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孩子们本来还想再问问格蕾丝和国王结婚的事，但碍于他严厉的表情，遗憾地放弃了。
格蕾丝觉得他不用这样严肃，转过头和他说话，他们两个是挨着坐的，“你刚才在广场上做什么呢？”
艾伦也转过头来，看着他，“我那会儿在广场上听巴纳尔神父演讲。”
格蕾丝感到十分惊奇，“神父给人讲什么？”他想肯定不会是圣经，如今已经不流行那些，圣经都要在教堂和修道院里讲了。
安娜也懂一些了，说：“就是你常说的那些事情。”
“可我以为演讲很需要技巧。”但他随即想到神父总要给人布道，也许两者的原理差不多。
小约翰迫不及待地与他分享自己知道的，说巴纳尔神父与斯顿上校都会演讲，有时在广场上讲，有时在酒馆里。
格蕾丝惊讶地问艾伦：“你也会做演讲吗？”
艾伦微笑着点了点头，不爱说话的卢卡在一旁佩服地补充道：“斯顿上校的口才特别好！”
这真是出乎格蕾丝的意料，他不自觉地看向艾伦饱满红润的嘴唇，感到些佩服，还有些羡慕。
“巴纳尔神父被选做代表了。”艾伦对格蕾丝说。
“全国会议的三百名教士代表之一吗？”
艾伦点点头。
格蕾丝惊喜地笑出来，“我们努力把教士候选人的范围扩大到不论贵族出身还是平民出身，看来确实是有用的！穷人也能当代表了！我相信以巴纳尔神父的人品，他会在会议中起到积极作用的！”
艾伦露出欲言又止的样子。
“怎么了？”格蕾丝敏感地问，“能告诉我吗？”
艾伦轻轻地叹了口气，“竞选总是要花钱的，继续参与政治活动也需要钱……我如今是巴纳尔神父的赞助人。”
格蕾丝有些不懂地眨了眨眼，想起阿伦德尔伯爵曾多次建议艾伦买个头衔，但艾伦考虑再三后没有这么做了，之后几乎是马上的，他就被选为了平民代表。是凑巧吗？又一个平民出身的代表是有钱人。
这时门铃又响了，小约翰小炮弹似的弹出去，嘴里喊着：“一定是巴纳尔神父！他来找姐姐！”
大人们都笑了，格蕾丝也促狭地看向难得显出害臊的伊娃。
巴纳尔神父是喘着粗气进来的，一进门就看着伊娃移不开眼，和艾伦刚才一个样。
格蕾丝咧着嘴笑着，看神父因为被安排到伊娃旁边的座位而满脸通红。这时，他挨着艾伦的那只手被握住了，把他吓了一跳，脸上僵硬地保持着笑容，心跳得砰砰的——西雅就在旁边呢！
他没有躲，那只手就更大胆地挠他的手心，又痒又麻的。格蕾丝脸上保持着笑容，捏住那只手背上的一点儿肉，牟足了劲儿地掐上去。他用余光看见艾伦的身体微微动了一下，忙咬住自己嘴里的肉才憋住笑。过了几秒钟，那只手溜走了，又过了一会儿，格蕾丝把自己的手也从桌子下拿上来，并装模作样地喝了两口茶。他瞟了艾伦一眼，发现他正装得没事儿似的微笑地看着巴纳尔神父，还随着对方说的话不时地点点头，搭在桌沿上的手背红了一片。
坏蛋。
神父坐在伊娃旁边，紧张得不敢往旁边看，就只与正对面的格蕾丝说话，问他：“格蕾丝，听说国王不想拟定宪法了？”
格蕾丝下意识看向艾伦，“消息传得这么快吗？”
艾伦耸了耸肩，“如今所有人都在关心这些事，什么都瞒不了。当然，也不排除有人在有意散播这些消息——政治不只在王宫里发挥作用了，很多人都已经意识到这点。”
“并不能说国王不想，只是暂缓。”格蕾丝说不清自己为什么这么说，也许他确实想在别人面前维护国王的名誉，也许他是在给所有关心改革的人以信心，这其中亦包括他自己。
“那都是一个样。斯顿准将已经被排挤出御前会议了，如果再没有德拉萨尔伯爵和拉瓦尔伯爵，怎么能确保宪法是部公正进步的完美宪法呢？倘若宪法不能限制特权，又怎么能称之为宪法呢？如果最终没有宪法，所有人的努力和热情岂不是白费了吗？”
格蕾丝没想到巴纳尔神父说起这些事来会如此尖锐，不知要如何回答。
伊娃察觉到气氛不对，请安娜帮她把孩子们带出去，她则用眼神劝告巴纳尔神父不要再同格蕾丝说这些了。
巴纳尔神父闭了会儿嘴，有些生硬地转换了话题，问伊娃：“孩子们还为搬家的事难过吗？”
伊娃飞快地瞟了格蕾丝一眼，含糊地说：“他们挺喜欢这里的。”
格蕾丝发现自己只是有一段时间没出门，王宫外面就到处都是自己不知道的事了。
“伊娃，连你也有事瞒我吗？”
伊娃为难地看着他，“你的烦心事够多了。”
“可我更怕被瞒着，告诉我，到底怎么回事？”
艾伦接过话题，“是夏普夫妇，他们把孩子们赶出来了。”
“为什么！”格蕾丝无比惊讶，夏普夫妇明明很喜欢孩子们。
艾伦搓了搓手指，告诉他是因为夏普夫妇不赞同改革派的主张。
格蕾丝有些生气，“不管他们不赞同什么，这和伊娃没关系，和孩子们更没有关系！”
伊娃安慰他说孩子们更喜欢这里，搬出来也是好事，只要艾伦少爷不嫌吵就好。
艾伦笑着说自己当然不介意。
“他们不赞同什么？”格蕾丝问他，“是反对我吗？因为那些说我是异教徒的流言？……是，夏普夫人很虔诚，他们一定讨厌我了。”他感到有些受伤，因为夏普夫妇曾经对他那样和善，而他还请他们吃过苏菲留下的奶酪。
“这只是其中一方面，另一方面还因为帽子店的生意不如以前了，他们就把责任推到改革派身上。这当然是不负责的发泄，你不需要放在心上。”艾伦的语气十分柔和，担心他自责。
“可是为什么？改革派可不禁止人们戴帽子。”
“因为我们限制英国的廉价纺织品流入，让布价有所升高，那些需要用布来做东西的人就都不太高兴了。其实我们在推行这项政策前已经预料到这种情况，所以已经采取了应对措施来抑制布价上涨的幅度；而且国家已经投入了钱，补贴使用先进机器的纺织厂。那些高效率的大型纺织机很快就能在全国流行起来，布价最终一定能降下来。要我说，你完全不用把夏普夫妇的抱怨放在心上，因为我们都知道，必须得发展纺织业。”
“当然，只有棉花是可以在殖民地大面积种植的，我当然知道这一点……”格蕾丝用肯定的语气，但更像是刻意表现得乐观，“要让别的国家的钱流向我们的国家，而不是反过来。只有这样，我们的人民才能摆脱土地和气候的限制，摆脱总与邻国交战的困局，真正富裕起来……可是，布变贵了，夏普夫妇可以把帽子的价格也提高一些啊，我想那些买帽子的客人不会在乎这点儿钱。”但他忽然想起从王宫出来后这一路上遇到的马车，车里坐的夫人小姐们没人再戴那种半米多高的夸张的帽子了。
格蕾丝恍然大悟，“贵族式的风尚不流行了……可这不是改革的错。”
“当然不是改革的错，”艾伦倾过身，当着这么多人的面在他的手背上轻轻地拍了两下，“更不是你的错。”
格蕾丝的手指在他的手底下蜷起来，艾伦的手就没有走，将他的手完全包起来。
格蕾丝感到十分困惑，怎么想都想不明白，“可那是谁的错呢？我们本意是让人民过得更幸福，我们并没有懈怠，但为什么会造成这种不满？还是说，我们注定无法同时令所有人满足？”
他的问题让艾伦也陷入了沉思。
“当然是国王和贵族的错，”巴纳尔神父说，“如果不是这两颗毒瘤占据了社会那么多不合理的财富，所有人民都能幸福起来。”
格蕾丝很确定了，他不喜欢巴纳尔神父武断的说话方式，也不喜欢他把国王比喻成毒瘤。也许人们喜欢这种有趣又易懂的说法，但太武断、太不讲道理。
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