不是找揍？！”少年声音清朗，仿佛传出极远，还带着笑意一般，他先放开人，旋即一矮身，拎着后颈把纨绔提了起来。
叶棠看着年纪不大，手劲却远胜这些游手好闲公子哥，被他抓住，纨绔起先还挣扎，后来被人踹了一脚膝弯，顿时不敢再动。只是纨绔子左不过也就二十岁的年纪，自小养尊处优，何曾被人一脚踹倒，还擒住了后颈皮！
他当即恼火：“你……你什么人！我爹，我爹可是吏部员外郎！”
叶棠一歪头：“员外？很厉害吗？”
周围哄堂大笑，都觉得这少年一句话把纨绔噎得不轻，还有几个胡人鼓起掌来，替叶棠叫好。有人喊了声“官兵来了”，人群自动让开一条缝，却又不肯散去，有热闹可看的地方，就这么走了岂不可惜？
为首的是个官兵校尉，此刻见了那纨绔，先行了一礼，喊他“王公子”。
那王公子被叶棠掐住，声音都变了调：“你们、你们怎么才来！没看到本公子被人拿住了吗，快……快让他把本公子放了！让我爹知道了，你们全都要挨罚！——听见没有，把本公子放了……啊！”
话音入耳刺得慌，叶棠“啧”了一声，轻吒“闭嘴”，掐住他大脉穴道，只稍稍用力，王公子一张脸涨成了猪肝色，活像快要死了，再说不出半个字。
除非习武之人，普通百姓看不出端倪。叶棠这一手虽看似一动不动，但拿住的却是人最脆弱的地方之一，哪怕略有修为之人，在此处灌注三分真气，都要即刻脊椎断裂。而普通人只稍稍加一分力气，就已经受不了。
那校尉眼见府衙公子面色不好，又看出这人恐怕不简单，连忙道：“这是……这是怎么了？快，快把人放了！”
色厉内荏的吓唬，叶棠暗自翻了个白眼，朗声道：“他欺压民女，我路见不平，只略施教训，还没要他的命！放人也容易，难保此人得救之后不报复，你在此地说得上话么？”
校尉遇到个硬角色，一愣，还没反应过来，身后有一道声音传入：“他说不上，我却是能在官家有几分薄面的。”
人群尽头，两个青年缓步而来。
说话的那人器宇轩昂，长衫广袖，还有一把折扇，初夏天气不热，他却边走边扇，活像离不开凉风伴身。而另一人并不开口，只含笑看着当中众人，摩挲腰间的长刀。
叶棠一见他，眼睛便挪不开了。
那扇扇子的公子道：“这位少侠稍安勿躁，把人放开。强抢民女一说，既然在场有人做见证，他父亲虽是员外郎，也不好徇私枉法。在下乃妙音阁的教导先生，姓东方，单名远，与此间官府有点儿交情。少侠将人放了，在下定会主持公道，把人亲自押送报官……”
一通慢条斯理的官腔，叶棠什么也没听进去。他掐着人的手一松，那王公子被旁边严阵以待的几个随从救下去，没命似的咳起来。
天光正盛，洛阳城中牡丹花开，惊天动地一场相逢。
他指着那东方远的朋友，前言不搭后语：“你……你叫什么？”
白衣的青年人，剑眉星目，鼻梁高挺，并非十分英俊，身姿却如雪山劲松，风吹霜打挺拔依旧，又似一把出鞘名剑，光华内敛，但难掩锋芒。
他的手指一直抓着做工精致的刀鞘，好整以暇摸过上头的纹路。此刻眼见叶棠点名自己，他先是呆了呆，随后又宽容地笑起来。
像是嘲讽，叶棠眉头一皱。
那人也许感受到他的不悦，立刻不笑了，认真回答他的问题：“我叫做钟不厌。”
半个时辰后，洛阳城内最大的望南楼，东方远设宴一桌款待叶棠。
“说实话，我见王公子纵横洛城多年还没遇到过你这样的人，说动手就动手，在下十分佩服！慢点吃，慢点吃，都是你的——”东方远嘴上说着佩服，手头却没动作，仍拿着他那把扇子，侧过头去与钟不厌讲话，“这小孩饿死鬼投胎么，嚯，风卷残云！”
钟不厌端着茶杯，目光落进清亮一泓中，但笑不语。
他原本是极凛冽的眉眼，偏偏喜欢笑，便一点也不凶，还显出几分好脾气的温文尔雅来。此刻他一笑，旁边的叶棠听到他们的话却耳朵一红，放慢了吃东西的速度。
东方远作势摇了摇扇子：“小孩儿，你不是本地人罢？”
“不是。”叶棠又吃了块芙蓉酥，百忙之中抽空回了他一句。
东方远问：“你习武，擒住姓王的那一手，我觉得有些眼熟却又死活想不起来……”
叶棠垂眸吃着东西，心里蓦然“咯噔”一声，暗道不会已经露馅儿，面上却强装镇定道：“没有没有，只是占了他不会武功的便宜！”
东方远笑意顿深：“是家传武学罢？”
叶棠顺水推舟：“阿姐教的。”
于是东方远靠上椅背，把扇子摇得生风，不再说话。
倒是旁边安静了半晌的钟不厌忽然开口道：“以后这种路见不平的事还是少做。”
他一张嘴就是长辈风范，叶棠虽略有不适，仍嘟囔道：“难不成我就要眼睁睁看弱小被欺凌，那要一身武学何用？”
“我的意思不是让你不做，而是要想些法子。”钟不厌食指扣在桌上，一下一下，收敛着力道，清脆的“笃笃”声依旧传出很远，足见他的确有几分本事，“就这么直接上去和人抄家伙，你赤手空拳，占不着便宜。”
叶棠不服气道：“你小看我了，我又不靠兵刃。”
钟不厌闻言，一手撑着下巴，认真看向他道：“家传武学，是拳法还是掌法？总也不能空手接白刃，你多大了？”