入赘(5)

　　单单洛城这一座城，林府就有几十处产业，晨起已经来了又走了一批，这是第二批了。

　　虽然人多，但各大掌柜私下里都有约定俗成的时辰，不会让主家一次性接待太多，以免落下烦意。

　　见众人走近，林禄叩响门环，唱到：“各大铺号掌柜的入府！”大门这才从里面洞开，林福带着一众掌柜拾阶而上进了林府。

　　剩下的四位家丁各归各位，负手而立，无需吩咐。

　　入了府门，下了台阶，眼前是一座宽三尺，一人高的石制屏风，由一整块天然石板打磨而成，上面雕刻着一座硕大的聚宝盆，聚宝盆内满满的元宝，盆下匍匐着一对憨态可掬的小兽，乃是那传说中有进无出的招财貔貅兽，一凿一刻皆有考究，栩栩如生，巧夺天工。

　　绕过屏风，才算入了前门院，丫鬟家丁穿梭其中，各司其职，安静有素。

　　院子两边立有奇山怪石，几处盆景，除此之外再无其他，反倒透出简约大气之风。

　　过了回廊，穿过一道门又来到一院，大小大抵是前门院的一半儿，院子两旁种了些翠竹，院子的正中间放着一尊青色四方铜鼎，鼎内烟雾缭绕，鼎身烙着四个斗大的字，曰：一方太平。

　　此鼎同样为御赐之物，为表对先帝的崇敬之情，林府一直用香火熏着，历经两朝，未尝间断一日。

　　真真应了那一句钟鸣鼎食，不过如是。

　　众人又穿过一道门，穿过信长的回廊，穿过百花齐放的花园，方来到正厅外，院子里伺候的婆子丫鬟愈发多了，但依旧十分安静，并不扰人。

　　虽然来了客，除非行至眼前那些丫鬟婆子会躬身打个万福外，其余的权当没看见，各自做各自的事情，连眼睛都不曾抬一下。

　　那些个衣着华贵，穿金戴银的掌柜们也都郑重起来，一个个在外头都算得上呼风唤雨的人物，到了这里均把自己的手藏到了广袖里，一只手端在身前，一只手垂在身侧，默默跟在家丁身后，眼观鼻鼻观心，垂首含胸，互不交流。

　　林福驻足转身，朝着身后的一众掌柜们躬身一礼，轻声道：“诸位稍安，容小人去禀报。”

　　林福却只是向前走了十几步，停在门口并不进去，对守在门口的一位丫鬟说道：“城东铺号的掌柜们到了，劳烦由仪姐姐禀报一声。”

　　“知道了。”

　　名唤由仪的丫鬟扫了一眼，推开角门入了内厅，片刻后正厅的大门方打开，由仪对林福说：“四小姐请诸位掌柜进去。”

　　林福这才折回到诸位掌柜的面前，说道：“诸位掌柜，四小姐有请。”

　　一众掌柜鱼贯而入，正厅后梁上悬着一串珠帘正铺散开来，于珠帘之后端坐着一位妙龄少女，面覆轻纱，虽只露出半边脸，依旧美得不可方物，若要细表，那便是：红粉青娥映楚云，眉似新月，眼如桃花，面若桃李，冷若冰霜。

　　三千青丝垂至腰际，身着千褶百迭细裥裙，用的是寸锦寸金的渝锦，不过绣样倒是极简，只有二三翠竹。

　　燕国信奉男尊女卑，极重男女大防，未出阁的女子若无家中男子陪伴不得私会外男，即便有人陪伴，行在街上也要以斗笠或轻纱覆面方合规矩，即便如此女子抛头露面也是被文人志士所看轻的，至于女子的名讳更是禁忌非常，除了家中长辈，外姓男子唯有定亲下聘后方能“问名”，“问名”是大婚六礼中的一个环节，在纳采之后。

　　所有未出嫁的女子皆冠族姓，称呼齿序，高门尊声“小姐”，小门小户的也要叫声“姑娘”。

　　眼前这位女子，乃是林府唯一的嫡出小姐，齿序行四，由于种种原因目前掌握着林府的一切大小事宜，外人尊称“林四小姐。”

　　她的闺名只有亲近家人才知道，如她的人一样也是极美的两个字，不羡，小字亦溪。林四小姐过了今年生辰便是双十年华，这个年纪的女子放在燕国，算是嫁不出去的老姑娘了。

第4章 鸿雁传书

　　在燕国，女子的地位极低，大多是没有表字的。

　　只有男子到了弱冠之年会由长辈或者恩师赐字，以示长大成人，今后在外行走也方便旁人称呼，非长辈和关系亲厚者，一般只唤其字，不呼其名。

　　称呼表字也有同辈之间表尊重的意思。

　　林四小姐却是有字的，一方面因为林府的显赫，另一方面也寄托了林老爷深厚的希望。

　　在外人看来风光无限的林府，累富三代后出现了一个非常尴尬的问题。

　　当代家主林威，林老爷——膝下无子。

　　林老爷已过天命之年，纳了七房姬妾却无一子，与嫡妻李氏曾孕有一嫡长子，但未到十三岁便早夭，之后又与嫡妻生了两个女儿都没能养大，林老爷不得不一次又一次地纳妾，先后生了几个都是女儿，后来林老爷的嫡妻李氏在林老爷三十岁那年再度有了身孕，不想又是一个女儿，正是这位嫡出小姐，林不羡。

　　林老爷夫妻恩爱，所以给爱女起了这个名字，希望夫人能够明白自己的心思。

　　一转眼二十年光阴转瞬过，林老爷过了天命之年，身体大不如前，已于前年起逐渐将林府的大权移交到林不羡的肩上。

　　第一年林老爷为主，林不羡为辅。

　　第二年反之。

　　如今到了第三年，林老爷几乎不露面，府内一切大小事宜不必请示，皆决于四小姐。

　　无怪林老爷身子骨差，只能怪林府家大业大，诸事繁多。

　　姑且算一笔粗账，每逢晦日，洛城几十家铺号的掌柜入府报账，林不羡辰时一刻起，辰时三刻开始接待各大掌柜，报账，核对，点银，记账，入库……

　　这几十人均一套程序下来就能忙上一个白天。

　　逢，三，六，九月，整个陇东，共七省，四十余州府，两百多家铺号的掌柜陆续带着账本和银票入府，就算林不羡每天接待三十人，也要整整忙上七八个大白天。

　　九月一过，从十月开始，其余各地的掌柜们陆续登门，数量大概是整个陇东的三四倍，林不羡几乎从十月望日后开始忙，一直忙到腊月二十八才能彻底清静。

　　平时还要面对各类应酬，打点官府，出席各方宴席……

　　算下来，林不羡一年到头真正能清闲的日子，唯有腊月二十八到来年的上元节，满打满算还不到二十天的时间。

　　林老爷是含着金汤匙出生的二世祖，年轻的时候最喜纵情山水，虽然没盼到儿子，好不容易等到唯一的嫡女长大成人，毫不犹豫地甩了摊子，年初以休养身体为由，带着夫人云游四海去了，大概年底才能回来。

　　……

　　忙碌了一天，林不羡已是疲惫至极，在丫鬟的服侍下沐了浴，回到房间却并未直接睡下，而是坐到圆桌旁，亲手挑灯剪烛，捧起一本书读了起来。

　　尚未干透的长发尽数披在脑后，烛光将林四小姐曼妙的身姿投映出长长的影，顺着光可鉴人的地砖一路蔓到窗栏上，如剪影般映在窗子上。

　　燕国不设女子私塾，男女一起读书更是有伤风化，女子若想读书只能请先生入府，入府先生的束脩是极高的，所以绝大多数女子至多认识几个字也就罢了。

　　这些困难放到林府自是不值一提，林不羡自七岁开蒙，琴棋书画均有涉猎，先后师从数位名师鸿儒，至十七岁接管家业才逐渐停了课业，接管林府家业两年多来，平日里看的最多的就是账本，像这般夜读已算是一种偷闲享受。

　　林四小姐虽不能入仕，却正儿八经地经历过十载苦读，腹有诗书气自华，胸含沟壑，做起决断来更显运筹帷幄。

　　相比于林府的奢华，林四小姐的闺房极简，房内家具不过一床，一圆桌，几张月牙凳，一张梳妆台，两张柜子而已。

　　在窗边斜放着一尾古琴，琴台旁边摆着一尊香炉，香炉中正缓缓飘出几柱白烟，焚的是凝神静气的安眠香，在琴台对面的墙壁前立着两张书架，上面摆满了各类书籍。

　　房间里摆的只是林四小姐藏书的极少一部分，用作睡前消遣。

　　一个身影从月亮门进了东院儿，此人并未提灯，却能快速穿过院内的假山和竹林，看样子是对院子的地形十分熟悉。