帝星摇光(16)

　　她回身招手，半夏捧来一个镂空雕饰的紫木匣子，打开，里面是一摞契纸。

　　“这是我令人从城中粮铺肉铺采购的物资，都是我对府军的心意，帅司领府军护卫州府，实在是辛苦，望不要推辞。”

　　车驾走后，身旁随侍的管家捧着匣子面露询问之意。

　　陈同江骂道：“眼皮子浅的老东西，一些肉食米粮也值得你问，这吞了能值几个钱？那个匣子才是真正的宝贝！传令下去，镇国公主体恤劳军，日后见到公主府的人都客气点。”

　　“老爷，那刚刚公主说流民多了恐生乱的事儿？”

　　陈同江大手在两个美貌侍女腰间摸了一把，见美人羞红脸避开，这才不舍地收回视线，道：“好几万饿疯了的泥腿子在外面围着，我就是守着一大块肥肉的人，你说外面的贱民想不想撕了我冲进来？”

　　“啊！老爷，那该怎么办？”

　　陈同江眯了眯眼，眼下因长久放纵产生的青黑越发显得浮肿，他吩咐道：“备马，我一会儿去漕司衙门问问王大人，灾民围城，他这个州府长官准备何时上表开仓放粮，安抚百姓。”

　　马车刚驶出北城，趁着街角无人，一个瘦小男人钻进马车。

　　他贼眉鼠眼，透着市井的油滑奸腻，身穿缝补丁的布衣，俨然就是一个市井泼皮的样子。

　　阿狸惊叫一声，倒吸一口气，猛地窜到二人身前张开手臂，凶狠地盯着男人，犹如一只炸毛的小猫，把萧佑銮和半夏护在身后。

　　男人面上神色转换，那股油腻的泼皮气质瞬间消散，他并不进入车厢，只在门帘处笔直跪下，“见过殿下。”

　　原来是自己人啊。

　　阿狸猛吸进肺里的气这才喘上来，她剧烈地咳嗽，咳得胸腔腹腔喉管全在震动。

　　身后的人将她温柔揽进怀里，轻轻拍着她的背，只听头顶一声轻笑，轻氲的浅香盈满了身侧。

　　她被搂着，腰身僵硬侧靠在公主肩上捂嘴咳嗽，只觉得倚靠的身躯娇软惑人。

　　半夏递过来一杯水笑道：“傻阿狸，这是殿下麾下乔装的黑衣暗巡，马车外面还有亲卫呢，哪有歹人能不动声色闯进来的。”

　　阿狸不好意思地直起身子，垂着头，脸红到了耳根。

　　萧佑銮接过茶杯放到她手心，揪了揪女孩粉红发烫的耳垂，摇头笑着止住了半夏的打趣。

　　兵士此时笔直跪在地上，行止再不难看出是出身军伍。

　　“殿下车驾一走，漕司衙门就有好几波人便装从侧门离开，鬼鬼祟祟绕好几个弯去了各大义仓，义仓守卫登时森严起来，尤其是常平仓，稍微靠近就有守卫喝止……”

　　半夏皱眉，“殿下刚提了开仓赈灾之事，后脚常平仓就守备森严，他们防的是打义仓主意的灾民，还是防的我们？莫不是义仓粮储不足？”

　　想到这儿半夏又摇头道：“不对，除了每年上缴国库的税银粮草和上供钱外，各地府库义仓皆由州府自行管理，只需汇总成册上报朝廷，我记得去岁冬芜收集送到淮南路的情报里，各地义仓所积不少啊。”

　　军士伏地接话道：“上峰手里有冬芜大人命人送来的情报副本：大周二十八路，去岁各路常平、义仓所积，共计有米二百九十七万八千石，钱二百二十三万五千贯，冬芜大人批注，其中绝大部分皆为虚报……沂州，州府账簿所载仓储粮食有米十七万五千石，上报朝廷之数为十三万八千石，实储不详。”

　　“流民都堵在城外，粮价虽然涨了粮铺却还开着，百姓不会铤而走险去劫粮仓，王庆礼防的是我。沂水东路的义仓一定有问题，只不知严重程度。粮仓出事是大罪，他们一定会想方设法遮掩，州府只怕不会开仓了……还要茶水吗？”

　　阿狸正捧着茶盏专心听他们说话，萧佑銮话头一转温柔问道，少女连忙摆手。

　　半夏二话不说又倒了一杯热茶把阿狸手里的空杯子换下来，这才问道：“可是，那些人再大胆，仓储半数总是有的吧，就算只有七万石，也不能守着粮仓眼睁睁看人饿死啊。”

　　萧佑銮想了想，偏头问道：“阿狸，你原来所在的那户人家有几口人？”

　　认真听着谈话的少女伸出了四根手指，想了想，又加了一根。

　　“唔，加上你一共五口人，那一石米够你们吃多久？”

　　小哑巴比了三、四两个数字。

　　“三、四个月，省着些差不多，”萧佑銮转向半夏，“正常一石米够三口之家吃上百来天，城外三万人，一个月，省着点施粥也就三千石不到，如果仓储有半数，开仓赈灾后再锁库，没有人会知道仓储虚报的事情，他们有什么好怕的？”

　　半夏明白了，她喉头发干，不知道怎么安慰自家公主，声音喑哑干涩，“殿下……”

　　萧佑銮俯首垂眸掩去了神色，就算早知道萧氏的这片江山已经被腐蚀到糜烂，但心头仍是锥心的痛楚。

　　“按目前流民涌来的速度，王庆礼应该估算过，最终留在沂州的灾民人数会在七八万间，八万人，半年需要五万石米，就算施粥掺水，两万五千石多少也能凑合半年。

　　守着粮仓不敢让我查探，除非所有的义仓加起来，连两万石都没有。”

 

第13章

　　马车又转过一个拐角，进入城中大道，阳光从窗外投射进来，照耀在她琥珀色浅淡的眸子上，萧佑銮嘴唇粉白，仿若一尊精致又脆弱的琉璃神像，温柔又悲悯。

　　衣角被扯动，她抬起头，绿瞳的小哑巴正担忧地看着她。

　　萧佑銮面色缓和，拍了拍阿狸的手背柔声道：“我没事。”

　　继而吩咐军士：“粮仓那边不必派人试探调查了，王庆礼是个老狐狸，不会随便让我们抓到把柄，我们人手不足，就全力盯住仓司范满，我倒要看看，常平义仓出事，提举常平司是干什么吃的！”军士领命而去。

　　回到府里，才转到后宅，庭院里老远就探出一个小圆脑袋，见到一行几人又缩了回去。

　　半夏没好气道：“躲什么？越发没有规矩！”

　　顾满不好意思地慢慢走过来，手里抓着比她还高一个头的大扫帚，期期艾艾行完礼才小声对半夏道：“半夏姐姐，我在扫庭院呢，没躲。”

　　半夏作势要走，“行，你忙，那我让阿狸去绣房帮忙。”

　　“哎先等下嘛，我有话想找阿狸说…那个…我想道歉的……”

　　萧佑銮轻笑一声，不掺和小姑娘间的矛盾纠葛，转头对阿狸道：“今日别玩太晚，晚间用过膳后去书房找我。”

　　阿狸仰首歪头，小巧精致的下巴微抬，卷翘睫毛忽闪忽闪的，明亮的绿瞳充满疑惑。

　　萧佑銮有些手痒，抬起捏了捏小哑巴的脸颊，这些日子的调理颇见成效，少女脸上长了些肉。

　　惊觉失态，萧佑銮不动声色收回手，掩在宽大袖袍下，手指微微摩挲，指尖似乎还残存着滑腻的触感。

　　她按下心头异样感觉，轻声道：“你晚些过来，我让秋实给你检查下喉咙。”

　　恭送公主离开，半夏起身就把阿狸拉到身边，也跟着摸摸她的脸。

　　“大周朝野糜烂，官场腐败，殿下身为皇室一员，每每见到官吏渎职都不能开颜，我们也没什么好法子开导，倒是阿狸你……”

　　顾满也凑了过来，眼神羡慕：“殿下待你真好，她都没有摸过我的脸！”

　　半夏挥挥手，“去去去，你这丫头只会瞎玩惹祸，带着阿狸玩可以，只不许再闹别扭。”

　　她转而对阿狸道：“现今局势不稳，灾民日多，沂州州官只怕从上到下没几个好的，殿下又要为百姓伤神劳心，我看殿下待你颇有不同，你得空便多去她那儿伺候。

　　再者，你不会说话，跟人交流有困难，但殿下跟你交流无碍，能得殿下怜爱，你的日子也好过一些。”

　　“阿狸有我护着，才没人欺负她。”阿满嘟嘟囔囔道。

　　半夏瞪她一眼，“我看就你爱欺负人！”

　　等半夏离开，顾满低着头站在阿狸对面，揪着手里的扫帚，吞吞吐吐想道歉却又说不出口。