斯顿山庄的感官动物们(62)

　　艾伦.斯顿顿时语塞，他又想起那些灰色的人群。

　　他颓然地坐下来，垂头丧气地说：“威廉，我不知道了……我阻止手下的士兵开枪，让他们用刺刀来恐吓，靠阵型将人群驱赶分散。可是流民们咒骂我是朝手无寸铁之人举刀的恶棍，政府那些人又嫌我不够果敢……威廉，我真的不知道了，当我们不知道前路通往哪里时，我们所做的一切是否有意义……一个人在时代和命运面前，究竟能起多大作用……”

　　威廉.斯顿也沉默了。这世间最大的迷茫不是不知道如何抵达目的地，而是根本不知道目的地在哪里。这是一个特殊的时刻，欧洲大陆的各个国家都在革命、复辟，周而复始……没人知道最终的结果该是怎样，又是否会是最好的。无论是国家的命运，还是个人的命运，都被时代的迷雾遮蔽着。

　　兄弟俩安静了一会儿，艾伦.斯顿从衣兜里拿出烟斗，准备抽几口烟来排解烦闷。这是他在首都学来的，上流社会的男人们都抽烟。

　　威廉把烟斗从他手里拿下来，放到桌上，“烟草不能帮人清醒，这是糊涂人奢侈的恶习。”他又重重地按了下艾伦的肩膀，“你会成为一名好将领的。”

　　艾伦.斯顿抬头望向兄长，“你真这么想？”

　　威廉.斯顿点头。

　　艾伦.斯顿忍不住笑了一下，眼里重新焕发光彩，“哥哥，我决定这个学期末参加毕业考试。”

　　威廉.斯顿十分吃惊：“这么着急？”他就是从这个军校毕业的，知道毕业考试有多难。

　　贵族学生可以不通过考试就毕业，但是他们不行。他们这些平民学生需要通过极为严苛的考试才能毕业，然后才能拿到下等军官的头衔。

　　他们学校每年只有几十人敢报考，最后最多通过一半，而且通常是在入学五六年后。

　　威廉.斯顿是在学校学习了四年后报的考试，而艾伦.斯顿目前为止只学了三年。

　　不过艾伦.斯顿情况特殊，虽然是平民，但有阿伦德尔伯爵引荐，已经有了军官头衔，或许他可以不参加考试。但是他心里憋了一口气：“我不想让别人觉得我的军衔是靠别人拿到的。”

　　“有多大把握？”

　　艾伦.斯顿握紧拳头，“必须要通过。”

　　显然他给自己强加了许多压力，但是威廉没有打击他的积极性，反而称赞他有志气，并让他有不懂的知识可以问自己。

　　侍女敲门送来热茶和点心。等她离开后，威廉问艾伦：“她是伯爵带来的仆人吗？”

　　艾伦.斯顿气鼓鼓地哼了一声，“他把我们的家里里外外都换了个遍。”

　　威廉.斯顿张开嘴，像是要说话，却又什么都没说就闭上了。

　　艾伦.斯顿心想，他也许是要问格蕾丝。

　　“母亲在午睡吗？”

　　“是的，妈妈一直是这个时间午睡。”

　　“陛下来了几天了？”

　　“……一个星期了。”

　　威廉.斯顿又问了几个无关痛痒的问题，然后对艾伦.斯顿说：“我想拜托你同母亲说一件事。这件事，如果是我和母亲说，恐怕会惹母亲生气，你说的话，也许能好很多。”

　　艾伦.斯顿去边境省的时候，威廉曾拜托过他，请他在母亲面前提一下凯琳斯小姐。但是回家以后实在是发生了太多事，艾伦.斯顿把这事给忘了。

　　他忙说：“我会和母亲说的，哥哥，你也不用太担心，凯琳斯小姐性情这么好，妈妈会喜欢她的。”

　　威廉满腹心事，闻言愣了一下，“噢，不是……”他微微垂下眼帘，在自己弟弟面前感到羞愧，毕竟艾伦是那个罪恶夜晚的唯一目击者。

　　他心怀羞愧，眼睛望着地面，“不是凯琳斯小姐的事，是……和格蕾丝有关。”

　　作者有话说：

　　现在的时间设定是1829年初，快到1830年了。

第70章 威廉的想法

　　威廉给格蕾丝挑选了一个好的丈夫人选。

　　“是我的副官，奥利佛中尉，你见过，是位品行高尚的年轻人，相貌也不错……他腿部中了弹，伤到韧带，不能骑马了——不过你放心，奥利弗走路不跛脚，不算难看……”他语速极慢，在同艾伦说话，眼睛却没看着他。

　　艾伦.斯顿也分辨不出他到底在看什么，也许只是发呆。他还听出威廉每次提到格蕾丝的名字时，话语间都会有一个小停顿，然后，他像是将这个名字在嘴里含了很久似的，轻轻地吐出来。

　　“……我本来打算推荐奥利弗去卫戍部队，安全，晋升机会也多。但如今我被调去首都，正好可以带他一起，首都护卫队也是个不错的去处……我没给他看格蕾丝的小像，只向他描述了一下格蕾丝的品性，他……很喜欢她。这样就很可靠，说明他不是那种肤浅的青年，可以预防许多……婚后的烦恼。奥利弗也是从军校毕业的，祖先曾获得过一枚十字勋章，父亲有爵士头衔……”

　　艾伦.斯顿忍不住打断他：“你不是不看重那些头衔吗？”语气讥诮得令他自己都吃了一惊。

　　威廉.斯顿终于看了他一眼，有种刚被从睡梦中叫醒的怔忡，“……这些，对格蕾丝没坏处，等她……结婚以后，社交方面能多许多便利，也能得到更多的尊重……”

　　太痛苦了，艾伦.斯顿觉得整间屋子里都充斥着痛苦，从威廉的嘴里溢出来，从他的胸口溢出来，比战场上的浓雾还要让他喘不过气来。

　　威廉还在说着那位中尉的家庭状况：家庭富足，有一名已经出嫁的姐姐，没有兄长，虽不能提供奢侈的生活，但衣食无忧。

　　“我会为格蕾丝准备一份嫁妆，足够他们以后生活得很好……当然，我还没有告诉奥利弗这些，一切都等格蕾丝见过他以后再说。”

　　他既不告诉那位中尉，他口中的格蕾丝拥有超乎寻常的美貌，也不告诉他如果和这位女士结婚，就可以获得一大笔财产。他将各个方面都考虑周到了，只为能替格蕾丝找到一个真正正直可靠的人，能真心爱她的。

　　艾伦.斯顿真想大声问他：“那你自己爱她吗！”

　　威廉.斯顿没有察觉到弟弟内心的汹涌，“我想请你在母亲面前说说好话，给格蕾丝办一张身份证明……这么多年过去了，母亲也有了新的婚姻，过去的仇恨也许已经消弭了……当然，奥利弗是不计较这些的——如果他计较，我就不会欣赏他了——但是对格蕾丝来说，还是带着姓氏出嫁会好一些，虽然我们都知道她并不是真的仆人……”

　　他说到这儿，艾伦.斯顿忽然看了他一眼，又低下头来。

　　“……格蕾丝的读书写作能力，还有她的品性和修养，已经远超过绝大多数贵族小姐。可是那种身份总归是不体面。我们家虽然不是贵族，但‘斯顿’这个姓在我们本地还是有些分量的，如果格蕾丝能——”

　　艾伦.斯顿实在是受不了了，他坐在椅子上，一只手支着额头，顺便挡住自己的表情，低声打断了威廉的话：“太晚了，威廉……格蕾丝已经不需要‘斯顿’的姓氏了。”

　　威廉警觉地问道：“什么意思？”

　　艾伦.斯顿突然觉得愤怒，恨格蕾丝为什么要把这项艰难的工作交给他来做，也恨威廉，凭什么他对这些一无所知，在他……吻过格蕾丝以后！

　　格蕾丝让他帮忙在威廉面前撒谎，可他凭什么要听她的命令？

　　“因为阿伦德尔那个混蛋把格蕾丝推荐给陛下做情妇了！”他痛快地喊出来，心中充满报复的快感。

　　但他立刻就后悔了。当他说完这句话以后，战场上那些死人的脸都没有威廉此时的脸色恐怖。

第71章 重逢

　　艾伦眼睁睁看着威廉化为了一尊雕塑。

　　许久之后，这尊雕塑开口了：“到底发生了什么？”

　　艾伦惊愕他的嗓音竟然变得这么沙哑，同时在心里飞快地盘算，要怎么撒谎才能让威廉冷静下来？