领主的职业图鉴今天点满了吗(296)

　　“奥利弗。”

　　一直密切关注着小伴侣的金发青年，终于忍不住了。

　　在斯拜尔微愕的视线中，祂很自然地抱住了这时似乎尤其脆弱的领主，金眸里透着忧心忡忡。

　　“奥利弗。”

　　并不擅长安慰人的神祇笨拙地重复着，像望着受伤的同伴不知所措的野猫，只能小心翼翼地舔舐着对方的伤口。

　　司掌财富的祂能轻而易举地给信徒带去一生都用不尽的财富，也能轻易夺走脆弱的人类的性命，更能轻松摧毁人类的灵魂。

　　可祂虽然有着连死神戴夫都屡次落败，堪称相当强大的神力，却毕竟不是瘟疫之神普雷格，不能自如地驱使瘟疫的神格之力，驱赶或召唤疫病。

　　“我没事。”

　　感受到猫猫神的关心，奥利弗才感觉刚瞬间流通四肢百骸的冰冷，在一点点地淡去。

　　“我只是高估了他的人性，还低估了他的恶。”他渐渐平静下来，虽然轻轻地推开了不舍得放开自己的大猫猫，但却悄悄握住了对方的手：“无论如何，我们不能坐视不理——约翰。”

　　他忽然叫出了恭敬地侍立一旁的男仆的名字。

　　尽管已经侍奉奥利弗公爵三年多了，但由于管家福斯先生在关系到公爵的事上，不论大小都总爱亲力亲为，他极少有被主人直接点名、或是亲口驱使的机会。

　　在这一刹那，男仆简直激动得差点叫了出声，半晌才勉强压抑下砰砰乱跳的心脏，努力装出沉稳的模样：“随时听候您的吩咐，殿下！”

　　“请福斯，诺亚和罗伊尤过来，我有重要的事需要交代。”话刚说完，奥利弗便看向了面露迟疑的斯拜尔，淡淡一笑：“你当然也要留下。”

　　斯拜尔的心骤然漏跳一拍。

　　清楚这份信任——落在他这个尴尬身份上的信任究竟有多珍贵，在意识到这句话的份量时，他差点没忍住浑身的颤栗感。

　　他深深地低下了头颅：“是，殿下。”

 

第226章

　　“凯恩迪， 别去！”

　　王都中一处位于第三与第四道城墙间的民居门前，一个妇人紧张而急促地喊着。

　　突然听到母亲的呼唤，这个还不到四岁的小男孩顿时被吓了一跳， 手里捏着的那半块黑面包也就跟着掉了。

　　只是半块硬邦邦的面包，却在还没触地的时候，就被一直蹲在地上虎视眈眈的流浪汉给一下捧住，然后迫不及待地塞进了嘴里，用一口掉得零星的牙费力咀嚼着。

　　“别盯着他看了！”

　　妇人低声骂着， 急急地拽着小男孩回到屋里， 心里既气又怕：“不是警告过你不许乱跑吗？还离那个人那么近，万一得病了怎么办！”

　　然而看着幼子那懵懵懂懂的，再想到之前那个浑身脏得看不出长相、瘦得像是干柴随意拼成的贫民，她的气就泻掉了。

　　反正，要是那个人真的有病的话，一切也都来不及了。

　　想到正在横行的这场会让人全身的皮肤烂光流脓、在痛苦哀嚎中死去的可怕瘟疫，她就忍不住打了个哆嗦。

　　要真以那么痛苦的方式死去，她宁愿用绳子杀死自己。

　　不过比起那么可怕的念头，眼下最迫在眉睫的， 还是粮食。

　　这一切爆发得毫无征兆，家里的粮食已经不多了。丈夫是个经常往返主要城市的商人，早在一个月前就往格雷戈城那边去了， 家里只有她照顾孩子。

　　当然， 平时的话，她家里足足雇了两名仆妇：但在疫病爆发的情况下，不管是挂心家里人安慰的她们， 还是担心自己会受到影响的她， 都选择了解除雇佣关系。

　　她操持着并不算熟悉的家事， 又在粮罐见底、别无选择的情况下，胆战心惊地用布裹住头——虽然不知道这有没有用，再冒险去商铺买。

　　结果平时热闹的巷道上空空如也，别说是商铺了，就连行人都寥寥无几。

　　空手而归的事实令她沮丧无比，只勉强打起精神，跟小心讨好着她的儿子认真说道：“以后，在我说可以之前，不要再跑出去了。”

　　在这一代的房屋里，类似的对话还有很多：粮食短缺，疫病肆虐，没有人知道明天会发生什么，但却清楚氛围变得越来越紧张。

　　这毫无意外是一场极其烈性的恶病，致死率高得让人毛发悚然：最让人们感到恐惧的是，最初的爆发点，竟然不是在环境条件最恶劣的第五道墙外，而是在第四和第三道墙之间！

　　没有人知道，码头船工、纺妇、铁匠甚至还有一名骑士扈从，究竟是从哪里染了这该死的病：等生活毫无交集的他们各自在家里爆发病症，并以相仿的凄惨姿态死去时，人们才渐渐意识到事情的严重性。

　　——但那已经太迟了。

　　从发病到死去，足足过了五天时间。在这五天里，可足够与他们生活在同一屋檐下的亲人们，或者来探病的朋友们，将来自死神的凶暴馈赠带回家中了。

　　一开始还会为死者举行葬礼，到最后尸体太多，甚至频频出现一整家人都病死的情况。

　　尸横遍地，人人自危，在收尸的友人也出事后，就再没有人愿意碰触那些死相可怕的尸体了——任由它们在家里凌乱地躺着，在炎热的下午飞快发臭发烂，从门缝里流出散发着令人作呕的刺鼻恶臭、暗褐色的浓稠液体。

　　国王这次的决策下达得空前果断且“正确”，确实成功地阻隔了死神的使者进入他所居住的“神圣王庭”，唯权贵至上的行动，也难得地获得了身边臣民的一致认同和称赞：虽然地里即将成熟的麦子没人采收这点让他烦恼，但总比面对致死力居高不下的瘟疫要好得多。

　　至于其他人？

　　他并不在乎：臣民里的“民”，是最不值钱的东西。所有人都清楚地知道，哪怕现住在第二道城墙外的所有人都死绝了，只要瘟疫也因此遭到消灭，那就是值得的。

　　王都绝不可能孤零零地屹立，贵族们也不可能面临无人可用的窘迫：因为很快就会迎来从其他领地奔来、幻想着离权贵中心更近一些，并乐意为了这份憧憬、盲目地付出自己辛苦攒下的一切的新住民。

　　他们傲慢得理所当然：王都的崇高地位，是无可取代的。

　　只是在城里接连爆发过后，疫病就进入了让贵族最感到烦躁不安的时刻：似乎偃旗息鼓，却又无所不在。

　　“今天能出去了吗？”

　　从瘟疫爆发的第20天起，实在不愿意错过秋猎的最后机会的国王，每天都会询问一次。

　　而他的近臣也都不厌其烦地给出了否定的答案，惹得国王遗憾叹息。

　　虽说他们非常清楚，国王在这句话里真正想问的，其实是：那些染病的穷鬼，都已经死绝了吗？

　　人心四散，恐惧着疫病的人们不顾一切地四处逃窜，有些甚至连多年来打拼下的家业都顾不上了，只带着极少数的财物和家人，慌慌张张地逃出了王城。

　　北边国境线上大小纷争频繁，是他们不敢去的，因此南边就成了绝大部分人的选择。

　　不幸的是，瘟疫的种子已经悄然依附在了他们身上，如影随形。随着他们一路南下，这种无形的灾难也飞速扩散。

　　在奥利弗得到关于王都疫病的消息时，疫病的步伐，其实已经抵达了对此并无防备的瑞切领。

　　“王都里爆发的瘟疫，极有可能会在不久后抵达格雷戈城，甚至可能已经抵达了。”心腹们很快到齐，等斯拜尔阐述完基本情况下后，奥利弗就开门见山了：“我们必须立即展开防护措施，尤其对北方，或是经西边的矿领绕路来的人、动物、甚至是商品都要严防死守，一概不许进入。”

　　他有条不紊地阐述着：“从今天起紧闭城门，并向民众阐明事态紧急，不论发生任何情况，都只许出，不许进。同时让城外的卫兵中止巡视任务，赶回归属领中，至于那些被困在路途中的旅人……”他犹豫了下，道：“视他们数量，建起临时棚舍，作为隔离区，允许他们暂住在里面，并可以定期在附近提供救援用的衣服和食物，但绝不允许进城。同样在城门附近，设立内部隔离区，让出现类似症状的人住进去——只要有一人染病，与那人在最近有过接触的所有人都必须住进去，至少住十天。”虽然被称作‘五日热’，但那只是基于症状做出的简单判断，谁都知道是否存在着阴险的潜伏期。