帝星摇光(4)

　　几个恶汉推开众人，发现了目露惊恐的绿瞳少女。阿狸惊慌扯着老妇的衣服，嘶哑哀鸣，却还是挣扎着被抓了出来。

　　疤脸男人捏着阿狸小巧削瘦的下巴啧啧称奇：“竟然还有个北地女娃，难怪州府老爷们好这一口，绿眼睛高鼻子、小脸儿长得跟个妖精似的。”

　　老妇上前一步。

　　“万婶儿！”货郎急得用气音喊她。

　　先前以为破点财消灾就能完事儿，现在只怕是遇到了亡命之徒。

　　到了这一步，娃娃们已然保不住，万一再激起歹人的戾气，他们这队所有人都得把命搭在这儿。

　　万阿婆手往后摆摆，随即一巴掌拍向挣扎的少女。

　　“你这哑巴给我老实点！”

　　吼完阿狸，脸上挤出褶子笑凑到疤脸跟前。

　　疤脸皱了皱眉，问：“是个哑巴？你家的？”

　　万阿婆回道：“诶，是，好汉看上做娘子是她的福气。”

　　贼人们哈哈大笑。

　　“谁会找个北地婆娘做娘子啊，生个绿眼睛小杂种丢人吗？”

　　黑脸男人把怀里的女孩捆好了，扔到劫走的驴车上，随即凑上来戏谑地笑：“不过带回山寨，等当家的几位寨主用过以后，我们说不定也能尝尝滋味……”

　　老妇看着这些男人，他们看向阿狸的目光里既有不屑，又有贪婪下流的欲望。

　　她上前挡在少女面前，面色讨好又为难。

　　“这哑巴就是个异族下等人，几位好汉想要，给就给了，但是这丫头吧先前签了人家了，要去安抚使陈帅司的舅爷罗员外家做工，中人是俺们村的吴发财。”

　　吴癞子大名吴发财，他被万阿婆点名，当即一个激灵。

　　货郎都要给他万婶儿当场跪下了！怎么就扯到朝廷二品大员沂水东路安抚使陈帅司头上了？

　　他只不过在路上提了提沂州城里的几位员外老爷，顺带长舌说了罗员外有个妹妹被抬进帅司外宅给陈帅司做了小妾……

　　疤脸眯了眯眼，问道：“陈帅司，掌沂水东路全境兵民之事的安抚使陈同江？”

　　“老婆子我也不懂，就知道是要送到陈帅司舅爷罗员外那儿去，发财，你说是吧？”

　　吴癞子身子一抖，他常年在沂州城里浪荡瞎混，倒也有几分机灵劲儿，顺着万阿婆的话就接了下去。

　　“诶是是是，罗员外府上说要找个干净的北地丫头做下人，万婶儿正巧也想给这丫头找个差事，我就替她去罗员外府里跟管家报了名。”

　　抓着阿狸的两个汉子面面相觑，周围的强人听到这里都有些畏惧。

　　他们再如何心狠手辣、好勇斗狠，也不敢惹上跟朝廷官员沾边的人。更何况是掌管一路军务治安的二品安抚使。

　　疤脸大拇指摩挲刀柄没有说话。

　　见唬住了这伙人，吴货郎微微松了口气，正待上前打个圆场，吴癞子却在此时察觉气氛缓和，赖皮性子一上来就开始信口胡吹。

　　“俺听说罗员外妹妹很受陈帅司宠爱，才抬进帅司在外置下的私宅不到半年，就怀了一胎。罗员外兄妹俩是同母同胞，关系极好，这哑巴丫头说不准会被罗员外送进帅司宅子里去服侍他妹妹，这位大哥，您看还不如放了咱们，日后留一线好见面不是？”

　　吴癞子话音刚落，疤脸就呵呵笑起来。

　　万阿婆和货郎心里咯噔一响，恨不得撕了他这张胡说八道的破嘴！

　　跟帅司沾边的亲戚的丫鬟，这些落草贼人可能还会顾忌多一事不如少一事放了他们，而吴癞子画蛇添足的一句话，直接把关系拉到帅司头上，则是把贼人逼到了绝地！

　　果然，刀光一闪，疤脸阴着脸手握朴刀，砍下了吴癞子半个脑袋。

　　他斜着眼冷笑道：“威胁我，帅司又如何？爷爷今儿就劫了人，把你们都杀了，皇帝老子都找不到我头上来！”

　　言罢，疤脸挥手示意，一群饿狼般的强人抄起棍棒刀剑就下手了。

　　乡民哪儿敌得过这群凶神恶煞的歹徒，登时就倒地一片。

　　万阿婆也被击倒，头发花白的老妇被歹徒踹了好几脚。

　　阿狸奋力挣扎，一口咬在控制她的歹人手上，男人吃痛松手扇了她一耳光。少女被打得眩晕了一瞬，刚回过神，就见黑脸汉子轮起棍棒朝老妇头上砸去。

　　她顾不得许多，啊啊两声扑到老妇身上闭目挡住。

　　没有想象中的剧痛，硬质棍棒只轻轻滚落到阿狸背上。

　　少女回头，黑脸汉子脖颈上插了一支箭，箭头从后往前穿透喉咙，他喉头喘了几声，径直倒地气绝。

　　羽箭嗖嗖袭来，未有落空。

　　方才还气势汹汹的歹人们纷纷中箭倒地，一队黑衣甲士急骋而来，马蹄到处，白刃乱舞。

　　只几息，这伙歹人就伤残束手，被军士捉拿在地。

　　一辆黑色马车缓缓驶来。

　　马车无甚装饰，乍一眼平平无奇。但仔细查看，马车窗棂雕刻纹样精细，车帘是轻盈半透明的一整面鲛纱。

　　驾车的马气势雄壮，长鬃披散，柔顺飘逸，马目有神，四蹄轻盈点地。就算不是相马人也能认出这是一匹少见的骏马。

　　衣着华美的侍女跳下马车，卷起纱帘，车上下来一位身姿挺拔如青竹的女子。

　　她鸦发如瀑，眉眼精致如画，着一身月白长衫，领口绣金色云霞流月，下摆缀有云彩绣竹。

　　目光扫过伤残死去的商队，美人目露悲悯，转而看向压制在地的歹人，神色冰冷，垂眸低声。

　　“来人。”

　　四名黑衣甲士上前。

　　女子仍是垂目，声音清泠如玉石，却透着冷淡的霜寒之意。

　　“拿下驿丞。”

　　军士领命而去，一旁侍女面露忧色上前。

　　“殿下，您只是来沂州暂住，陛下的意思不明，还是不要插手沂水东路的政事才好。”

　　驿馆内一阵喧闹，一刻钟后，军士押着衣着凌乱、脸肿胀如猪头的驿丞出来。

　　“殿下，已分开审过驿丞驿卒，这厮与歹人是一伙儿的……”

　　这伙强人大部分是北边南下的流民和当地泼皮农户，平时就分散在沂州城外围，对往来州城的百姓敲诈勒索。

　　他们早已打点过城内底层士官，州府官员对此心知肚明，只是装聋作哑。就连这个驿丞都是歹人打点后任派而来，平日里通风报信，甚至帮忙筛选肥羊下手。

　　驿丞跪地磕头不止，萧佑銮回身从军士腰间抽出一柄长剑。

　　阿狸偷偷抬眼，觑见这个好看的女人脸上闪过一丝恍惚，明明嘴角温和上挑，阿狸却觉得她周身悲凉。

　　“父皇当年遗诏，令皇兄继位大统，把我封在东境，非诏不得出。七年了，北境战火连天，天子不管不顾，朝内官员亲亲相隐，只管揽财享乐，就连基层小吏都能被劫道蟊贼收买，害我百姓……”

　　她看向侍女，“半夏，你说，这个国家还有未来吗？”

　　军士和侍女急忙跪下，只剩萧佑銮一人持剑挺身玉立。

　　半夏膝行上前。

　　“殿下，陛下今次传召，专门赞许了淮南路政治清明，在您的治理下万廪千仓，粟陈贯朽。许是陛下革故鼎新，想召您进京问策呢？”

　　萧佑銮看着侍女，脸色淡然。

　　“许是吧。”但心里已是再明白不过。

　　她早看清这个同胞哥哥的斤两，虽不是残暴的君主，但耳根子软、懦弱无能，一门心思沉浸在诗书字画里。

　　若大周还处于百年前的清明盛世，有“志于道、忠于君、爱于民”的士大夫辅佐，这样的君主再差也不过止于平庸。

　　但到先帝一朝，满朝早已遍布腐败勾连的各色官员。他们欺上瞒下，贪得无厌。

　　萧佑銮当年主持的新法，就是因为他们的联手阻抗才失败，其后被先帝明旨赐封，实则流放至淮南路。

　　这些年来，朝政越发昏庸，令不达地方，天灾祸难也传不进高居庙堂的天子之耳，各地跟朝廷的联系只有越发繁重的赋税。

　　这时天子宣召，令在先帝时主持过革新的摇光公主入京，也难怪有人期许猜测是否皇帝有奋发之意。