她不能再胡思乱想下去了。
莱芙找了一圈,也没有找到麦德拉。想到联系不上的小人,她又看了一眼游巫, 终于发现缺了些什么。
“您的黑猫呢?”莱芙记得麦德拉爱逗那只黑猫。
“我说了,我遇到了一个欠债不还的家伙。”麦妮耸了耸肩,“她拿走了我的大部分宝贝并拒绝付账。”
言下之一, 作为游巫宝贝之一的黑猫, 也被对方赊账带走了。
游巫固然没有给莱芙留走什么好印象, 但是一个老奶奶相依为命的猫咪被坏人骗走了,这听起来确实是一个十分凄惨的故事。
“不是被骗去的。如果一个顾客买了很多东西,想要一件赠品,我不可能不答应这个请求的。”麦妮不太适应莱芙突如其来的关心的眼神, 唯恐对方误会一般地解释,“只要有利可图, 即便是我的老伙计普甸,我也照卖不误。若是她肯付账,本是一桩好买卖。”
“‘普甸’,是它的名字吗?”莱芙抱着刀,语气软了一些,“如果我知道那个家伙这样欺侮我的老熟人,凭着我们的交情,不可能袖手旁观。您本可以直接告诉我发生在普甸身上的事,而不是用种种言行来暗示我,仿佛在说:您将要想办法算计我,叫我千万不能轻易地答应……”
“‘凭着我们的交情’,”麦妮眼睛一亮,“小莱芙的意思是,酬金……”
“凭着我们的交情,酬金自然得加倍。”莱芙恢复了理智,“我是说假设我接了这桩任务,然而假设不会成立。”
麦妮:“……”
莱芙取出一幅地图,上面有一道明显的粗线,连接了这几个月来她经过的任务地点。
地图上还有一些密密麻麻、形态扭曲到或许连字的主人都未必能认得出来的单词。
莱芙找到了这处暂居处的位置,取出一根细细的烤焦的木棒,用木棒尖端在上面标了一个别别扭扭的小单词。也许是因为有旁人在场,她书写的速度放慢一些,终于达到了勉强能辨认的程度。
麦妮认出这个单词的前半部分的意思是“带有魔力的虫”,后半部分的意思是“和兔子有关的”,指的是莱芙刚才打败的那只魔物,偶尔有几个单词能认出来的部分都和动物或者魔物有关,那么其余单词的所指也就很好猜了。
不过莱芙标记的范围并不只在那条线附近,而是往外扩展了许多——她标记的并不只有她自己打败的魔物,而是与她的路线接近的那些暂居地受到魔物干扰的记录。
其余暂居地附近平均有七八条记录,至多不超过十条,最少的也有五条 。
而唯独这处暂居地,只有孤零零的一条——正是莱芙刚刚添加上去的。
“魔物发动攻击的频率整体上相当均衡,万幸至今没有因为魔物的攻击而受到完全破坏的暂居地。发动攻击的魔物,或是由暂居地内的人除掉,或是恰巧由途经此地的骑士解决,这种情况下圣殿极少会有记录。”莱芙将地图又展开了一些,“而如果那只魔物较为难缠,没能被及时处理,暂居地中的神官便会向圣殿求助。就会留下记录。”
她把焦木棒收了起来,指向地图上她们所在地的位置:“然而在这次之前,这个地方……唔,现在的代号是‘惠赖亚斯’……惠赖亚斯从未因为魔物向圣殿求助。”
“小莱芙为什么会记录这些?”麦妮奇怪道,“这似乎不在圣殿骑士的职责范围之内。”
“唔,只要有心收集,不难得到这些线索。我有一种预感,虽然很难解释……”莱芙嗫嚅着,突然,她似乎想到了什么,眯起了眼睛,上下扫着麦妮,“倒是您,为什么会突然在这个地方?没有别的用意吗”
麦妮勾起了唇,放在她现在这张俊秀的年轻的女子的脸上,显得温柔又邪恶:“小莱芙很想知道答案吗?”
“我有一种预感,假如您没有出现在这附近的话,说不定那些人不会被引去那只魔兔的巢穴,甚至,说不定根本不会有骑士接到惠赖亚斯的任务,我也未必会来到这里。您来到这里的用意,不只是您对我解释吧?”莱芙道,“这是一个很难回答的问题吗?”
“要判断一件无端的空想之事的对错,确实不容易。”麦妮假咳几声,表现得油盐不进,“除非小莱芙愿意接受我的委托。”
“何必非得是我?”莱芙道,“虽然现在圣殿急需人手,但也不难找到一个愿意为你效劳的。”
麦妮道:“那个欠债不还的家伙相当难缠,老婆子认识的人里头,唯有小莱芙你能解决她。”
莱芙盯着麦妮不说话。
“好吧,”麦妮正色道,“我想若是小莱芙愿意帮我,娜提雅维达大人自然不会不愿意去的。”
“果然。”莱芙盯着地图,“不过为什么不直接向娜提雅维达求助,她善良、温柔、乐于助人……慷慨、大方、古道热肠,有正义感……性格和顺、很好说话……说服我不会比说服她更容易的。”
莱芙口中冒出的溢美之词,和麦妮印象里的魔龙不能说是毫无关系,可以说是完全相反。
见麦妮还是讳莫如深的样子,莱芙决定现身进入这处暂居地一探。
狼崽带着茗巴黛和昏迷的女人依旧隐匿着身形跟在身后,麦妮则推说要收集一些东西先暂时离开了。
“……就是这样,我落下了一件东西。”莱芙又回到了惠赖亚斯的一个入口处,十分坦荡地往里走,果然,不一会儿,她就遇上了几个村民。
她克制而谦逊地介绍了自己的身份,说刚才返回惠赖亚斯的一群人正是她救出来的,因为一件药品落下了,印象中似乎被一个小孩捡走,所以来到了惠赖亚斯寻找。
为了避免“莱芙·白”的名声导致她引来过度的关注——这也是她最近做任务的时候绕开人群的原因之一——她刻意没有提起名字,只称自己是一名正式骑士。不过她的刻意在惠赖亚斯显得毫无必要,因为她遇上的几个村民对她的姓名并不好奇。
骑士们的足迹随着四处泛滥的魔物的遍及各处,一些生活在穷乡僻壤的、原本十几年都未必会倒霉到遭遇非得由骑士来解决不可的麻烦的百姓也能时常见到骑士,这在某种意义上确实提升了圣殿还有骑士的名望。不过让莱芙在意的是,惠赖亚斯的村民在一开始对她这个陌生人表现得还算客气,但是在听说她介绍自己为“骑士”之后,非但没有表现得更加友善,居然流露出了难以掩藏的反感。
莱芙恍若不觉地问:“惠赖亚斯的外层没有守卫,但又没有被魔物破坏的痕迹,这是为什么?”刚才的探索过程并没能解决她的这个疑问。
“这可不是骑士能做到的,而完全是怀尔托神官的功劳。”一个村民与有荣焉地说,“正是因为有怀尔托神官在,惠赖亚斯是德亚大陆上最安全的地方。”
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